文|科普探索

《阿飛正傳》中有一種“極樂鳥”，因為沒有腳而被稱為“無腳鳥”，終其一生都在空中翺翔，隻有死的時候才會沾惹泥土。

在現實生活中，确實也存在這種“永不落地的鳥”——雨燕。

它能夠在天空中連續飛行十個月，飛累了就在空中邊睡邊飛，落地對它來說不是栖息，而是更接近死亡。

一直在空中飛翔，雨燕睡着了不怕摔落在地上嗎？它又是如何繁衍後代的？

雨燕和一般的燕子不同，雨燕的4個腳趾都是向前的，屬于小型攀禽；而燕子則有一個腳趾向後，屬于鳴禽。

目前，世界上的雨燕約有84種，其中中國有7種，最常見的是北京雨燕，因為喜歡在古建築樓閣中生活，也被稱為“樓燕”。

雨燕的體型比普通燕子小，體長最長的僅有30cm，最重也不過150g，輕盈又小巧，所以飛得很快。

雨燕飛行時速高達353千米/小時，在長距離的遷徙中似乎不知疲倦，能夠随時保持125千米/小時的速度，是世界上長距離飛行速度最快的鳥類，比汽車還快。

雨燕的翅膀尖長，平時呈褐色，在天空中飛翔張開時呈黑色，看起來非常龐大，但腿腳很弱小，幾乎接近退化。

研究發現，雨燕隻有在繁衍的時候才會在樹枝、懸崖等物體表面停留大約兩個月的時間，剩下的全是漫長的遷徙過程，幾乎一生都在飛翔。

起初，科學家通過監測雨燕的飛行軌迹，在2013年時發現雨燕的飛行時間長達6個月；

2016年，科學家為13隻雨燕安裝了追蹤儀，通過監測其飛行路線，發現它居然能夠在空中連續飛行十個月，個别雨燕甚至還能保持更長、更遠距離的飛行，令人驚歎！

可以說，雨燕一生幾乎都在天空中飛翔，它會在空中捕捉昆蟲，有時候主動出擊，有時候等着昆蟲送到嘴裡；

它也能在空中睡覺、喝水，邊飛邊睡是它的“特異功能”，除此之外，它連交配也是在空中完成的。

然而，一生飛翔并非雨燕本意，由于本身的缺陷，它沒有辦法和普通燕子一般落地尋找食物、繁衍後代。

那麼，為什麼雨燕不能輕易落地？

雨燕不能落地，實際上指的是它無法落在平地或者草原等平整的表面上，但是落在懸崖或者樹枝等物體上，它仍能夠借助外物再度飛向天空，對生存來說無礙。

雨燕的腿腳短小，甚至接近于完全退化，當落在平坦的草地或者是光滑的平地上時，無法借助腿部的力量再度起飛，此時的大翅膀反而成了最大的阻礙，頭重腳輕的體積分配方式會加劇它起飛的難度。

當雨燕沒辦法起飛，意味着無法遷徙，隻能在平地上默默等着寒冬的到來，或者是被更大的天敵吞噬，所以，雨燕不能夠輕易落地。

雨燕能夠在空中完成捕食和交配等任務，得益于那雙大翅膀以及獨特的生理結構。

鐮刀形狀的大翅膀加上輕盈的體重，能夠減小空氣帶來的阻力，從而節省能源消耗；它的頭很遠，身子很長，極快的飛行速度能夠讓雨燕迅速尋找到獵物，并将其吞入肚中；

雨燕的大腦和貓頭鷹類似，其大腦分成獨立的兩部分，每部分的行為和指揮互不幹擾，實現“半腦慢波睡眠”。

當一邊大腦陷入睡眠時，另一邊仍舊保持一個清醒的狀态，這也是雨燕能夠邊飛邊睡的最大“秘訣”。不過，當雨燕睡覺的時候，為了保持平衡性，飛行速度和高度都會有所降低。

邊飛邊睡是雨燕的特性之一，但它又是如何在空中完成交配的呢？

雨燕的繁殖一般在5月份——7月份，雌雨燕一般會産1-6顆卵，它孵化及哺育後代的時間大約隻需要兩個月，雛鳥一般一個月即可飛行；

由于缺乏食物，它們無法在停留太長時間，隻能迅速繁衍後代，其交配的方式很特别。

雨燕的洩殖腔包含了消化、泌尿、生殖三個功能，雄雨燕和雌雨燕在空中飛行的時候，前者會通過滑翔保持平衡性來尋找一個最合适的位置，随後俯沖到雌雨燕上方，将自己的洩殖腔對準雌雨燕的洩殖腔。

靠着敏捷的動作和飛行速度，彼此的洩殖腔隻需要接觸幾秒鐘，繼續飛行一小段距離，就能完成交配。

雨燕和普通鳥類的最大區别在于，它不依賴地面，但到了繁殖的季節，它仍需要特殊的條件來繁衍後代。

需要産卵時，雨燕夫妻便會着手用自己的唾液在樹洞或者懸崖邊構築自己的巢穴，等待雛鳥的降臨。

雨燕的壽命很長，能夠活21年，它對伴侶也很忠誠，彼此之間會相互扶持，一起哺育雛鳥，直至雛鳥學會飛翔。

可以邊飛邊睡，連繁衍後代都是在空中完成的，雨燕的“特異功能”也為現代帶來了很多啟發，例如空中加油等。

對此，你怎麼看呢？

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