俗話說：三百六十行，行行出狀元，這些都有各自傳承體系。

舉例來說，提到木匠，大家都會想到魯班。因其對後世的典範作用，魯班被視為木匠行業的祖師爺、先驅人物。與之類似，我國古代的各行各業也都有自家的祖師爺。而且一個有趣的現象是，所謂的“祖師爺”不一定是真的開創或從事這個行業的人，如黃帝、諸葛亮、哪吒也莫名其妙地成為了行業的“開山鼻祖”。

黃帝是華夏文明的人文始祖，而與此同時，他也是我國最早的醫學典籍《黃帝内經》名義上的著者。晉代的皇甫谧被後世譽為針灸鼻祖，他認為《黃帝内經》内容玄妙，必然是黃帝這樣傳說中的聖賢才能寫就的，但司馬光、朱熹等大師級的學者則認為黃帝要治理天下，不可能花費大量精力完成《黃帝内經》這樣的巨著。

另外，《淮南子》也提供了一種看法，那便是“世俗之人多尊古而賤今，故為道者必托之于神農黃帝而後能入說”，也就是說，之所以《黃帝内經》的真實作者、編撰者要托名于黃帝，一來是為了表達對先賢的崇敬，二來也是為了迎合世人尊古賤今的口味，好讓自己的作品能夠長久流傳。

《黃帝内經》作為我國最早的醫學典籍，用黃帝和岐伯、雷公等精通醫術的大臣對話的形式講述了許多病理、療法，建立了陰陽五行、脈象、經絡、養生、運氣等我國傳統醫學當中重要的理論體系，奠定了中醫學發展的基礎。不過，曆史上真正撰寫和編輯這本巨著的人卻沒有留下自己的名字，因此，作為名義上的作者，黃帝就被尊為了“中醫始祖”。

另外，傳說黃帝在與蚩尤交戰時曾經斬殺過一種“狀如牛，蒼身而無角，一足”，名叫“夔”的野獸，并把它的皮剝下來制成鼓，憑借鼓聲讓蚩尤的士兵紛紛神魂颠倒。正因如此，一些制鼓的匠人、擊鼓的藝人也就把黃帝視為是我國古代最早制鼓、奏鼓的人，是鼓界的祖師爺。在另一個神話當中，黃帝教導上古時期的人們用獸皮、樹葉制成蔽體的衣物，所以縫紉業也尊黃帝為祖師。

接下來說說諸葛亮，作為蜀漢政權的丞相，諸葛亮稱得上是“多才多藝”，他既精通政治、軍事，還很有發明天賦。傳說，在諸葛亮的衆多發明中，就有一樣如今非常常見的東西，那便是饅頭。

相傳諸葛亮平定南蠻後準備班師回朝，但死去的南蠻士兵冤魂攔在江面之上，讓大軍沒法行動。見此情況，諸葛亮隻得想辦法祭祀河神，但他又不願用活人祭，便用面粉大緻做成人頭模樣投入江中，這才得以平安返回。最初，這種面團被叫做“蠻頭”，取蠻人頭之意，後來才變成了饅頭。

當然，這類民間傳說的版本有許許多多，有的說法是諸葛亮為征讨南蠻而尋得了借陰兵之法，但又不願殺人祭祀來祈禱神明庇佑，于是便借用了饅頭。總之，民間普遍流行的說法都認為諸葛亮就是饅頭的發明者，因此制作包子饅頭的人都奉大名鼎鼎的諸葛亮為祖師爺。

除此之外，諸葛亮最出名的事迹之一便是“隆中對”，他在草廬當中給劉備謀劃了未來的方向，闡述了計劃和目标，從而得到了劉備的誠摯邀請。現在一些專業做項目策劃的人便也奉諸葛亮為祖師爺，認為他在草廬提出三分天下之策，就是一次闡述策劃案的完美典範。

如果說奉黃帝、諸葛亮為祖師爺的各行各業還多少有些依據，那奉哪吒為祖師爺的行業就有些诙諧了。作為我國神話中著名的人物，哪吒的形象一直是腳踩風火輪、手持乾坤圈，後人牽強附會，便将哪吒尊為了自行車業、輪滑業，甚至藝術體操業的祖師爺。當然，這些說法都比較荒誕，所以并沒有得到多少認可。

總的來說，正如上文《淮南子》中那句話說的那樣，人們都尊奉古代聖賢而輕視如今的人，所以尊古代名人為始祖是一種提高曝光度，換取認同的絕佳方案。正如各種小吃都會編造一個乾隆皇帝下江南曾經嘗過的故事一樣，追認曆史名人為祖師爺，更多的其實是為了得到更多的附加價值，從而提升自己的行業形象。