我國“985工程”大學有39所，“一流大學A類”有36所，上海這4所大學，既是“985工程”大學，又是“一流大學A類”，在金字塔頂尖。

我國大學按照實力排序，“一流大學A類”>“985工程”大學>“一流大學B類“>“211工程”大學>“一流學科“大學>普通大學。下面我們來看看，上海這四所頂級大學。

【上海交通大學】

1896年，創辦南洋公學。1905年，更名“商部上海高等實業學堂”。1906年，更名“郵傳部上海高等實業學堂”。1911年，更名“南洋大學堂”。

1912年，更名“交通部上海工業專門學校”。1921年，更名“交通大學上海學校”。1922年，更名“交通部南洋大學”。1927年，更名“交通部第一交通大學”。1928年，更名“國立交通大學（上海本部）”。1942年，更名“國立交通大學（重慶總校）”。1946年，更名“交通大學”。

1950年代中期，學校響應國家建設大西北的号召，經曆西遷與分設，分為交通大學上海部分和西安部分。

1959年3月，兩部分同時列為全國重點大學，7月分别建制，交通大學上海部分啟用“上海交通大學”校名。

1999年，上海農學院并入。

2005年，上海第二醫科大學并入。

上海交通大學現有徐彙、闵行、黃浦、長甯、七寶、浦東等校區，總占地面積300餘萬平方米。已基本建設成設施完善，環境優美的現代化大學校園，并已完成了辦學重心向闵行校區的轉移。

【複旦大學】

“複旦”二字出自《尚書大傳》中的《虞夏傳·卿雲歌》“卿雲爛兮，糺缦缦兮。日月光華，旦複旦兮。”

1905年，創辦複旦公學。

1917年，定名為複旦大學，是中國人自主創辦的第一所高等院校。

1952年，華東地區進行院系大調整，複旦大學成為人文社會和自然科學的全國重鎮，奠定了後50年學科發展的基本格局和師資基礎。

2000年，合并上海醫科大學。

複旦大學有四個校區，形成“一體兩翼”的校園格局：即以邯鄲校區、江灣新校區為一體，以楓林校區、張江校區為兩翼。占地面積244.99萬平方米，校舍建築面積198.22萬平方米。

【同濟大學】

1907年，創辦德文醫學堂，1908年改名同濟德文醫學堂。

1912年，與同濟德文工學堂合稱同濟德文醫工學堂。

1917年，由華人接辦，先後改稱同濟醫工學校、私立同濟醫工專門學校。

1923年，定名為同濟大學。

1949年，全國院系調整，同濟大學原有的文、法、醫、理、機械、電機、造船、測繪等優勢學科或支援其它高校，或整體搬遷内地。全國10多所大學的土木建築相關學科彙聚同濟，成為國内土木建築領域規模最大、學科最全的工科大學。

1996年，合并上海城市建設學院和上海建築材料工業學院。

2000年，合并上海鐵道大學。

2003年，合并上海航空工業學校。

同濟大學有四平路、嘉定、滬西和滬北4個校區，占地面積2.54平方公裡，校舍總建築面積180餘萬平方米。

【華東師範大學】

1951年，是以大夏大學（1924年）、光華大學（1925年）為基礎，同時調進聖約翰大學、複旦大學、同濟大學和浙江大學等高校的部分系科，在大夏大學原址上創辦。

1972年，與上海師範學院、上海體育學院等院校合并，改名上海師範大學。

1980年，學校恢複華東師範大學校名。

華東師範大學主要校區為闵行校區（地址為上海市東川路500号）和中山北路校區（地址為上海市中山北路3663号），校園占地總面積約207公頃。

2006年主體搬遷到闵行校區，形成了"一校兩區、聯動發展"的辦學格局。