在隋末唐初的時候，曾經有這麼一位李家王爺，非常有意思。

這位李家王爺，自身指揮打仗的能力算是上乘，但并不算是真正的頂級名将。然而就是這麼一個人，卻幾乎幫李淵打下了整個南方，軍功極盛。

在唐朝開國的過程當中，北方的仗，基本上都是李世民統兵打下來的。而南方的仗，基本全都是這位李家王爺打下來的。

這位王爺，名叫李孝恭，後來的淩煙閣第二人。

如果按輩分來算，李孝恭應該喊李淵一聲堂叔，喊李世民一聲堂弟。

說起來，李孝恭和李淵家的這個關系，還真不算遠。大家都知道，李淵的爺爺李虎，是著名的西魏八柱國之一。李家後來能夠得天下，很大程度上也是因為李虎奠定的基礎。而且，後來唐朝開國之後，李虎被追封為唐太祖。這也是為什麼其他朝代，開國君主都是太祖，唯有唐朝是高祖的原因。

李虎一共有八個兒子。這其中，長子和次子都早逝，老三李昞，就是李淵的父親，後來繼承了李虎的爵位。而李虎的七兒子李蔚，就是李孝恭的爺爺。

簡單來說，李世民的爺爺是老三，李孝恭的爺爺是老七，他們的太爺爺是一個人。

李孝恭出生于公元591年。這一年，距離隋朝開國已經過去了十年，距離隋朝南下滅陳統一天下則剛過去兩年。

李孝恭的父親，名叫李安，和今天某位大導演重名。這個隋朝時候的李安，受祖蔭入仕，已經做到了行軍總管的級别，深受隋文帝楊堅的信任。

出身在這樣的家庭當中，李孝恭的童年，自然也就不用多說了。

不過，李孝恭的父親李安，并沒有活到李淵起兵的時候，而是在隋文帝在位期間，就已經去世了。公元617年，李淵在太原起兵的時候，李孝恭正和家人身在長安。

這一年，李孝恭26歲，李世民19歲。

等到李淵拿下了長安之後，李孝恭和其他李家人，終于到了李淵麾下。對于自己這個侄子，李淵還是很信任的，直接授予山南道招慰大使的職務，領兵出巡巴蜀。

不得不說，李家人當中，人才真的是不少。李孝恭雖然不是那種最頂級的名将，但也隻是相對于後來他的某個搭檔而言。李孝恭的真實水平，還是比較厲害的。

在奉命出巡巴蜀之後，李孝恭的第一戰，就打得十分漂亮。當時巴蜀之地，基本還是隋朝舊部駐守，沒有出現太大規模的割據勢力。當時李淵還沒有自己稱帝，而是尊楊廣的孫子楊侑為帝。李孝恭出使巴蜀之後，打着楊侑的旗号，很快就拿下了三十餘州，為唐朝後來的勝利奠定了基礎。

出使巴蜀之後，李孝恭又奉命和朱粲戰鬥，同樣取得了很大的戰果。

就這樣，到了武德二年，李孝恭被封為信州總管，而且李淵給了他權宜授官的權力。這個權力，就非同小可了、畢竟人事權這個東西，曆來都是最重要的。李淵敢放手，足以見李淵對這個侄子信任到什麼程度。

武德三年，當時已經平定關中和隴西的李淵，開始考慮對付洛陽的王世充。按照李淵原本的計劃，是先統一關中，然後再統一北方，最後由北南下，徹底平定中原。而等到李淵統一關中之後，這時候，王世充就是李淵必須要對付的敵人了。

要對付王世充，李淵并不頭疼。畢竟當時從雙方的實力來看，王世充根本就不是李淵的對手。

但李淵頭疼的問題在于，害怕在和王世充死磕的時候，南邊的蕭銑，或者東邊的窦建德，趁機過來摘果子。如果等他把王世充打垮，自己也傷亡慘重的時候，這時他們兩家忽然跳出來摘果子，李淵是真的吃不消。

對此，李淵一方面做好準備，派出自己最能打的二兒子李世民，去對付王世充。結果，李淵算對了一件事。那就是東邊的窦建德，真的趁機來偷襲。但可惜的是，李世民打垮了王世充以後，順道把窦建德也給一戰打垮了。

而南邊，當時李淵采取的方法，是派出數支大軍，前去騷擾蕭銑。不求滅掉蕭銑，隻求能夠拖住蕭銑即可。當時李淵派出了三股大軍，分别由廬江王李瑗、黔州刺史田世康、信州總管李孝恭分别率領。前兩路大軍，基本沒給蕭銑造成什麼壓力，就無功而返了。

唯有李孝恭這一邊例外。

以李孝恭本人的能力來說，面對這種級别的戰事，其實并不足以徹底打敗蕭銑，最多也就是能拖住蕭銑而已，這也是當時李淵的原本打算。

但是，大家當時都算漏了一點，那就是當時和李孝恭一起統兵的人。

這個人，就是堪稱唐代第一名将的李靖！

對于李靖，熟悉唐朝曆史的朋友應該比較清楚，這裡就不用再多說什麼。李靖一生當中，有好幾場極其誇張的戰績。攻滅蕭銑這一戰，就是其中之一。

李孝恭剛剛統兵之時，還不太信任李靖。所以在面對蕭銑麾下大将文士弘的時候，還吃了一場敗仗。不過，在此之後，李孝恭就基本上全都聽李靖的計策了。再之後，李靖率兵一路突襲，一口氣打到了蕭銑的都城江陵，蕭銑也就此投降。

這一戰，對于唐朝來說，無疑是一個天大之喜。如果這一戰隻是拖延住蕭銑的話，李淵或許也能統一天下。但這個統一的時間，恐怕就至少要延後數年了。

平定蕭銑，雖然大部分計策都是李靖出的。但作為這支大軍真正的主帥，李孝恭還是得到了他應有的獎賞，被拜為荊州大總管，負責統轄荊州地區。後來，李孝恭又招降了嶺南的馮家，讓李家的統轄範圍擴張到了南海之濱。

到了這時，李淵差不多已經統一天下了。

不過，值得一說的是，在隋末這場逐鹿天下的戰事當中，有一個很有意思的現象，那就是北強南弱。隋末最強的幾個割據勢力，如李密、王世充、窦建德、李淵等勢力，幾乎都在北方。而南方，除了蕭銑之外，其他勢力基本都比較弱。至少，相對北方的那幾個，是很弱的。在江浙一帶，當時有個叫杜伏威的割據勢力，在武德三年初就歸降了李淵。然後，在李淵的支持下，這個人很快掃平了江浙一帶，所以江浙一帶也算不戰而降。等到李淵打垮了窦建德的舊部劉黑闼以後，地盤徹底和杜伏威相接。這個時候，杜伏威并沒有什麼别的意思，而是直接去了長安，安心做一個太平王爺。

但問題是，杜伏威願意降，他麾下的勢力可不一定願意。

就在杜伏威抵達長安之後，他麾下一個很重要的大将，直接擁兵自重，再次叛出李唐。因為當時杜伏威的勢力，已經基本拿下了整個江浙地區，所以輔公祏這一反，整個江浙地區瞬間就丢了。

到了這時，李淵不得不派出李孝恭為帥，前去征讨輔公祏。

順便說一下，當時的李淵，其實也沒有别的更好的選擇。他的次子李世民雖然更加能打，但是，先後掃平整個北方的李世民，聲威已經太大了，嚴重威脅到太子李建成的地位。所以，自從李世民打垮了劉黑闼之後，李淵基本上就不讓李世民再碰兵權了。

當然，雖然換上了李孝恭，結果還是一樣的。當時唐朝已經占據了大半個天下，李孝恭麾下，又有李靖、李績等頂級名将。這要是還能輸了，李孝恭幹脆撞豆腐死了算了。

李孝恭出兵之後，僅花了不到半年時間，就滅了輔公祏。至此，唐朝徹底統一天下。

從整個唐朝統一天下的過程，我們也可能看出。北方的幾場硬仗，全都是李世民打下來的。而南方，則大多是由李孝恭打下來的。雖說前者難度肯定更大，但從戰功來看，其實相差不多。

但是李孝恭和李世民相差的，或許也就是李淵兒子這個身份而已。

掃平了整個南方的李孝恭，這時非但沒有任何得意，反倒開始有些害怕了。

因為他的功勞實在是太大了。

當時作為李淵兒子的李世民，都尚且受到限制，何況是他這個侄子？至于像李世民那樣去争取皇位，李孝恭很清楚自己的斤兩，幹脆就沒這個打算。

等到輔公祏被平定之後，這時的李孝恭，已經有了樹大招風的迹象。畢竟在當時，大半個南方幾乎都受他轄制。就在這個時候，有人開始誣告李孝恭謀反。對于這項指控，李淵選擇了堅決徹查，将李孝恭召回了長安。當然，經過一番審查之後，發現李孝恭并沒有任何謀反的迹象，所以就把他放了，然後封為宗正卿，實封一千兩百戶。

後人推測，當時誣告李孝恭謀反這件事，極有可能是李淵在背後指使的。因為當時李孝恭的權力，實在是已經有點大的吓人了。大到李淵不得不節制自己這個侄子。而通過這場子虛烏有的謀反案，先将李孝恭調回來，然後再徹底除去他的兵權，無疑是最好的選擇。當然，若是李孝恭真的有意要造反，那自然更好，可以提前查出來。可以防範于未然。

就這樣，自武德七年以後，李孝恭開始身居長安，做了一個安穩王爺。

身居高位、功勞極大，卻又沒有實權的李孝恭，其實最是安全。在後來的玄武門之變當中，滿朝文武基本上都需要站隊的時候，李孝恭卻可以把自己摘出來，兩不相幫。就算李世民即位以後，也不得不因為李孝恭的功勞，對其多加敬重。貞觀初年，李孝恭遷任禮部尚書，改封為河間郡王。

貞觀十四年，李孝恭因病暴亡，享年五十歲。追贈司空、揚州都督，陪葬獻陵，谥曰元，配享高祖廟庭。

回顧李孝恭的一生，他能成功，能成為當時唐朝除李世民之外最大的一個功臣，主要靠三個優點：一是家世出身好：二是隊友太牛；三是自己相對謙虛，能聽得進李靖的勸誡。

而後來拿下了整個南方，完全可以說是功高蓋主的李孝恭，竟然還能平穩落地，安享晚年。最大的原因，恐怕就是他知進退，不貪戀權力了。