作者

劉洋風

《金瓶梅》開篇就講酒色财氣，又說這四樣中惟“财色”更利害。财是測謊儀，有财“就可以使黑的變成白的，醜的變成美的，錯的變成對的，卑賤變成尊貴，老人變成少年，懦夫變成勇士”。

黃金面前，人心微妙，四十三回便是黃金弦撥弄出的奏鳴曲。

攬頭李智、黃四關了銀子來還西門慶。攬頭，是明朝的政府采購商，李智、黃四拿到了為政府采購三萬斤的香料和黃白蠟燭的項目，先墊錢采購，商品質量和數量合格政府才會發放銀子。

如何能拿到項目，商品如何檢驗合格，如數發下銀子，這其中的貓膩自然不少。

墊的銀子從何而來？少不得借貸。

應伯爵給他們牽線，這是三赢。李智、黃四有了銀子，還能打上西門慶的招牌，西門慶收了利息，應伯爵拿了好處費。

李智、黃四還了一千兩，還欠五百銀子，又用四錠金镯兒做一百五十兩銀子還利息，這四錠金镯兒便是錢生的小錢。

一月五分利，生錢的速度就是快。

西門慶歡喜得冒傻氣，将四錠金镯兒拿給官哥兒做玩具。為此，他過潘金蓮門不入，把搭話的潘金蓮氣得半死。

不過潘金蓮很快又開心了，拿到李瓶兒屋裡的金镯兒少了一個。

這與上次的銀壺不同。銀壺那次起因是玉箫和書童的私情，琴童轉移地點，是對玉箫和書童的捉弄報複，也是昧财。潘金蓮懷疑琴童與李瓶兒主仆合謀昧下這把銀壺，遭到了西門慶的呵斥。

瓜田李下，潘金蓮的懷疑似乎也不是無的放矢。

不過李瓶兒有财，西門府誰人不知？她又受寵，琴童的惡作劇也就無人過問，一筆帶過。質疑她的潘金蓮反遭西門慶一頓呵斥。

風聞丢了金子，潘金蓮立刻到吳月娘屋裡攪動唇舌了。

李瓶兒屋裡也是沸沸揚揚。早前琴童藏銀壺，并不避自己人，繡春、迎春都是跟李瓶兒嫁入西門府，親密和睦自然遠甚他人。然而，丢金事件中，外人就太多了。孟玉樓、李嬌兒、吳大妗子并他媳婦鄭三姐這一幹客人和随行的丫鬟不說，李瓶兒屋裡的外人也不算少。奶子如意兒是後來的；老馮自從攀上了王六兒，與李瓶兒和丫頭們着實疏遠了。

這次丢金，老馮免不了被盤問。

老馮的委屈李瓶兒說了兩回，一次是對西門慶：

“你沒收，卻往那裡去了？尋了這一日沒有。奶子推老馮，急的那老馮賭身罰咒，隻是哭。”

另一次是對吳月娘：

“平白他爹拿進四錠金子來與孩子耍，我亂着陪大妗子和鄭三姐并他二娘坐着說話，誰知就不見了一錠。如今丫頭推奶子，奶子推老馮。急的馮媽媽哭哭啼啼，隻要尋死。無眼難明勾當，如今冤誰的是？”

自然是誰都不冤：

“端的是誰拿了，由他慢慢兒尋罷。”

此時，李瓶兒大概像《了不起的蓋茨比》中的黛西：

“聲音确實充滿了金錢——她那抑揚頓挫、銀鈴般叮當悅耳、铙钹般清脆動聽的聲音蘊含着的，正是這種無窮的魅力——仿佛她是白色宮殿裡高高在上的公主，是黃金鑄就的女郎……”

然而黃金不能熨平所有的褶皺，李瓶兒的危機步步逼近。

吳月娘通過給官哥兒定親保證了主動權，可這次西門慶狂喜後的送金讓她難以釋懷。官哥兒撲到李桂姐懷裡，月娘忍不住接過來說：

“他老子是誰！到明日大了，管情也是小嫖頭兒。”

乖巧的孟玉樓道：

“若做了小嫖頭兒，叫大媽媽就打死了。”

李瓶兒道：

“小厮，你姐姐抱，隻休溺了你姐姐衣服，我就打死了！”

話中有話，刀光劍影，作者偏偏沒有描寫這群女人的表情。

李瓶兒的軟弱與被動有時讓人覺得她做母親不夠稱職，事實上那隻是對上了潘金蓮而已。

在吳月娘面前，李瓶兒雖然溫順，反擊起來并不遜色。

不過，月娘依然是最早發現官哥兒驚懼的人，彈唱的聲音，把官哥兒唬得在桂姐懷裡隻磕倒着，月娘看見，便叫：

“李大姐，你接過孩子來，教迎春抱到屋裡去罷。好個不長進的小厮，你看唬的那臉兒！”

兒子的恐懼，李瓶兒是沒有看見呢還是不便說話？

不管怎麼說，會親依然熱熱鬧鬧。喬家雖是白衣，有了皇親喬五太太底氣非同一般。喬五太太坐着垂珠銀頂、天青重沿、绡金走水轎；衣戴着疊翠寶珠冠，身穿大紅宮繡袍兒；開口必談“如今當今東宮貴妃娘娘，系老身親侄女兒”。

清河縣的體面人家雲集在此，也有尚舉人娘子。試想當初張四曾極力保舉孟玉樓嫁給尚舉人，不知這個尚舉人娘子境遇如何，玉樓心中如何感想。

人生不相見，動如參與商。

眼前的花團錦簇繡旗彩帶，轉瞬間便已酒闌人散生死兩端。

倒是那幾個忙碌一天的夥計，就着攢下的一桌肴馔、半罐酒和将殘的燈火行着酒令，頗有意趣：人生歡樂有數，休要辜負此刻。

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