在非洲廣袤的大草原上，空曠寂靜，一群羚羊正在低頭啃着嫩草，時不時扭動着尾巴，拍打着身邊的吸血蠅。不遠處，一隻像獵豹一樣的動物正在伏地前行，猛然前突，垂直跳躍，如一道利箭，沖向羊群……還是撲了個空。它站在原地，呆呆地望着遠去的羊群，一臉的不甘心。

它，就是生于非洲大草原上的薮貓，有着非常帥氣的外表，面部小巧狹長，雙耳大而豎直，脖子長而優雅，還身披豹紋皮衣。這貨主要生活在大草原，有時候也會出現在山地，最擅長隐藏于高草叢後，修長的頸部和四肢可使薮貓在高草叢中将頭擡得很高。在這點上，豹貓比它遜色許多。

薮貓像一頭小型的獵豹。全身皮毛黃色，長滿黑色斑點，頭頂有縱向的條紋一直衍生到背部；尾部有數個黑色環紋，尾尖黑色；耳背呈黑色，中有一條白紋間隔。

有趣的是，薮貓的體色和體表紋路多變，而且每一隻的體表紋路都是獨一無二的，這完全可以看作是它們的“指紋”。

薮貓比普通的家貓大上許多，稍小于獵豹。軀幹和四肢修長，成年公貓體長80-100cm，尾巴短，僅40cm長，肩高50cm，體重9-18千克；成年母貓略輕，重7-12千克。

薮貓的腦袋看起來比較尖，鼻頭一般是黑色的。頭頂一對又高又圓的大耳，兩耳的間距很近，比巴掌大的臉還要大。當它凝神傾聽時，這對耳朵彼此靠攏，像極了麥當勞的金拱門。

一提到貓科動物中的大長腿，你可能會想到獵豹。沒錯，獵豹腿确實很長，也很苗條，但是腿最長的貓科動物是薮貓。薮貓四條逆天的大長腿，非常顯眼，四肢末端的跖骨也很長，令它具備驚人的彈跳力。

薮貓廣泛分布于撒哈拉以南非洲地區，除了撒哈拉沙漠和非洲中部的熱帶雨林以外，都能見到它們的足迹。

這貨不會花力氣去修建自己的“房子”，而是奉行“拿來主義”，白天在裡面睡大覺，活像一個無賴。

在非洲，土豚的洞穴遍地都是，多數裡面往往空空如也，這就吸引了包括薮貓在内的各種動物前來“借住”。不過，薮貓從來就沒想過要退，而是長期霸占。

薮貓會發出各種與衆不同的叫聲，如尖叫、咆哮與呼噜，他們一般用尖叫聲進行交流，還有某些在特定情況下出現的短促低哼。

科學家們确信，薮貓用這些聲音是來表達自己的感情，或者與同伴進行交流。

作為貓科動物中的捕獵大師，薮貓的捕獵效率還是很高的，成功率可達50%以上，而獵豹、獅子的狩獵成功率一般隻有10%-20%左右。

黃昏到第二天黎明，都是薮貓最為活躍的時候。它們的大長腿和長耳朵讓其擁有了一流的運動能力和靈敏的聽力。

薮貓雙眼的夜視能力很棒，高及人腰的草叢能為它們提供絕佳的掩護。犬齒的咬合力也非常驚人，超過170牛頓。

它們那對可以靈活轉動的大耳朵聽力卓絕，甚至能通過捕捉小動物在草叢下穿梭的聲音，來判斷它們的位置。

薮貓擁有強大的彈跳能力，無論是跳高還是跳遠都是一把好手。修長的四肢具備驚人的力量，如同帶着四個強力彈簧，奮力一躍時，就是4米開外。

一旦發現目标，它就會悄無聲息地靠近，用絕佳的耐心靜候獵物動作。待接近目标後，它們張開腳掌，用剃刀般鋒利的前爪刺入獵物體内，于此同時，張開大口猛咬獵物的頸部，讓其無法逃脫。

作為雜食動物，薮貓最喜愛吃的還是像小羚羊、野兔、鼩鼱、鼠類等齧齒動物。當然，也捕食鳥類、爬行類、昆蟲和兩栖類動物，偶爾會潛入水下捕捉活魚，極少食用腐肉。不過，它們九成的獵物都不超過200克。

它們奉行少食多餐，也不太挑食，吃東西的速度堪稱一流，吃起東西來沒有什麼耐心，常常采取的是囫囵吞棗的進食方式。

不管是鳥類的羽毛，還是魚類尖刺般的魚骨，它都不怕，就直接往大嘴裡一塞，咕嘟咕嘟都能咽下肚去。

當捕捉到一隻老鼠後，薮貓往往還沒怎麼嚼，就咽到了肚裡，也不懂得品嘗一下老鼠的味道。

和大多數貓咪一樣，薮貓也是獨行俠，往往一隻薮貓擁有11-20平方千米的領地。它們每天漫遊其中，捕獵并守護領地，對闖進其領地的家夥，絕對不會手軟。它們标記領地的方式與别的動物沒什麼兩樣，除了排尿外，還會貼地蹭面，或者用尾腺擦地。

在交配季節，公貓與母貓相遇後，會在短期内一起結伴覓食，甚至共同栖息一窩。然而，短暫的快樂之後，公貓就會狠心丢下原來的配偶，另覓新歡。留下孤零零的母貓，孕育一窩即将出生的寶寶。

母貓一般有兩個半月的妊娠期，每胎2-3崽，偶爾也有4-5崽的情況。初生幼崽重約250克，9天後才會睜眼，11天時體重翻倍，28天後可吃固體食物。

寶寶的哺乳期為4-7個月，寶寶6個月左右犬齒發育完成。1年後幼貓會被驅離，尋找自己領地，獨立生活。

薮貓屬于CITES附錄Ⅱ，是受到貿易公約保護的物種。目前在國内，薮貓屬于二級保護動物，作為寵物私自圈養是非法的。其實，薮貓的美，屬于大自然。你如果真的愛它，就讓它們在大自然中自由生長，減少對其栖息地的幹擾。

雪靈谷自然實驗室/出品

參考資料：中國科學報、國家動物博物館、中國野生動物保護協會、科學通報雜志

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