肌酐是肌肉組織正常分解産生的一種廢棄物，可通過腎髒過濾并随尿液排出體外。

通過測量血液肌酐水平可以評估腎髒功能，而腎髒控制肌酐的能力可用肌酐清除率來表示。肌酐清除率有助于評估腎小球濾過率（GFR）即血液流經腎髒的速度。

每天，血液會流經腎髒數百次，腎髒可将血液中的液體成分“推入”小過濾器（腎單位），之後會将大部分液體吸收回血液。沒有被腎髒再次吸收的液體和廢物會成為尿液排出體外。

血液流經腎髒的速度可用腎小球濾過率（GFR）來衡量（腎小球是腎單位内的微血管數，是過濾系統的重要組成部分）。

但腎小球濾過率不能直接測量出來，可通過測量肌酐和肌酐清除率來評估GFR。

肌酐是肌肉組織正常分解産生的一種廢棄物，腎髒能夠将血液中的幾乎全部肌酐過濾到尿液中。腎髒每分鐘能過濾成功的不含肌酐的血液量就叫做肌酐清除率。健康年輕人的肌酐清除率約為125毫升/分鐘，即腎髒在1分鐘之内能過濾出125毫升左右的不含肌酐的血液。

根據年齡、性别和體格大小的不同，每個人的肌酐清除率會有所不同。

一般而言，肌酐清除率能很好地評估出腎小球濾過率。

醫生們會使用肌酐和肌酐清除率檢查來診斷患者的腎髒功能。如前所述，肌酐清除率能顯示出腎髒過濾血液的能力，若患者的腎功能下降則肌酐清除率也會降低。使用肌酐清除率檢查腎功能有以下兩種方式。

• 24小時尿樣檢查，即将1天（24小時）内所有的尿液用塑料樣本采集容器收集起來，送去實驗室測量其中的肌酐含量。雖然這種方法非常不方便，但測量結果準确，也是檢查某些腎髒病症的必要手段。
• 測量血液的肌酐含量，并通過計算公式計算肌酐濾過率。醫生會根據被檢查者的年齡、性别，有時還會考慮體重和種族選擇計算公式，血液肌酐含量越高，GFR估值和肌酐清除率就越低。

因為操作上的原因，血液檢查肌酐含量估算GFR比24小時尿液檢查使用的次數更多。

GFR或肌酐清除率低說明有腎髒疾病。腎功能減退可能是急性的（突然出現，通常可逆）或是慢性的（長期的，不可逆）。重複測量GFR或肌酐清除率有助于診斷出腎病是急性的還是慢性的。

腎功能和肌酐清除率會随着年歲的增長自然下降，但腎髒有很大的備用能量，大部分人可以在腎功能喪失過半的情況下不出現症狀或嚴重的問題。

醫生可根據GFR的值判斷慢性腎病所處的階段：

• 1期：GFR 90或更高（腎功能正常）；
• 2期：GFR 60-90（腎功能輕微減退）；
• 3期：GFR 30-59（腎功能中度減退）；
• 4期：GFR 15-29（腎功能嚴重減退）；
• 5期：GFR小于15（腎衰竭，通常需要透析）。

60歲以上的人可能血液肌酐水平，但GFR和肌酐清除率低。使用24小時尿液收集法或1種GFR計算公式可更準确地診斷出腎功能下降的程度。

如果您的GFR或肌酐清除率較低，可與醫生共同制定合适的治療計劃。

導緻慢性腎髒疾病的主要原因是高血壓和糖尿病，若有這些疾病，首先需要通過改善飲食、堅持運動和使用藥物來控制病情。如果沒有這些疾病，可能需要做更多檢查确定病因後再加以治療。

為了及時了解腎功能下降的情況，需要定期檢查GFR或肌酐清除率，醫生可根據檢查結果調整用藥和治療方案。

大多數人在GFR和肌酐清除率非常低之前都不需要透析。但因為腎髒功能會随着年齡增長而自然下降，所以及早幹預、盡可能保護腎髒功能是至關重要的。