年尾的朔風裡，上班族的我回家總懶于做菜,常常混迹在外解決晚餐，空落落的餐桌着實冷清。小康的日子，連年夜飯席都喚不醒強烈食欲，但奇特的是，念及母親每年為我燒制的臘八甜粥，卻有冬日如臨春天的感覺。

何謂臘八？一曰“臘者，接也”，寓新舊交替之意；二曰“臘者同獵”，指獵獲禽獸以祭祖祭神；三曰“臘者，逐疫迎春”，驅邪祛病之意。相傳這一天還是佛祖釋迦牟尼成道之日，因而又有禮佛之意，故臘八節是個祈福吉祥的節日。如同清明食青團、端午食粽，臘八節合家在一起食臘八粥，并且饋贈親朋好友是千年不變的中華傳承。

各地臘八粥的花樣争奇競巧，品種繁多而講究，可攙在白米中的有：紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。它也是合胃補脾、清肺益腎、明目利肝、益氣安神藥食同源之大衆膳品，對于亞健康體質的人更是暖心暖胃的冬令之需。

可憐天下父母心，看我們忙碌的生活疏于照料自己, 更遑論進補養生，冬至過後不等節日到來，母親就會燒制好兩大鍋稠稠的臘八粥，再用小拉杆推車送到我和另一處老姨家。

老姨告訴我，母親做的臘八粥其實是我們祖籍福州拗九粥的做法。備上桂圓、紅棗、芝麻、荸荠碎塊，焯水去了皮的白花生仁，合着洗淨的糯米加入紅糖闆、冰糖和熟油一勺，大火燒開慢火熬上大半個小時，便煮好一鍋油而發亮的香粥，洋溢着棗和糯米特有的綿綿蜜意。早在母親電話裡預告出發的那一刻，我的胃就已經被天雷地火般勾住開始念想，當滿滿一鍋上桌尚未掀蓋，棗香便率先擊中了我的嗅覺。盛出濃稠的甜粥也盛出厚厚的母愛，紅棗花生的綿柔、荸荠的清脆、桂圓的滋潤、芝麻像小精靈般地點着碎步在我的舌尖跳着一組冬令的華爾茲。

母親做的臘八粥不似傳統的八寶粥，它呈黯淡色澤，其貌不揚卻十分管飽，一大鍋置于冰箱，以微波爐加熱當補品慢慢吃，可以從冬至過後食至元旦，被戲稱一鍋吃兩年，到真正臘八節來臨，已所剩無幾。不過不急，正月二十九閩人的拗九節又到來了。

閩俗中，正月初九稱為“上九”，十九為“中九”，廿九為 “後九”。在傳統觀念中，“九”是不好過的，凡是歲數逢九虛歲的人，生日都要吃寓意平安的膳食以求健康順利。正月廿九日是“後九節”，古時“相傳拗九屆芳辰，各煮饴糜雜棗榛”，清早，家家戶戶都用糯米、桂圓、紅棗、花生、芝麻之類煮“後九粥”，因用了黑芝麻和大量的紅糖，粥的顔色黝黑，所以才俗稱“拗九粥”，并用來祭祖或饋贈親友。孝風盛行的福州，已出嫁的女兒，也必定要送一碗“拗九粥”，有的還要加上太平面、蛋、豬蹄等送回娘家，孝敬父母。

暗感慚愧，從今年的新年起，我一定要學得母親的秘笈，臘月就捎上一鍋“女兒粥”回娘家，這冬令最上好的“補”品。( 林筱瑾 )