灰鲸，一個比我們更加古老的的哺乳動物盡管身處絕境，仍然對我們很友好。

一條巨大的灰色鲸魚在水中掙紮，就像一座從水中慢慢升起的島嶼。

道威斯是一位海洋博物學家，在墨西哥的聖伊格納西奧湖工作。這個地方每年都聚集着地球上許多最大、最古老的動物——灰鲸。聖伊格納西奧是灰鲸常去的三個瀉湖之一。這些瀉湖以與人類友好而積極的接觸而聞名。

道斯經常讓成年灰鲸張開嘴，用舌頭和鲸骨摸摸自己，他還把胳膊伸進鲸魚的嘴裡，一直到肩膀。灰鲸喜歡潛入水中，把大頭撞在船體上，簡單地把船擡起來，然後幾乎把水全抛開。有時他們玩得很開心，甚至翻身，把船放在肚子上，用肚子輕輕地搓船身。這些行動完全是出于好意，道斯從未感到任何危險，甚至輕微的威脅。灰鲸溫柔、友好、好奇。雖然他們沒有手臂和手，但他們必須感到高興與他們接觸的人，特别是當道斯觸摸和擁抱他們，他們往往作出反應，觸摸他的手與他們的頭部。當然，對于普通人來說，最好嚴格按照《保護海洋哺乳動物公約》行事，不要接近100米内的灰鲸。

灰鲸是什麼樣的物種的？他們為什麼對人這麼友好？

太平洋灰鲸是現存鲸魚中最神秘的物種之一。早在人類進入文明社會之前，他們就開始每年從阿拉斯加北部的楚克海和白令海向南部的班加海遷移，航程超過20000米。太平洋灰鲸被稱為“東方種群”。亞洲沿岸還有一種叫做“西方種群”的灰鲸。由于污染和過度捕撈，它們瀕臨滅絕。目前，灰鲸的數量不到100頭，遠遠低于維持種群繁殖所需的最低數量。它們的滅絕不遠。

目前，東部的數量從19000到2000不等，其中隻有1500到2000隻能完成整個移民行程。夏天，它們以磷蝦和甲殼類為食，在此期間，它們儲存一層厚厚的脂肪用于儲能和保暖，為遠征做準備。其餘的灰鲸沿着美國西海岸巡遊尋找食物。

灰鲸屬于須鲸，從嘴裡長出一排毛茸茸的胡須，然後像人類的胡須一樣垂下來。這些胡須是用角蛋白做的，和那些組成人類指甲和頭發的胡須一樣。當灰鲸用它的巨大嘴從海底撈起含有大量浮遊動物的成噸的淤泥時，鲸骨就像一塊用來過濾海底食物的過濾布。鲸魚骨頭外面的泥土被堵住了，食物留在裡面，然後鲸魚用舌頭舔食到胃裡。

兩頭須鲸都有兩個氣孔，當呼氣時，它們會随着呼吸孔中積聚的水排出廢氣。因為它是一個雙呼吸孔，它形成了一個心形水霧噴霧柱，從遠處可以看到。大多數幼鲸都是在南方路上出生的，而母鲸懷孕了13個月。這頭小鲸長約4米，重450-700公斤。它每天吃70公斤脂肪牛奶.不像陸地哺乳動物，它們的幼崽直接從母鲸的乳頭吮吸牛奶，母鲸通過向水裡噴灑牛奶來喂養幼鲸，水又厚又難分散，然後舔牛奶。哺乳期的母鲸通常減掉三分之一的體重。

灰鲸是否能像虎鲸一樣利用回聲定位來判斷方向，目前尚不清楚，但大多數科學家認為，灰鲸的基因中有一幅“水下地圖”，因此在長期的遷徙過程中它們永遠不會迷失方向。灰鲸經常在水下發出很深的喉音，聽起來像是“嗡嗡”聲，頻率在20到200Hz之間，很像歎息或咕哝什麼。科學家們不知道灰鲸為什麼發出這種聲音。有些人認為這是回聲定位，或群體之間的通信信号。有些人還認為，這是他們在暴風雨和地震等自然現象出現之前的反應。然而，最近的一項研究發現，大多數發出這種聲音的灰鲸都是沒有找到配偶的個體，所以“嗡嗡”聲可能是“心碎”的歎息或發洩怒氣。

小鲸魚跟随母鲸七個月，然後在礁湖裡呆上四到六個星期，學習如何獨立生活。與其他鲸魚不同，太平洋灰鲸不會成群。一旦交配結束，雄鲸立即離開。如果母鲸死了，未出生的幼鲸也有可能死亡，因為灰鲸沒有收養孤兒的習慣。

年輕的鲸魚通過模仿它們的媽媽來學習，媽媽教它們如何跳出水面，如何舉起整個身體。這可以去除藤壺（甲殼動物，通常附着在珊瑚礁和船殼上）。同時，它也是灰鲸表達快樂和互相交流的一種方式。用尾葉拍打水面是與它們交流的另一種方式。母鲸有時用胸鳍拍打水面，希望引起幼鲸的注意。當幼鲸斷奶吃磷蝦和其他食物時，雌鲸會教它們如何鏟海底的淤泥，以及如何從淤泥中過濾食物。

一旦進入礁湖，母鲸就會讓新生的鲸魚遊泳直到它不會遊泳。通常，雌性鲸魚會浮出頭來看看是否有危險，并估計食肉動物何時會到達她面前。這次應該是她孩子的休息時間.它會讓小鲸魚仰卧或睡在胸鳍上.有時它會翻過來，讓小鲸魚睡在肚子上。

母鲸對小鲸魚很疼愛并照顧它。小鲸魚長得稍微大一些，母鲸會把它帶到離船更近的地方。鲸魚隻接近瀉湖中的小船，但在公海中通常不接近。“善待他人”是母鲸傳給幼鲸的一種行為。并非所有的鲸魚都是友好的。每年大約有250-300頭鲸魚進入瀉湖，其中隻有大約50頭對人們友好。

小鲸魚特别喜歡玩。道斯試圖讓他們用頭撞他的船。他喜歡看着他們開心地翻身玩，用海草玩掩護遊戲。像人類孩子一樣，小鲸魚很好奇，喜歡被撫摸，像人類孩子一樣，它們起初缺乏深度和和諧，所以經常撞船。小鲸魚的皮膚摸起來像軟橡膠。

雌鲸顯然為他們的孩子的表現感到驕傲。他們經常背着小鲸魚向人們炫耀：“看，我的孩子們多漂亮啊！”許多關于灰鲸友好行為的理論已經被解釋過了。大多數科學家相信，年輕的鲸魚通過向它們的母親學習，知道它們在這裡是安全的。作為一名海洋博物學家，道斯經過十多年的觀察和研究，認為這一結論是正确的。

灰鲸的平均遊泳速度隻有每小時3-4海裡，是鲸類中最慢的。太平洋灰鲸沿着海岸遷徙，利用岩石和藻類等天然避難所來保護它。由于移動速度較慢，灰鲸身上聚集了大量的藤壺，藤壺為三種特别寄生在鲸身上的海虱提供了栖息地。灰鲸經常躲在海草裡作為睡覺的錨地.睡覺前，他們通常把頭露出來，四處看看，以确保沒有危險。

和其他鲸類動物一樣，灰鲸的大腦在睡眠時半睡半醒，也就是說，它的一半大腦在工作，一半休息。陸地哺乳動物，包括人類，本能地呼吸。也就是說，我們的呼吸是完全無意識的。不管我們是否想呼吸，我們的身體會自動吸氣和呼氣。由于鲸類生活在水下，它們必須有意識地呼吸，也就是說，它們必須決定何時呼吸。為了呼吸，他們必須保持清醒。

如果動物使用有意識的呼吸，完全失去知覺是非常危險的。如果不能及時醒來怎麼辦？鲸魚已經進化出這樣一種解決方案：大腦的一半會休息一段時間，而另一半會同時保持清醒。這樣，他們不會完全失去意識，而且還會得到休息。

科學家用腦電裝置對海豚睡眠進行了研究。他們把一個電極連接到海豚的頭上，并測量其大腦中的電流量。結果表明，在睡眠周期中，一半的海豚大腦确實“關閉”，而另一半仍然活躍。專家們還發現，海豚每天的睡眠時間大約是8小時。雖然我們不知道這種睡眠狀态是什麼樣子，但我們可以做出合理的猜測：它可能類似于我們第一次進入睡眠狀态時所經曆的半意識狀态，當我們非常接近無意識時，但是我們仍然充分地意識到周圍的環境，如果需要的話，我們可以及時醒來。

道斯每天和這些海洋巨人在一起的時間幾乎是6個小時.通過觀察，他逐漸熟悉了他們的生活習慣和身體特征。他能很容易地根據顔色來區分它們。有的是黑色的，有的是淺灰色的，有的有斑紋。許多灰鲸都有傷疤，大部分都是由南船的螺旋槳造成的，而另一些則被虎鲸咬傷。

一些灰鲸日夜跟随道威斯，不管道威斯走到哪裡，道威斯第二天早上就會找到它們。這種親密的行為有時會使他們痛苦，主要是因為他們被螺旋槳擊中了，因為他們離船太近了。當然，一般來說，它們不會造成太大的損傷，因為它們的脂肪層很厚，起到保護作用，除非被螺旋槳割得太深，否則它們通常不會感到疼痛。

灰鲸通常在瀉湖中停留一個月左右，在此期間，年輕的鲸魚可以增加大約3200公斤的體重，然後它們開始向北探險，并移居到夏季的覓食地，白令海和楚科奇海。如果年輕的鲸魚能活到成年，它通常能活到60-80歲，而灰鲸會在7歲左右進入性成熟。

化石證據表明，太平洋灰鲸的祖先是陸地哺乳動物，生活在5000萬年前，用四條腿行走。今天，鲸魚還有骨盆。人類和鲸魚都屬于溫血哺乳動物，它們都是胎生的和哺乳期的嬰兒，它們都有毛發，用肺呼吸空氣。人類胎兒在子宮裡有蹼狀的手，像鳍，而鲸魚胎兒有手指的腳趾。最重要的事情之一是，當人類和鲸魚寶寶出生時，在頭骨頂部有軟點以促進大腦的發展。這個特點是人類和鲸魚所獨有的。

灰鲸，一種比我們更加古老的哺乳動物，盡管身處絕境，仍然對我們很友好。