卵巢是女性的性腺，它的主要功能是産生卵子并排卵，産生性激素如雌激素、孕激素等。卵巢的功能主要由卵巢内卵泡的數目和質量決定的。新生兒出生時卵泡總數約200萬個，青春期卵泡總數約30-50萬個，婦女一生中一般隻有400-500個卵泡發育成熟并排卵。

年齡是影響女性生殖能力最重要的因素，根據文獻報導，小于三十五歲的婦女接受試管嬰兒治療，其懷孕率約為百分之二十，而大于四十歲的婦女接受試管嬰兒技術治療其懷孕率約為百分之十二，能夠順利産下嬰兒的比率約為百分之十。大于四十二歲的婦女接受試管嬰兒治療，其懷孕率小于百分之五;大于四十五歲的婦女若以自己的卵子接受試管嬰兒治療，幾無懷孕的可能。

女性的一生除了年齡因素外，遺傳因素、環境毒物、病毒感染、自身免疫抗體、藥物、盆腔放射等均可能導緻卵巢内卵子的加速消耗或破壞吸收引起卵巢功能下降。另外卵巢本身疾病及婦科手術若損傷到卵巢血液供應或卵巢組織，也可以使卵巢功能降低。

卵巢功能開始衰退，性激素正常周期被打亂，則會造成月經失調。周期不準，月經期超前或推後、不規則，月經量原本正常但逐漸減少甚至沒有，月經持續時間縮短，經血色澤紫黑或淡紅，經血濃稠或稀薄等，就要警惕卵巢功能衰退的出現。若是月經的初潮是18周歲之後才來，或是第二性征出現2至3年後月經才來女性，也存在卵巢功能減退可能。

當某些年輕女性出現上情況時，就會擔心卵巢早衰，過早絕經，如何檢測卵巢功能降低了呢?

抑制素B：抑制素降低，是卵巢功能減退最早出現的指标。

促卵泡刺激素FSH水平：若卵巢功能已随年齡而老化，FSH在卵泡期的數值會較年輕時期升高，因此月經周期第三天的FSH數值，足以反應卵巢目前的功能，此數值越高，表示卵巢功能越差。月經第3天或停經狀态下任何時間血清内FSH大于10mIU/ml時，可能存在卵巢功能減退。根據統計顯示，月經周期第三天的FSH數值若高于20IU/L，該周期懷孕率會顯著下降，如果數值超過25IU/L則幾無懷孕的可能。這個檢查也可延伸應用于仍有正常月經周期的婦女，若月經周期第三天的FSH數值上升，表示卵巢功能已經開始老化;另外，雖然女性每次月經周期的FSH數值可能會有差異，但若發現某一周期的FSH數值偏高，表示卵巢功能可能已有衰退的趨勢。

月經周期第三天的黃體化激素(LH)數值：黃體化激素與卵泡的發生及生長有密切關系，根據意大利佛羅倫薩大學在1998年的研究，若月經周期第三天的LH值如果小于3IU/L，顯示卵巢對于誘導排卵的刺激反應較差，除了卵泡數目較少之外，同時女性賀爾蒙的上升反應也較不明顯，卵泡的質量可能同時受到影響。

月經周期第三天的女性賀爾蒙(E2)數值：根據美國康乃爾大學的研究，月經周期第三天的E2值如果小于30pg/ml，該周期的懷孕率較佳，若大于75pg/ml則幾無懷孕之可能。另外月經周期中的E2值也可以代表卵泡的質量，一顆成熟的卵泡其所分泌的E2平均值約在200-400pg/ml左右。

測定血清FSH/LH的比值：當血清FSH/LH的比值大于3.6時，可能存在卵巢功能減退。

克羅米芬實驗：在月經第5-9天口服克羅米芬100毫克，測定月經第3天和第十天FSH，兩次之和大于26mIU/ml或者來月經第十天FSH大于15mIU/ml，可能存在卵巢功能減退。◆超促排卵周期中卵巢的反應性：超促排卵周期中卵巢的反應性降低，在10年内絕經的機會比正常卵巢反應的高出6倍。

超聲檢查：卵巢的體積、卵泡的數目、卵巢的血流可反映卵巢的年齡，在FSH上升之前卵巢的體積就有改變，卵巢最大平面直徑小于20mm、卵泡的數目低于5個、卵巢血流收縮期血流速度峰值降低，都可能存在卵巢功能減退。