過去數十年間，憑借地廣人稀，農業曆來是美國經濟的一大優勢産業，特别是全球化的市場，成就了美國農業經濟的繁榮和美國農場主世代安逸的生活。然而自2018年以來，美國農場卻迎來了空前的倒閉潮，美國農民拿農産品換美元的景象也越來越艱難。無獨有偶，事情又有了新進展。

根據華爾街日報道最新消息，越來越多的美國農民申請破産保護，因為預計今年的聯邦付款将達到創紀錄的水平，無法彌補大流行和美國農業經濟長達數年的低迷。該外媒援引美國聯邦數據，在截至今年6月底的12個月中，約580名農民申請了第十二章破産保護。這比一年前增加了8％。而在此之前，根據美國農業聯合會數據顯示，截至今年一季度的12個月間，美國農場破産倒閉的數量增加了23％ ，總共進行了627份申請。

在美國，一首脍炙人口的美國兒歌《老麥克唐納破産了》這樣唱道：老麥克唐納有個農場…然而，最近情況卻變了，老麥克唐納破産了。值得注意的是，在2018和2019兩年，美國共有1093個農場破産倒閉。而當時的市場情況是，許多美國農産品不斷失去大買家的青睐。然而今年以來，美國農産品的出口一直在恢複，分析認為，美國農場的破産和倒閉潮此時正是由于美國經濟本土陷入了流動性困境，以及負債累累而造成的隐憂。

比如，Zerohedge兩周前援引前對沖基金經理兼企業家詹姆斯·阿圖徹（James Altucher）的報告說，現在，紐約市已經“死”了，而且不會再回來了，隻會變得更糟，比如，在紐約大約30％至50％的餐館可能已經停業，而且昔日的繁榮不會再回來。而紐約市僅僅是美國經濟蕭條的一個縮影。該外媒稱，美國農民繼前兩年失去大客戶光顧後，此時正陷入商品過剩的困擾。預計越來越多的美國農民将會申請破産。

不過，與美國大量農産品因為大流行積壓現象相佐的是，彭博社三周前援引美國人口普查局最新的每周家庭脈搏調查數據顯示，當時一周就有近3000萬美國人餓了肚子，感到饑餓。越來越多的美國人正在走向食品銀行。也就是說，一面是美國農民面臨在美國國内的商品過剩，另一面則是由于美國經濟陷入蕭條困境，越來越多的人感到饑餓。

這似乎是意外的事，但如果重溫一下上世紀三十年代的美國大蕭條時期，美國上演的“倒牛奶”危機所有疑問就迎刃而解了。換言之，在美國，一些農産品供應商可能甯願将過剩的農産品倒掉，也不願意“施舍”給那些饑餓者。這就形成了美國農業經濟的惡性循環。

事情的另一面，盡管美國聯邦已向美國農民提供了創紀錄的農業補貼，但卻依然無力應對美國農場的倒閉和破産潮。因為這些補貼金，并沒能從根本上帶動美國農業經濟的繁榮，反而，美國農民依然負債累累。美國農業部預計，今年美國農業債務将增加至4250億美元。

要知道，美國農業債務已在過去兩年間，創下曆史新高，例如，2018年債務與資産比率連續六年攀升，農業債務占農業年收入的比例為97％，創32年新高。顯然，如果美國國内經濟蕭條不從根本上得到複蘇，美國農民的日子都将是艱難的。

美國媒體CNN不久前報道稱，大流行正在使美國的農民群體瀕臨絕境。這就難理解，越來越多的美國農民一直正在依依東望。對他們來說，争取更多的市場份額顯得彌足珍貴。對此，北達科他的農戶Monte Peterson一語道破了美國農民的期待，他說，我們對任何可能達成的合作和業務都心懷感激。這也從側面說明，許多美國農民已将緩解農場倒閉的希望寄托于全球市場，而不是美國聯邦不同時期承諾的農業補貼。

值得注意的是，截至10月19日，美國聯邦債務總額已高達27.1萬億美元，另據美國财政部的最新數據，美國聯邦今年的收入為3.42萬億美元，而支出為6.55萬億美元。2020财年的最終預算赤字達到3.13萬億美元，這是2019财年9,840億美元赤字的三倍多，是2009年1.4萬億美元紀錄的兩倍。美國的債務和赤字水平都已達到曆史最高水平。

分析認為，在美國經濟本身已債台高築的背景下，任何一筆額外的支出，都顯得非常困難。換言之，美國經濟自身負債累累，也無力應對美國農場的倒閉和破産潮。

然而值得玩味，意外的一個變化是，美國普渡大學/芝商所《農業經濟晴雨表》基于9月21日至25日之間進行的來自400家美國農業生産者的調查顯示，美國印第安納州西拉斐特和美國伊利諾伊州農民的情緒達到了大流行後的最樂觀的水平。該指數升至156點，較8月上升12點，較4月的2020年低點上升60點。九月份，當前狀況指數也有所上升，躍升了18點，至142。而未來預期指數上升了9點，至163。（完）