人們常說大肚佛，大肚能容天下萬物，而誰又能想到這個大肚彌勒佛竟然還真是真人的化身。隻是不同的是，他是人，隻是被人捧成了神。在中國是笑面彌勒佛，而在日本卻是财神爺的象征，因為他的肚子從小就很大，能裝萬物，當然讓人覺得裡面有很多錢。此人就是——布袋和尚。

相信有很多人都知道他的存在，因為我們去寺廟燒香拜佛的時候總能見到。一看到他感覺就什麼煩惱都沒有了，笑容滿面，讓人不由自主的親近。據傳，在唐朝末年，戰亂紛紛，在一個冬天的早晨，有一個叫張重天的人去打魚回來，發現一塊薄冰上面端坐着一個七八歲的小男孩。這小男孩在大冬天的隻穿一件紅色的肚兜，笑眯眯的竟然不覺得寒冷，整個身體圓嘟嘟的，讓人愛惜，而更驚奇的是他身邊有一個布袋。

這個小男孩就是布袋和尚，張重天自己沒有孩子，看到布袋和尚他不由得産生了父愛把他帶了回家收做養子。轉眼過去十年，布袋和尚長大成人，亦是和小時候一樣，見人就笑呵呵的，肚皮更是大，頭上沒有長一根毛發。因為他心地善良，而且樂于助人，村子裡的人沒有不喜歡的，還給他取了一個綽号“歡喜和尚”。因為生活在農村，為了生存，他也學會了種田。有一次有四戶人家同時叫和尚幫忙種田，小彌勒佛全部答應下來，一天之内，他竟然幫四戶人家把田全部種完，整個村子的人都覺得神奇無比，都覺得此人有異能。

布袋和尚不僅種田厲害，而且還很有個性。有一個大和尚走過他的面前，他在大和尚的後背摸了一下，然後直接跟人家說“給我一文錢”，大和尚以為是來搗亂了，就跟他說“如果你能悟出道，那我就給你一文錢”，他直接放下随身攜帶的布袋，環抱着手不說話。還有一個和尚看到他整天帶着布袋就很奇怪，問他“什麼是布袋啊？”，他不說話，放下布袋讓和尚自己領悟。和尚又問“布袋下面又有什麼故事呢？”不做理會，直接提着布袋就走了。也許在世人看來，他的行為怪異，可是卻很少有人知道，這是在警醒世人。

布袋和尚出生在什麼時候，沒有人知道，隻知道是在南梁貞明年間去世。笑面佛死之前坐在一塊石頭上面說了一句話，說彌勒佛有千萬種化身，出現在世人面前警醒世人，卻沒有想到世人自己卻不知道這是警示。從此世人才知道原來這個和尚就是彌勒佛的化身，可是人雖死，神不滅，在他死後不久，又有人在别的地方看到一個和尚背着布袋在到處走來走去。還有人說在現在的嶽林寺廟，還有大肚和尚的舍利子。如果各位有機會去寺廟的話，可以認真的看看端坐在大殿之上的大肚彌勒，便是以布袋和尚的原型塑造的。傳說布袋和尚處處為床，不論何地，都可以安卧。他把化緣來的東西藏在布袋，卻從來沒有見鼓起，就像是無窮無盡，能容納萬物。