大家常說，犯我中華者，雖遠必誅。這句話最早出自兩千多年前的漢朝。它來源于一個驚心動魄的故事

• 公元前36年，郅支單于請求漢朝，讓他做人質的兒子返回匈奴。自告奮勇前去護送的漢使谷吉在到達後被殺。漢朝接連三次派使臣去索要谷吉屍體，匈奴不但不給，還屢次扣押侮辱漢使。

郅支單于狂妄自大，野心膨脹，就像上世紀八十年代的越南。自以為是世界第幾軍事強國。拒不接受漢朝天子的诏令，還欺淩西域其他鄰近小國。

還寄信挑釁漢天子，戲虐地叫嚣，我天高皇帝遠，地處大漠之北，倒是很想歸附與你，那你派人來給我下達诏令呀，派官員來指揮我呀，派兵抓我兒子去當人質呀。

氣焰嚣張至極。是可忍，孰不可忍。

當時，負責匈奴事物的是西域都護甘延壽與副都尉陳湯。陳湯為人深沉，有勇氣，思慮遠大，頗多策略，喜建奇功。

張湯身為副職，卻生有正職的智慧和魄力。他經過仔細觀察，深入分析，看準了匈奴的危害和軟肋，認識到了自己的長處與優勢。

于是，張湯向延壽建議，調集車師屯田官兵，再征調烏孫國的部隊，直搗單于巢穴，一定大獲全勝，建立千載難逢的功業。

延壽畢竟是一把手，想得更全面。表示同意他的看法，但是主張按程序辦理，先奏請皇上批準，然後行動。

張湯則認為朝廷衙門作風嚴重，效率低下，常常議而不決，勢必贻誤戰機。延壽遲疑不定，不敢明确表态贊同張湯建議。

在這個節骨眼上，延壽生病了，好久不能問事。趁此機會，張湯擅自做主，假托朝廷命令，調兵遣将，整合了漢軍胡兵各路軍馬四萬多人。

延壽知道後，驚恐萬狀，抱病而起，試圖制止。張湯非常生氣，按劍怒斥。延壽見事已至此，隻得順從。兩人一起上奏，自己彈劾自己假托朝廷命令的罪狀，并陳述了調動部隊的詳情。

陳湯把進攻的兵力分為六路大軍。三支隊伍走南道蔥嶺，另三支經北道烏孫。

行軍途中，擊潰了襲擾漢軍的康居國副王抱阗。部隊嚴明紀律，不準擾民搶掠。找來痛恨郅支單于的康居國貴人屠墨，與他宴飲結盟。途墨提供了匈奴城中的情報，并引路出發，擔任向導，順利行進到離匈奴城六十裡的地方紮營。

第二天，當部隊在離城三十裡的地方紮營時，單于才感到了危險的臨近，竟然揣着明白裝糊塗地派了使者前去詢問：漢軍為什麼到這裡來了呢？

陳湯毫不客氣地回答：你不是寫信要歸附漢朝嗎？不是想聽從皇上的差遣嗎？不是願意讓兒子入侍漢朝嗎？不是抱怨所在的地方太偏遠嗎？現在，皇上特地派我們來迎接你來了。我們大老遠的跑來，卻看不到有個什麼王呀，将軍的來露個面，怎麼如此無禮！到底準備怎麼辦，請盡快定奪。

郅支單于害怕了，已經跑出城外了，一想自己作惡多端，把周邊各邦國都得罪遍了，無處可逃。再一想，漢軍萬裡遠征，維持不了多久，幹脆固守。于是又返回城中。

第二天，進攻大軍直抵城下。單于披挂上陣，連幾十個阏氏夫人也都被驅趕上城牆，向城外射箭。單于被射中了鼻子，從城樓撤回内庭。阏氏夫人也被射死不少。

激烈的戰鬥進行了一天一夜。次日天亮時，漢軍點火燒着了土城外面的木城牆，漢軍戰鼓齊鳴，殺聲震天，攻進單于内室，殺死單于，取下首級。還宰殺了阏氏、太子以及匈奴王以下貴族一千五百多人的首級。解救出被囚禁的兩名漢朝使者，搜出了谷吉等人帶來的帛書。把一千多名俘虜分送給了參與作戰的各邦國的王。

此役大獲全勝。陳湯四兩撥千斤，巧妙借力打力，以漢朝極少的軍隊和軍費支出取得了輝煌的戰果。這樣的戰役模式，堪稱經典，是漢朝與匈奴一百多年的戰争中都很難做到的。

第二年春正月，郅支單于的首級送到了京師，同時送達的，還有甘延壽和陳湯的奏疏。曆數郅支單于的種種惡行，狂傲不羁；叙述了戰役經過，輝煌戰果。建議把單于的頭懸于接待蠻夷使者的賓館門口，用來明示各蠻夷。最後，就是那句霸氣十足的名言：

從陳湯親自書寫的上疏中，我們似乎能感受到他那大獲全勝後的沖天豪氣和油然而生的成就感，他是身處邊關而憂天下。由于此戰恰逢西域的零下幾十度的嚴冬，陳湯凍壞了身體，落下了終身痛苦的風濕殘疾，從此雙臂僵硬，不能彎曲。

而京城中那些圍着火爐宴飲清談，養尊處優，無事生非的權臣們卻各自心懷鬼胎，居心叵測。元帝本來很贊賞陳湯他們的做法，但身被群小包圍，雜音頻出，處處掣肘。昏庸的元帝心不由己，不知所從。

且看權臣衆生相。

1，丞相匡衡。此人正是當年那位鑿壁偷光的勵志少年。此時已成為一個白面奸臣，嫉賢妒能。總想把比自己強的人踩在腳下，至少也要最大限度地削弱他的影響力。

本來宰殺單于是一件弘揚國威的大事情，懸挂其首級，震懾不法蠻夷，正是一個擴大影響的難得契機。可是，匡衡卻第一個跳出來反對。理由是春天是生發季節，應該掩埋屍骨，因而單于首級不易懸挂。

臣子的戰績不就是天子的功勞嗎？元帝當然明白這個道理，也想借此彰顯一下天威，可是，聽丞相這麼一說，立刻熱度大減。折中方案：下诏懸挂十天後掩埋。

2，中書令石顯。讒言媚上，為人陰狠。曾想讓他的剩女姐姐嫁給甘延壽，延壽心高氣傲，沒看上，不願意娶她。石顯心中怨恨，暗自尋機報複。

3，禦史。史書沒留下姓名的這個人，形象卻很清晰。帶着有色眼鏡看人，預設觀點，懷疑誰都有問題。永遠隻活在自己的世界裡，邊關的艱苦，将士的出生入死，和他沒有一毛錢關系。你打你的仗，我查我的案。你殺敵，我辦你，分工不同，天經地義。

禦史對陳湯先斬後奏的做法非常反感，又聽說他把戰場的繳獲運回了邊塞自己的屋裡，于是，司吏校尉就給陳湯班師的沿途各郡縣發文，讓他們收捕那些有違法行為的将士。

陳湯緊急上奏，那些剛下戰場就進牢獄的将士才得以釋放。

4，聯合阻擊。石顯和匡衡一起對皇上說：甘延壽和陳湯為了能建功封侯，就敢于假托天子之命出兵，以後其他人都去效法怎麼辦？這樣随意在蠻夷間制造事端，必然為國家帶來禍患。

這簡直是混淆視聽，颠倒黑白。元帝本想嘉獎甘延壽和陳湯，卻難違這兩個佞臣之意，竟長久擱置，沒有了主意。

好在還有好人。多虧了正直的劉向，上疏皇上，引經據典，陳述利害，據理力争，元帝勉強對甘延壽和陳湯封了個幾百戶的小侯，并象征性地給了一些微不足道的賞賜。

由此觀之，做英雄并不容易；建立了蓋世功勳并不一定能夠獲得應有的結果，将士用命，還須皇上聖明。這并不是陳湯的最後結局。他的命運還在跌宕起伏。

元帝死後，即位的成帝還不如元帝，匡衡又趁機給新皇帝進讒言，繼續禍害功臣，陳湯被免職，逮捕下獄，準備處死。太中大夫谷永太氣不過，為其上疏辯冤，陳湯雖然保住了性命，卻被貶為庶民。

成帝更昏庸。陳湯後來的命運又幾度沉浮。邊關吃緊，需要用他時，就給以官職。重新啟用；過幾年，又有人說他壞話，就再撤職查辦，還被發配到荒涼偏遠的敦煌。後來雖然賴敦煌太守上疏，被允許回到長安居住，但已年老多病，在痛苦凄慘中死去。