我們經常在紀錄片或者動物園中看見，河馬都是長時間呆在水裡的，不過它也會上岸，基本上岸的河馬，我們發現它的皮膚會變成紅色，好像在流血一樣，就如同電視裡常說的“汗血寶馬”。

我們常在電視劇中看過“汗血寶馬”，意思就是那種毛色是棗紅色，加上馬的皮膚很薄，導緻體内血液流動的時候，透過皮膚就能有流血的錯覺。

其實河馬才是真正的“汗血寶馬”。不過并非字面意思，流的汗液是血，而是河馬流出的分泌物是紅色的。因為這種紅色的分泌物既不是血也不是汗液。它是從河馬的粘液腺中分泌出來的一種腺體，呈現紅色。

河馬屬于兩栖動物，它的大部分時間都是呆在水裡，它害怕幹燥，隻要長時間離開水，皮膚就會因為幹燥而皲裂。再加上河馬的皮膚表面沒有毛，更沒有汗腺，導緻在岸上身體的水分蒸發相當快。海馬不能像其他的哺乳動物一樣，通過排洩汗液來降溫，也不能用濃厚的毛發阻擋紫外線的照射。

河馬在強烈的陽光下，整個皮膚呈現紅色，裸露在太陽下暴曬，它是怎麼受得了的呢？其實在高溫下暴曬的海馬，有自我防禦的能力，海馬的身體會分泌一種紅色的腺體來防曬。不過這種紅色的腺體不僅僅隻有防曬的功能。

雖然在炎熱的夏季，河馬身上又那麼臭，按理說很容易遭受蚊蟲叮咬，但是蚊蟲并不敢近河馬身體，這恰恰是因為海馬分泌出的紅色的腺體具有防蚊蟲叮咬的功效。所以在炎熱的高溫下，這種紅色的分泌液不但還能給河馬降溫，讓它保持涼爽，還能阻止蚊蟲的叮咬。

據相關科學研究，河馬分泌出的紅色粘液敷在身體表面，可以在炎熱的夏季抗曬一整天，其中這種液體能夠反射陽光。所以河馬無論在多麼炎熱的夏季裡暴曬，也不會被太陽灼傷。

海馬分泌出的粘稠液體中含有一種高酸性物質，就是河馬酸，是一種赤色和橙色的化學色素。它們在河馬的體内與汗液融合，就能達到非常耐熱的效果，也能有效隔掉紫外線的照射。

其實河馬酸還是一種較強的抗生素，再加上它較強的酸濃度，很多細菌在河馬身體上是無法生存的，所以河馬也是不容易受到細菌的感染而生病。

而且人們還發現，當河馬發生打架鬥毆的現象時，所受的傷痕也會較快愈合，這也正是河馬酸的作用。所以河馬比其他的動物更能夠在惡劣的環境下生存。

其實在大自然界中，各種動物都有自己的生存法則和保護自己的法寶。

去動物園看過河馬的人都知道，雖然它們身上的汗液是最好的防曬霜，但是要把它們塗在自己的臉上，還是沒人能做到，因為那真是太臭了。在塗到臉上在起到防曬的效果之前，我們就先被臭暈了。

河馬作為第二大哺乳動物，體型僅次于大象，大家在動物園的時候看見河馬，千萬不要嘗試要從河馬身上刮下汗液來防曬，如果因此被河馬襲擊到就得不償失了。

海馬身上的這類汗液雖然在河馬身上有防曬抑菌的功效，但是未必在人的皮膚上起到有效的作用，還是不要輕易嘗試。不僅如此，大家都知道河馬的汗液是最天然的防曬乳，不但具有保濕功能，還能對抗紫外線的照射。

美國科學家早就突發奇想，想用河馬的汗液做成防曬乳，不過經過研究發現，河馬的汗液中含有兩種特殊的晶體結構，在這些晶體結構中，會出現同心的黑環。而這些黑環正是起到了反射陽光的作用，同時還能降低河馬汗液的粘稠度，從而提高這些粘液在河馬身體表面的覆蓋面積。

但是這些黑環以及色素分子對人體的皮膚是否有傷害仍然未知，再加上科學家們在研究的時候發現，河馬腺液中還有一種不穩定的橘色的色素和紅色的色素可以相互作用，轉換成一種芬芳的化合物。這種化合物在河馬身上沒有傷害，但是在人體上尚未得到過研究。

到目前為止，關于用河馬汗液做成防曬乳這個想法還在研究階段，所以是否能夠将河馬分泌液做成防曬乳目前仍是未知。