放射性碳定年法，又稱“碳十四斷代法”，是利用自然存在的碳14同位素的放射性衰變周期，用以确定物質年齡的一種方法。該方法主要應用于考古學研究，是一項準确的定年法技術。利用放射性碳定年法，科學家推測太陽系大約形成于65±0.08億年前。

根據恒星演化理論，太陽的形成始于一片氫分子雲的引力坍縮，坍縮的質量大多集中在中心，形成了太陽，其餘的部分一邊旋轉一邊攤平，形成了一個原行星盤，繼而形成了各種行星、衛星、彗星、流星體和其他小天體等，當然也包括我們賴以生存的地球。

事實上，地球提供了太陽系中僅有的能夠維持已知生命進化的環境。科學家推測，在大約40億年前，地球上的高能化學反應産生了能夠進行自我複制的分子。5億年後，地球上又出現了所有生命的共同祖先，繼而産生了單細胞動物和低等多細胞動物。

這個時候，動物們都是通過無性繁殖來繁衍後代。簡單來說，無性繁殖是一種親體不通過性細胞而産生後代個體的繁殖方式，它的特點是參加産生後代的隻有一個親體，這種無性單親遺傳是最為原始的一種方式。

無性繁殖不經過複雜的胚胎發育，更不發生遺傳信息的重組，僅僅是通過簡單的自我複制和“粘貼”來延續後代，所以無性繁殖産生的子代遺傳物質與親代完全相同。

無性繁殖有利于種群的迅速擴大，繁殖過程對母體的影響較小，對環境的要求也比較低。但是它的缺點也很明顯，一旦遭遇病毒感染或者環境突變，就很容易造成整個種群的團滅。比如上世紀風靡全球的大麥克香蕉，就因為個别植株感染了一種緻命病菌，使得這個優質香蕉品種在短短幾十年内走向整體滅絕。

再比如，早期的地球很不穩定，海底火山很經常噴發，每次噴發就會帶上來大量的礦物質。這些礦物質溶于海水中，會使得海水酸化。那些抗酸性很弱的物種很快就會走向滅絕。

所以，在由無性繁殖統治地球的20億年時間裡，地球上的生物進化得非常緩慢，甚至可以說是原地打轉。

在大約10億年前，地球上的生命終于迎來轉機，因為真核生物出現了！從此，地球上的生命體變得更為複雜，多細胞生物也随之出現，動物和植物開始分家。更重要的是，有性繁殖登上曆史的舞台。

有性繁殖是由親本産生的有性生殖細胞，經過兩性生殖細胞(例如精子和卵細胞)的結合，成為受精卵，再由受精卵發育成新個體的生殖方式。從定義上我們可以看出，進行有性繁殖的前提是生物個體之間存在性别的差異。至于為什麼會出現雄和雌、公和母，依然是生物進化上的謎團。

有性繁殖不僅讓生物個體之間産生了基因交流，還使得基因突變更加容易、更加頻繁，大大提高了生物多樣性，無形中提升了生物種群應對環境變化的能力。

正是因為如此，地球上98%的生物都選擇了通過有性生殖來繁衍後代。這也從側面說明了有性生殖在自然界具有絕對的優勢，最終被絕大多數動物所采納。

然而，地球上的動物并不懂得繁衍的意義（甚至包括人類在内），它們通過兩性行為繁殖出的後代也不會反過來照顧上一代（除人類之外）。所以，對于它們來說，繁衍後代除了消耗大量的時間和精力之外，沒有任何好處。

既然如此，自然界的動物又為什麼一直保持着兩性行為呢？有沒有一隻無形的手在背後操控一切呢？

略顯誇張的是，有些動物為了進行一次交配，往往不惜付出自己的生命，比如雄性棕袋鼩、雄性琵琶魚、雄性螳螂等。

究其原因，大概有三點。首先，動物的兩性行為其實是銘刻在基因裡的，由基因所支配。作為控制生物性狀的基本遺傳單位，基因是自私的，它隻想讓自己或自己的一部分傳遞下去。一開始它通過無性繁殖的分裂或發芽進行傳遞，後來地球環境越來越複雜，無性繁殖的劣勢被無限放大，所以隻能轉向有性繁殖。盡管有性繁殖隻能傳遞自己一半的基因，但是這絲毫不影響它的自私屬性。

為了讓自己傳遞下去，基因會支配着動物無所不用其極。在非洲大草原上，一些與所在部落走失了的公象到了發情期，由于找不到母象，它們甚至會追着犀牛到處跑。據野生動物學家統計，每年平均有6隻犀牛被公象折磨至死。

其次，荷爾蒙起到催化作用。我們常用荷爾蒙來形容一個人在生理方面的欲望，實際上，荷爾蒙的專業術語應該叫激素，它的含義更加廣泛。在自然界，不處于發情期的動物其實不那麼關注同類的性别，大家隻不過是朝夕相處的“好兄弟”、“好姐妹”。而一旦到了食物豐盛的發情期，動物體内激素分泌旺盛，在激素的作用下，動物的大腦就會産生“幻覺”，之前的“好兄弟”突然變得陽光帥氣，之前的“好姐妹”突然變得性感妩媚。接下來，該發生的事情就發生了。

最後，動物們在兩性行為的過程中，生理和心理層面都會産生難以言表的愉悅感，雄性動物在完事以後還可能會産生強烈的征服感。久而久之，這種感覺就被刻在了DNA裡面，代代相傳。比如說發情期的獅子，盡管雄性獅子每次隻能堅持30秒鐘，但是它每天卻要進行三四十次這樣的行為。

總而言之，動物們雖然沒有思想，不懂得繁衍的意義，但是它們在基因、生理和心理等方面的綜合作用下，對兩性行為總是樂此不疲。