約翰内斯·古騰堡（Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg，又譯作古登堡、古滕貝格），1394年到1405年之間在德國的美因茨出生，1420年、1427年和1428年有他在美因茨生活的記錄。

1430年古騰堡離開美因茨，1434年-1444年住在德國斯特拉斯堡，辦過多個企業，有些與印刷有關，1448年-1457年返回美因茨，印了他的聖經。

1465年，美因茨的大主教聲稱保障他的經濟來源。

1468年，古騰堡在美因茨逝世和埋葬。

值得一提的是，今天的古騰堡的像都不是按他的像貌畫的。

古騰堡

關于古騰堡及其活字印刷技術有争議。

作為是第一位發明活字印刷術的歐洲人，古騰堡的發明引發了一次媒介革命，并被廣泛認為是現代史上的最重要的事件之一。

古騰堡印刷術在歐洲迅速傳播，并被視為在随後興起的歐洲文藝複興、宗教改革、啟蒙時代和科學革命等運動中都扮演了重要角色，為現代的知識經濟和知識傳播給大衆奠定了物質基礎。他的《古騰堡聖經》有極高的美學及技術價值。

除了其在歐洲發明的活字印刷術對印刷術的發展有着巨大貢獻之外，古騰堡還合成了一種十分實用的含鋅、鉛和銻的合金和一種含油墨水。維克多·雨果稱印刷術為世界上最偉大的發明。

古騰堡使用的字母由鉛、鋅和銻的字鉛合金組成。它們冷卻得非常快，而且能夠承受印刷時的壓力。印刷本身是使用轉軸印刷法，印的是紙和羊皮紙。

在2005年德國電視二台票選最偉大的德國人活動中，古騰堡排名第八，僅次于第七偉大的歌德。

古騰堡于1394年到1404年間出生于一個美因茨的城市貴族和商人家庭。他原姓根斯弗萊希，但按照當時的習慣，他将姓改為他家的主要住址名稱（古騰堡府）。

從1434年到1444年古騰堡住在斯特拉斯堡，在那裡他開了一家公司。1439年他為去亞琛朝聖做了許多金屬的鏡子，但由于在亞琛爆發鼠疫，這次朝聖被推遲到1440年。

古騰堡的客戶覺得他們受了古騰堡的欺騙，因此雙方打到了法庭上。

關于古騰堡的生平中隻有很少是确切可知的。他發明印刷術的過程中最重要的是，他将當時已知的許多不同的技術進行了有效地組合。

此外他在斯特拉斯堡鑄鏡子的經驗也為他的發明提供了良好的條件。他研究出了特别的作為字母的合金和鑄造法。用這個方法他建立了一套字母庫，用此他印刷了他著名的《古騰堡聖經》和其他一些書記和文件。

古騰堡使用金屬的字母将它們排列成印刷的書頁，這個方式嶄新的地方是這些字母可以被重新使用，過去的木刻的底闆無法重新使用，它們隻能印刻在上面的那一頁，而無法用來印其他的頁了。

在建立他的印刷廠之前，古騰堡首先得為了籌備基金而奔波。他從一個當地商人約翰内斯·福斯特那裡借了一筆高債來辦這個印刷廠。由于兩人對如何分配盈利以及如何命名他們的合辦公司發生分歧，兩人在法庭分手。

古騰堡雇用了彼得·瑟法做印刷廠的主持人，瑟法使得他的印刷廠成為第一家商業的盈利的印刷廠。

《古騰堡聖經》一共被印刷了約180份，其中49份今天尚存。據今天的研究，他以此專利賺了不少錢。

古騰堡的發明在歐洲非常快地普及。在50年中用這種新方法就已經印刷了三萬種印刷物，共1200多萬份印刷品。

古騰堡的印刷術使得印刷品變得非常便宜，印刷的速度也提高了許多，印刷量增加，使得歐洲的文盲大量減少。

著有《中國文化西傳歐洲史》（商務印書館2000年7月出版）一書的法國漢學家安田樸宣稱西方的活字印刷術來源于中國，但其觀點并不為國際學術界公認。

國際學術界一般認為，雖然時間上略晚于中國，但西方的活字印刷為獨立發明，後世所使用的活字印刷的直接源頭為谷騰堡的活字印刷。

目前并無文物證據證明中國的活字印刷曾傳入歐洲，中西方交流必經之地的阿拉伯國家并未發現中國活字印刷西傳的文物。