經過幾十年經濟的高速增長，我國的城鎮化率也在不斷提升，如今全國平均水平已經超過60%。大量的城鎮化人口也使得我國城市的規模在不斷擴大，去年國家才公布了7個超大城市，到了今年底先後有武漢、東莞都宣布城區人口規模超過1000萬。

人口除了向城市聚集外，還呈現出向都市圈、城市群集中的趨勢。比如京津冀、長三角、大灣區，國家已經提出了建設世界級城市群。這些城市群中基本都有超大城市、數個特大城市，還有多個大城市構成的梯次布局。

在很多經濟發達的省份，随着人口的不斷流入，城市規模也在不斷擴大。就拿山東省來說，經濟總量在全國居第三位、常住人口總量位居全國第二位，因此山東的城市化水平也很高。

山東共有16個地級市，其中有2個是副省級城市，這就是濟南和青島。這2個城市的城區人口在600萬左右，都是特大城市。雖然短期内建成超大城市的希望不大，但是一個省份有2個特大城市，這個實力也是很強的。

除了濟南、青島，山東還有14個地級市，對于這些地級市該如何定位呢？一般的省份，地級市大多集中在大城市這一級别，但是大城市又分為Ⅰ型和Ⅱ型，差别非常大。還有的地級市因為實力比較弱，隻能建成中等城市。

山東有人口基數和經濟基礎，這14個地級市的實力也都很強。根據山東為未來的城市體系，将建成3個Ⅰ型大城市、11個Ⅱ型大城市。

Ⅰ型大城市的城區人口需要在300-500萬之間，這是中西部很多省會城市的現有規模，對于一般地級市而言，建成的難度很大，山東哪3個地級市有希望建成呢？

從人口總量來看，山東均是人口大市，很多城市都有可能。為何把人口作為第一要素呢？因為城市等級的考核指标主要是城區人口。對于一個地級市而言，吸引外市人口流入的數量不會太多，主要還是本市内的鄉鎮、縣城的人口向市區流動。因此全市人口總量是建設大城市的基礎。

山東目前人口總量排名前5的城市為：臨沂、青島、濰坊、濟南、菏澤。其中第1位的臨沂市，常住人口總量為1101萬。

從人口因素來看，臨沂、濰坊、菏澤3市比較有希望。但是第5位的菏澤市，常住人口就超過了870萬，這就說山東都是人口大市，因此3個Ⅰ型大城市并不是完全局限在前五的城市中。

從經濟總量來看，以2020年GDP為例，除去青島和濟南後，就是煙台、濰坊、臨沂。這裡面煙台的經濟總量最高，去年為7816億，接近8000億水平。這個規模在山東是第三位，全國是第25位，建設Ⅰ型大城市是沒有問題的。

結合人口和經濟兩大因素，山東3個能夠建成Ⅰ型大城市的，應該是煙台、臨沂和濰坊了。但是根據山東的布局，煙台和臨沂是沒有問題的，濰坊卻被排除在外，入選的是淄博市。

山東将建的3個地級Ⅰ型大城市，為何會是煙台、淄博、臨沂呢？前面的分析已經說了，煙台取勝，關鍵在于經濟總量比較高；臨沂能夠入圍，則是人口基數比較大。除了這兩點，還有一點比較重要，那就是現有城區規模以及城市定位。

按照現有的城區人口，煙台、淄博、臨沂3市已經超過了200萬，距離300萬城區人口還差七八十萬左右，到2035年這個目标應該是還是可以實現的。濰坊目前的城區人口數量低于180萬，差不多每年需淨增十萬人，這個難度不小。可能就是考慮到了這個因素，山東在制定目标時，才沒有納入濰坊市，而是選擇了人口總量不到500萬的淄博市。

淄博想要建成300萬人口的大城市，城市化率就要提高到70%以上。去年淄博的GDP為3600多億，并不算太高，跟中西部很多副中心體量是差不多的。為何淄博的城區規模這麼大呢？主要還是得益于淄博市位于濟南市區的東側，是濟南聯系青島、煙台的重要節點。

再加上濟南都市圈的提出，以及山東将青島和濟南打造成兩大核心城市，淄博的區位優勢将進一步體現。濰坊雖然也在這條線上，但是淄博距離濟南隻有80餘公裡，這就說明未來淄博的發展潛力要大于濰坊。

從山東的發展全局來看，選定淄博、煙台、臨沂3市建成Ⅰ型大城市也是符合未來發展要求的。青島和濟南兩大都市圈，是山東主中心，作為都市圈除了主核心要強之外，副中心也必須要有體量。煙台就是青島的重要補充，而淄博則可以與濟南同城化發展。

臨沂的使命就更加艱巨了，山東提出了魯南經濟圈，但是魯南片區中心城市的能級都不高，處于比較分散的位置。如果臨沂能夠率先建成城區人口超過300萬的城市，将成為魯南地區的中心，那麼下一步山東就會提升臨沂的城市等級，從而帶動整個魯南片區發展。