“零”指的是零散的，“擔”古代指的是扁擔，在這裡指的是車，零擔就是不夠一扁擔，即不夠一車的意思。

關于零擔運輸，《2014中國公路貨運發展研究報告》是這樣定義的：零擔運輸（Less-than-Track-Load）是物流運輸的一個名詞。零擔是相對于整車(Full-Truck-Load) 而言。在實際的市場操作中，對于零擔和整車的劃分，基本上是以一票裝滿一車作為整車，多票拼滿一車作為零擔，但在實際操作中也有把2-3 票拼滿一車的大票作為整車。行業内一般把每票30公斤到10噸之間的貨物歸為零擔。

（1）應具備良好的通風、防潮、防水、采光、照明等條件、以保證貨物的完好和适應各項作業的需要。

（2）為使貨物免受雨濕和提高裝卸作業的效率，倉庫或貨棚應盡可能設置在站台上。

（3）倉庫或貨棚内應合理地劃分貨區和貨位，這對提高中轉業效率有着重要的作用。

（1）中轉先運、急件先運、先托先運、合同先運；

（2）盡量采用直達方式，必須中轉的貨物，則應合理安排流向；

（3）充分利用車輛載貨量和容積；

（4）嚴格執行混裝限制規定；

（5）加強對中途各站待運量的掌控，盡量使同站裝卸的貨物在重量和體積上相适應。

（1）一站整裝零擔車，所裝載的貨物不得少于貨車核定裝載量的50%或容積的90%。

（2）兩站整裝零擔車，第一到站的貨物不得少于貨車核定裝載量的20%或容積的30%，第二到站的貨物不得少于貨車核定裝載量的40%或容積的60%，兩個到站必須是同一路徑，第一到站和第二到站的距離不得超過250公裡。

（3）三站整裝零擔車，笨重、長大、危險貨物不夠整車條件組織一站或兩站整零車裝運時，可以組織同一路徑上三個到站整裝零擔車，但第一與第二到站的距離不得超過500公裡。

（1）按車輛容積、載重和貨物的形狀、性質進行合理配載，填制配裝單和貨物交接清單。填單時應按貨物先遠後近、先重後輕、先大後小、先方後圓的順序進行，以便按單順次裝車，對不同到達站和中轉的貨物要分單填制；

（2）将整理後的各種随貨單證分别附于交接清單後面；

（3）按單核對貨物堆放位置，作好裝車标記。

注意事項：

（1）根據車輛容積和貨物情況，均衡地将貨物重量分布于車底闆上；

（2）緊密地堆放貨車，以期充分利用車輛的載重量和容積，防止在車輛運行中因發生振動而造成的貨物倒塌和破損；

（3）同一批貨物應堆置在一起，貨件的貨簽應向外，以便工作人員識别；運距較短的貨物，應堆放在車廂的上部或後面，以便卸貨作業順利進行；

（4）沉重的、長大的，或所裝結實的零擔貨物，宜于放在車廂的下層。裝車作業完了以後，應仔細檢查貨物的裝載狀态，并将貨票與交接清單逐批對照，确認無誤後随車理貨員或駕駛員簽收。

（1）需要冷藏、保溫或加溫運輸的貨物；

（2）規定限按整車辦理的危險貨物；

（3）易于污染其它貨物的污穢品（例如未經過消毒處理或未使用密封不漏包裝的牲骨、濕毛皮、糞便、炭黑等）；

（4）蜜蜂；

（5）不易計算件數的貨物；

（6）未裝容器的活動物（鐵路局規定在管内可按零擔運輸的除外）；

（7）一件貨物重量超過2t，體積超過3m3或長度超過9m的貨物（經發站确認不緻影響中轉站和到站裝卸車作業的除外）。

在專用線或專用鐵路内組織直達整裝零擔運輸，經鐵路分局同意由車站和托運人協商并簽定協議後辦理；如組織中轉整裝零擔，應由鐵路局同意。