抹香鲸是一種大家比較熟悉的動物，我們常說的“龍涎香”其實就是抹香鲸腸内分泌物的幹燥品，這些“龍涎香”不僅是名貴的香料，還是名貴的中藥。抹香鲸的外形比較特别，例如它的頭部非常大，具有全世界動物界最大的大腦，相比之下，抹香鲸的尾部卻很小、很輕，讓抹香鲸看起來就像一隻大蝌蚪。

抹香鲸的分布範圍非常廣，幾乎所有海洋區域都可以看到抹香鲸的蹤影。雖然抹香鲸生活在海洋裡，但是它們并不像魚那樣呼吸，而是用肺呼吸，因為抹香鲸是哺乳動物，而且是潛水時間最長的哺乳動物，也是潛水最深的哺乳動物。所以抹香鲸是很特别的，一眼看去我們可能就很容易辨别出來。

和其他的鲸魚一樣，抹香鲸的體型相當龐大，雄性抹香鲸的體長可達11-20米，而雌性抹香鲸相對較小一些，但體長也可以達到8.2米到18米，成年的抹香鲸體重可以達到25噸-45噸，即使是新出生的抹香鲸幼崽體長也可以達到4米，體重也可以達到0.5噸。也正是因為抹香鲸的體重、體長相當大，所以當這些抹香鲸擱淺在沙灘時，我們是很難成功施救的。

在新西蘭尼爾森附近的兔子島（Rabbit Island），有一頭長達17米的抹香鲸屍體被沖到海灘，新西蘭環境保護部運營經理克裡斯·戈爾丁表示，這是一頭雄性成年抹香鲸，在周三上午被發現的，當時它被發現時已經死亡。至于這一頭抹香鲸的死因，目前的觀點認為可能是死于自然原因。在發現抹香鲸的屍體後，新西蘭環境環保部建議公衆要遠離抹香鲸的屍體，不要去觸碰它的屍體。

這不是第一次有抹香鲸在兔子島擱淺了，奧塔哥大學動物學系教授麗茲·斯洛滕表示，此前就曾經有一頭抹香鲸在兔子島擱淺，時隔幾年後，現在第二頭抹香鲸又在兔子島擱淺了，這是很不尋常的情況，因為抹香鲸善于深潛，喜歡生活在深水區，比如說在深度達到上千米甚至更深的深海處，所以這些抹香鲸在海灘擱淺看起來不大尋常。

當然，抹香鲸在沙灘擱淺的原因有很多，例如這次擱淺在兔子島的抹香鲸應該是此前就已經在海上死亡了，它的屍體被海水沖到了沙灘。當然也有可能是這頭抹香鲸遇到了某些麻煩或者問題，導緻它在沙灘擱淺，然後由于缺水等原因而死亡。

如果是一般的海洋生物擱淺在沙灘，我們施救起來還是比較容易的，因為大多數海生生物的體型都比較小，将這些小動物送回大海不是很難。而這些鲸魚一旦擱淺在沙灘，想要将它們送回大海就非常困難。

一方面是這些鲸魚一般重達幾十噸，在沙灘上擱淺時，我們沒法使用大型的機械将其運回大海。另一方面是鲸魚擱淺在沙灘時，如果身體沒有擺正就可能會窒息死亡，而想要将重達幾十噸的鲸魚身體擺正，讓鲸魚的呼吸孔朝上也相當難。最重要的是，鲸魚在海洋深處時有海水的浮力來支撐龐大的身軀，但是當它們擱淺在沙灘後，重達幾十噸的體重就由它們的腹腔來承受，長時間擱淺在沙灘上，鲸魚的内髒、骨骼可能會被巨大的體重壓迫而嚴重損傷。所以救助擱淺的鲸魚很難，一旦這些鲸魚在沙灘上死亡，我們不能随便靠近它們的屍體，因為如果發生鲸爆就很恐怖。

因為鲸魚在死亡以後，它們身體内消化道内的食物殘渣就會在無氧的環境下繼續發酵、發生化學反應，這個過程就會産生大量氣體。與此同時，鲸魚體内的消化器官也會出現腐爛等情況，這也會散發出大量氣體。當鲸魚體内的氣體越來越多，體内的壓力就會越來越大，當膨脹到一定程度時就會發生鲸爆，鲸魚體内正在腐爛的内髒等就會噴濺出來，四周圍頓時惡臭四溢，這些臭味很難清理幹淨，可能會持續幾個月。2004年1月26日，有一頭重達50噸、體長大17米的抹香鲸屍體在轉運的時候就發生了鲸爆，鲸魚的内髒、血液瞬間撒了一地，臭氣熏天。

所以，當鲸魚在沙灘擱淺的時候，我們需要做的事情不僅僅是如何解救擱淺的鲸魚讓它們早點回歸大海，也需要做好預防鲸爆的預案。因為救援擱淺的鲸魚是非常困難的，成功率也比較低，很多鲸魚在擱淺後都沒法安全返回大海。一旦鲸魚死亡，那就要想辦法解決鲸爆的風險，一般是在鲸魚皮膚和肌肉最厚的地方選一些壓力最小的地方開個小孔進行排氣，也就是将鲸魚體腹腔内産生的氣體釋放出來，降低鲸魚體内的壓力，這樣就可以解決鲸爆的威脅。當然，如果操作不當，或者選擇開口的位置不對，那可能會直接就将鲸魚“引爆”了。