提起明朝的“江南四大才子”，很多人第一個想到的便是唐伯虎。除了唐伯虎過往的名氣外，周星馳的扮演，也為這位古代才子加了不少分。而在四大才子中，除了唐伯虎外，知名度最高的，應該就是祝枝山。祝枝山擅詩文，尤工書法，曾憑借一手好字名動海内。而徐祯卿則是天才少年，人稱“家不蓄一書，而無所不通”。說來說去，隻有文徵明起點不高。還顯得“很笨”。

文徵明

　　文徵明于明憲宗成化六年出生在蘇州府長洲縣的一戶官宦人家。成化十年，他的父親文林擔任溫州永嘉知縣，母親祁氏帶他們兄弟倆赴溫州與父親團聚。不久之後，母親又帶着他們兄弟返回蘇州老家。成化十二年，母親祁氏病逝，文徵明被托付給外祖母撫養。文徵明性格内向，直到8歲還不會說話，所以有人便懷疑他是個低能兒。但父親文林卻很看好他，認為這個兒子是大器晚成之輩。

　　成化十六年，11歲的文徵明終于開口說話，父親将他送到了私塾讀書。之後，文徵明一直跟着父親南遷北調。成化二十一年，文徵明返回蘇州故裡，與唐寅、都穆結為朋友。後來，他跟随都穆寫詩，同唐寅切磋畫法。明孝宗弘治元年，文徵明參加鄉試，考中了長洲縣生員。但因為寫字難看，所以在歲試時被考官判為三等，應試不中。從此，文徵明開始鑽研書法。

文林

　　弘治二年，文徵明開始跟随沈周學畫。弘治四年，又憑借父親的關系，跟着南京太仆寺少卿李應祯學習書法。弘治八年，在父親的引薦下，文徵明又跟着吳寬學古文。可以說，為了能讓文徵明學有所長，他父親文林是操碎了心。而文徵明的科舉之路也非常不順暢。弘治八年，他第一次趕赴南京參加科舉考試，沒有考中。弘治十一年，他再次在南京參加鄉試，依舊沒有考中。弘治十七年，文徵明第三次參加南京鄉試，還是名落孫山。

文徵明

　　就這樣，文徵明每隔一兩年就參加一次科舉，一連考了9次都沒有中舉。直到嘉靖二年，文徵明以歲貢生的身份參加吏部考試，才被授予翰林院待诏之職。此時，文徵明已經53歲。文徵明性格耿直，又不喜歡阿谀奉承，所以在官場上也玩不轉，過得很不開心。在多次提交離職申請後，文徵明終于在嘉靖五年離開官場，專心回家創作。

　　唐伯虎善畫，祝枝山工書，且都是少年成名。唯有文徵明是在退休後才開始發揮自己的餘熱，走上文學的巅峰。在退休之後，文徵明随老友遊山玩水，寫詩作畫，創作了很多經典作品。如書法方面的《古木蒼煙圖》 ，書法方面的《離騷經》等，都是他在人生的後半段創作的經典名篇。

文徵明

　　他在畫風上受沈周影響較大，卻并未專師一門，而是緻力于趙孟頫、王蒙、吳鎮三家，自成一格。在書法上，他取得的成就在當時幾乎是無與倫比的，行、草、隸、篆各體皆工。他的書法，不僅風靡江南，甚至遠播日本。衆多的文氏後裔與門生，也彙成了蔚為大觀的吳門書派。由于他詩、文、書、畫無一不精，所以又被人稱為“四絕”。而他的成就，也遠遠超過了年少成名的唐伯虎等人。