儒家其實是維護皇權政治的。這一點，從漢朝開始，尊奉儒學，提出“三綱五常”這一點就可以看出來。“三綱五常”講了八個方面的内容，這八個方面的内容歸結起來，核心就是“忠君”，也就是維護皇權政治。

（秦始皇）

既然儒家本質上是維護皇權政治的，而秦始皇實施的正是皇權政治，那麼，也就是說，儒生們的所作所為，就是維護秦始皇的。既然儒生們的所作所為，是維護秦始皇的，為何秦始皇還要搞“焚書坑儒”呢？

有人可能會說，實際上秦始皇并沒有“坑儒”，他坑的是那些方士們。因為秦始皇讓那些方士們去給他尋找長生不老的藥，那些方士們不但沒有找到，而且還對他議論紛紛。這事讓秦始皇很生氣，因此秦始皇一怒之下，才把那些方士們集中起來，把他們給坑埋了。

秦始皇本身坑的是方士，但是那些儒生卻說秦始皇坑的是儒生，秦始皇也就這樣背了黑鍋。

這個說法有一定的道理，秦始皇當時确實一直在尋找長生不老的藥物。同時，由于找了很久，都一直沒有找到。不但沒有找到，而且那些方士們還借機騙他，套取他的錢财。這讓秦始皇非常生氣，他的脾氣也變得很暴躁。

秦始皇一生氣，後果自然很嚴重。他是秦始皇，他是要殺人的。更何況，那個年代本身就流行坑殺人，白起坑殺了40萬，項羽坑殺了20萬。說起來，秦始皇坑的還是少的。

（白起）

秦朝末年，天下大亂，諸侯并起。大家要想把罪錯推在秦始皇身上，把他塑造成一個徹徹底底的“暴君”形象，自然就會什麼事都往他身上推。他坑殺的不是儒生，也會說他坑殺了儒生。

不過，雖然這個說法有一定道理，但也不是完全有道理。實際上，雖然秦始皇坑殺的人有不少方士，但他實際上也坑殺了不少儒生。而且，秦始皇所焚毀的書中，除了醫藥等少量的科技書，及原先秦國的曆史書外，其他書都給焚毀了。而這些書，絕大多數是儒生們的書。

所以說，秦始皇的“焚書坑儒”，是不容辯駁的曆史事實。

再回到之前的話題。既然儒生們都是維護皇權政治的，為什麼秦始皇還要殺這些儒生們呢？

其實，這裡大約可能出現了一個誤會，實際上，春秋時期到秦朝的儒學，和漢朝時期出現的儒學，已經不是同一種儒學了。

當然了，春秋時期到秦朝，儒學也是在變化的。

（孔子授徒）

春秋時期的儒學，其核心的思想，就是為了維護周禮，也就是為了維護周天子的權威，讓諸侯們都要克制自己不恰當的欲望，尊奉周天子。那時候，儒學的觀點，大家還是比較認可的。很多諸侯，就算要稱霸，也會打着尊奉周天子的旗号來進行。因此，學習儒學的人非常多，孔子的門徒遍天下。

戰國時期的儒學，已經沒辦法維護周禮，尊奉周天子了。因為周天子早已沒有了什麼權威，早已尊嚴掃地。這時候，儒家對諸侯們的要求，就是希望他們實施仁政，就是希望他們愛民。孟子是戰國時期儒學的代表人物，他提出的“民為貴，君為輕，社稷次之”，就是仁政與愛民。

戰國時期的儒學，之所以出現這種變化，主要是那時候諸侯之間為了争奪利益，完全不講道義，放縱自己的欲望，而且充滿殘殺和暴力。

秦朝的時候，由于時間比較短，儒學也隻是繼承了戰國時期的思想，還沒有新發展。也就是說，這時候的儒學，還是宣揚君王應該實行仁政，而不是暴政，這顯然與秦始皇的做法是相悖的。秦始皇怎麼會喜歡呢？

到了漢朝時候，儒學再次興起。不過，那時候的儒學，與春秋到秦朝的儒學已經完全不同，“罷黜百家，獨尊儒術”，已經變成了霸權主義。“三綱五常”則完全是為了維護皇權。雖然那時候儒家也提倡仁政，也以堯舜時期為政治藍圖，但這已經不是主要目的了。

應該說，秦始皇沒有“趕上好時候”。如果他遇到了這樣的漢儒，顯然他也不會焚書坑儒了。

（參考資料：《西漢儒家學者叢考》等）