武則天是中國曆史上惟一的女皇帝，封建時代傑出的政治家。李唐王朝二百九十年的曆史，有近半個世紀是由武則天這位女性皇帝導演的。她一生的功過，經受一代又一代人的評說，其中有褒揚也有貶抑。可能對她貶斥最多的是，她曾擁有幾個男寵，這便成為她千古難泯的醜聞，成為文人墨客颠來倒去的話題，以至于連同她創造的卓著政治業績也随之淹沒了。

武則天寵幸的人主要有薛懷義、沈南蓼及張易之、張昌宗等。高宗死後，首先入侍武則天的是薛懷義。薛懷義原名馮小寶，本是同官縣（今陝西銅川）街頭賣膏藥的小販，後來因為在街頭幫人打架誤傷人命，為躲避官府的緝拿，潛逃到洛陽，在白馬寺出家當了和尚。

唐太宗死後，武媚娘（武則天）作為太宗的嫔妃，都被送到感業寺出家為尼。白馬寺和感業寺隻有一牆之隔，而且兩寺同飲一井水，有一天，武媚娘和馮小寶在井台相遇，武媚娘打不動水，正在為難。這時，身材高大，健壯有力的馮小寶也來井台挑水，幫助武媚娘打好了水，還給挑着送到了尼姑庵的大門口，然後再自己去挑水，于是二人就認識了。

天授元年（公元690年），武則天正式登基，改國号為周，成為名副其實的女皇帝。她那作為女人的需要也被激發了。她寵幸的薛懷義是因其身材高大、健壯有力，後因不“馴服”，而被她暗殺。她寵幸沈南蓼，因其中年體衰而遭到厭棄。她寵幸的張易之兄弟則面若蓮花，侍寝有方，使她精神上得到了滿足，春情暫駐，她感謝二張的奉獻，授以高官，委以國政，成為她晚年最信任的人。

作為一個女皇，一個精明的政治家，武則天畜養男寵應該說主要是為了顯示女皇的威權。二張入侍後，武則天已年滿七十三歲，就算生活優裕，養生得法，服用春藥，也難使一個老妪返老還童。她這是在向衆人炫耀：既然男子為帝可以有成群的嫔妃。女子登基也應該有侍奉的男寵。翻開中國的曆史畫卷，女人為帝絕無僅有。她一位女性政治家在男性皇帝專制時代，想立于不敗之地，可以說是“樹大招風”，面臨孤軍作戰的艱難。為使臣民信服，就要主動樹立自己的絕對權威和尊嚴。她在所有的領域内都要行使同男性皇帝一樣的權利，都要享受同男性帝王一樣的利益。因此，在“性”的問題上，她也要效法男性帝王了。即使不是為了“性欲”，她想擁有幾個可以安慰寂寞、稍解老來憂愁的年輕異性，在貴為天子的她也是可以理解的。

據說，南朝時期的劉宋朝孝武帝的女兒山陰公主曾對做皇帝的弟弟訴苦說：“陛下在後宮擁有衆多美妃，而臣妾隻有一個丈夫，這是否有點不公平？”她的皇上弟弟立刻賞給她男妾數十人。蕭齊朝的王太後曾光明正大地擁有男寵三十人。

奇怪的是，盡管曆代君王都有後宮三千佳麗，供其淫樂，尤其是武則天的孫子唐玄宗李隆基，有四萬嫔妃仍嫌不足，竟把自己的兒媳楊玉環立為貴妃，這種老來癡情卻為後人津津樂道，成為千古不朽的愛情大悲劇。就因為他們是男性君主，他們的荒淫僅以一句“英雄好色”得到寬容。

由此看來。對武則天還要全面地、曆史地、公正給予評價。