當然，字體中最早的還有甲骨文，因為它基本上是被人認定為産生最早的一種字體，本文就不再拿它來排隊，而從篆書開始。

小學老師教我們學書法時，跟我們說，楷書是站着的人，行書是走起來的人，草書是跑起來的人，不會站，那裡談得到走和跑，于是大部分書法啟蒙老師都會跟學生說，先從楷書打基礎，楷書寫好了，再寫行書，然後再練草書，這些書體的産生順序也是這樣的，先站後走再跑，也就是說，順序是這樣的：

其實，隸書在中國文化史上的作用老大了，比如，秦焚書坑儒之後，漢代則政策寬松，并且從民間收集各類傳統文化的典籍，就是讓老百姓獻書，誰獻獎勵誰，收集這些文獻典籍的存有形式就是隸書，現在的《詩》《書》《禮》《易》之類的經典，很多都借助于隸書保留了下來（當然，這些版本跟孔府舊宅牆壁中的版本有文字上的差異）。後來蔡邕正定六經文字用的四十六塊石頭上的字，也是用的隸書一體，隸書的功勞，相當大啊。

兩漢的應用文字也主要是隸書（估計是寫篆書太不方便了，雖然很正式，狀飾性很強，很美，但寫起來太慢了，也不易識。），這可以從早期墓葬中出土的簡帛上所寫的書體都是隸書來證明。隸書其實是由篆書的圓轉筆畫逐漸演變為方折的筆畫，在形體上又加以簡省、合并，甚至改變，最終形成的較适合于日常應用的書體。

隸書在西漢早期大量使用，在西漢中後期已相當成熟。後來在出土文物中多見的隸書簡牍，都是用“八分書”來書寫的，所謂的“八分書”其實就是裝飾性強的隸書，但這種隸書并不利于日常應用，大多應用于官方文書、碑銘題記，日常應用的，并不是這種隸書，而是一種被稱為俗體隸書的字體，比“八分書”的隸書不注重波磔，轉折處也用圓筆，也有尖撇出現，甚至出現了鈎筆，甚至有的筆畫還有連帶的意思，注意，這其實是行書的特征。

于是，大緻到東漢中後期，行書出現，就是俗體隸書演變而成的。

到東漢末期，這種行書經過書法家們的整理，規矩，橫畫的收筆加重頓勢，強化了尖撇和鈎挑，筆畫不再連帶，這就是楷書。

這中間有個問題，草書呢？

（草書：懷素《自叙帖》）《說文解字》中說，“漢興有草書”，另外還有其他書籍說草書起源于秦末，但都沒有證據。西漢早期簡帛上的隸書，有簡化和邊筆的，接近草書，再查看居延和敦煌漢簡，武帝晚期隻有草率的隸書，宣帝、元帝時期的木簡已有草書化的字，成帝時已有成熟的草書，注意，敦煌簡是有明确的紀年的，這些記載當然可信。由此結論出，草書的出現，大緻略晚于“八分書”，因為草書中的波挑是吸收于八分書的。

但這并不是說草書就産生于這個時期，先要界定清楚，草書還有“章草”和“今草”之分，上面保存有隸書特征，字字獨立的古典式草書，叫章草；而魏晉以後，那些連綿縱橫，潇灑飄逸的草書，稱為今草。但是漢人不說今草、章草，他們隻說草書。也就是說，漢人說的草書，可能跟現在我們說的草書是有區别的。

（行書《蘭亭序》）理清了這些，我們大緻可以得出一點結論，這幾類書體的産生順序大緻是這樣的：

篆書-隸書-章草-行書-今草-楷書

需要注意的是，其實，今草的産生，與行、楷幾乎是同一時期，但今草的最大特性是它是一種藝術性的書體，是書法家們生生創造出來的，其目的本身就不是為了實用。

那為什麼學書法要從楷書學起呢？這是一個問題，既然它晚于大部分書體，為啥要從楷書開始練呢，尊從書法起源，為啥不從篆書開始練呢？

關于這一點，我的觀點是：從任意一種書體去練習書法都可以！隻是楷書較工整，更易于辨識，更有利于檢查書寫進步程度。似乎我這個觀點支持了那些從草書開始練習的“書法家”們，其實不是的，如果草書從今草開始練習，很容易寫得潇灑連帶，看上去氣勢不凡的文字，但因為沒有在隸書或篆書或楷書上下過功夫，有可能無法體驗或表現出“筆到鋒到”，起轉回鋒等樂趣，字飄則飄矣，但卻有可能浮在紙上，沒有入木三分效果。

再由此想開去，書法練習，是個心手相應的過程，較高明的書法家，一定是具備較高學養的文化大家，而一心隻從石頭或某帖上去找書法妙趣的人，很可能是寫出來的字，像則像矣，一身匠氣。不過“匠”也好，很多文學大家，也不是以文學巨匠命名嗎，其實也不錯。

我仍然支持學書法者，從較安穩些的字體，比如楷書、隸書、篆書出發，而不是上來就練今草、行書，覺得先跑會了再學站着，是事倍功半的事。