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今天的三國成語故事見于《三國演義》第七十六回，發生在關羽兵敗樊城回援荊州之際，相關人物分别為關羽、丁奉、周泰。原文如下：

忽然喊聲大震，一彪軍攔住，為首大将，乃蔣欽也，勒馬挺槍大叫曰：“雲長何不早降！”關公罵曰：“吾乃漢将，豈降賊乎！”拍馬舞刀，直取蔣欽。不三合，欽敗走。關公提刀追殺二十餘裡，喊聲忽起，左邊山谷中韓當領軍沖出，右邊山谷中周泰引軍沖出，蔣欽回馬複戰，三路夾攻。關公急撒軍回走。行無數裡，隻見南山岡上人煙聚集，一面白旗招飐，上寫“荊州土人”四字，衆人都叫本處人速速投降。關公大怒，欲上岡殺之。

山崦内又有兩軍撞出：左邊丁奉，右邊徐盛；并合蔣欽等三路軍馬，喊聲震地，鼓角喧天，将關公困在核心。手下将士，漸漸消疏。比及殺到黃昏，關公遙望四山之上，皆是荊州土兵，呼兄喚弟，覓子尋爺，喊聲不住。軍心盡變，皆應聲而去。關公止喝不住，部從止有三百餘人。殺至三更，正東上喊聲連天，乃是關平、廖化分兩路兵殺入重圍，救出關公。關平告曰：“軍心亂矣，必得城池暫屯，以待援兵。麥城雖小，足可屯紮。”關公從之，催促殘軍前至麥城，分兵緊守四門。

按照小說的情節發展，關羽在樊城前線得知呂蒙偷襲荊州得手，率部回援，企圖奪回荊州。但關羽南下不久，便遭到東吳大軍的圍攻。此時，關羽手下的将士也得到了荊州失陷的确切消息，鬥志全無，很快被東吳大軍擊敗。無奈之下，關羽隻得逃到麥城堅守，并派遣廖化前往上庸求救。但鎮守上庸的孟達和劉封拒絕出兵，關羽孤立無援，不久後在突圍途中被俘，最終被東吳殺害。

本文要介紹的成語，是東吳大軍圍攻關羽時的場景，叫做“鼓角喧天”，意為 鼓聲和号角聲響徹天際。這也是由《三國演義》作者羅貫中所首創的一句成語。

小說描述的這一段關羽敗走麥城的情節，與真實的曆史是有一定差異的。按照小說的說法，關羽确認呂蒙占領了荊州後，勃然大怒，揮軍南下，東吳大軍則在關羽返回荊州的沿途展開圍攻，使得關羽不得不退守麥城。不過，在真實的曆史中卻并非如此。據《三國志•呂蒙傳》載：“羽還，在道路，數使人與蒙相聞，蒙辄厚遇其使，周遊城中，家家緻問，或手書示信。羽人還，私相參訊，鹹知家門無恙，見待過于平時，故羽吏士無鬥心。會權尋至，羽自知孤窮，乃走麥城，西至漳鄉，衆皆委羽而降。”這說明了兩個事實，一是此時呂蒙并未開始對關羽展開圍攻，而是關羽來到麥城并未是因為遭到東吳軍隊的攻擊，而是暫時栖身麥城的。

直到此時，東吳才開始對關羽展開包圍，但首先采取的并非是武力進攻的方式。《三國志•吳主傳》載：“權使誘之。羽僞降，立幡旗為象人于城上。”《三國志•吳範傳》也說：“後羽在麥城，使使請降。”這也就是說孫權首先采用的是勸降的方式，而關羽也答應投降。不過，關羽的投降并非是真降，而是詐降，想以此麻痹孫權，趁機逃回益州。不過，孫權對于關羽的投降深感懷疑，便去詢問術士吳範。吳範僅回答了八個字：“彼有走氣，言降詐耳。”話說得玄乎，但意思卻很明确：關羽是詐降。于是，孫權命朱然和潘璋切斷了關羽逃回益州的道路。此後潘璋便在漳鄉生擒關羽。

這裡附帶再探讨一個問題：關羽南撤後是否真的沒有活路呢？其實是有的，隻可惜關羽犯了兩個緻命的錯誤。首先是《三國志•呂蒙傳》中所記載的“羽還，在道路，數使人與蒙相聞”。雖說關羽此舉是為了了解江陵及公安的真實情況，但同時也暴露了自己的行蹤，讓呂蒙可以輕而易舉地了解自己的的動向，從而迅速制訂圍殲方案。從後來的發展來看，呂蒙得以迅速殲滅關羽，就是因為對關羽的動向了如指掌所緻。

關羽所犯的第二個錯誤在于《三國志•呂蒙傳》中所提到的“乃走麥城，西至漳鄉”。此刻他最正确的方向應該是趕往宜都從而經此地撤回益州，但他卻錯誤地選擇了麥城和漳鄉一帶。究其原因還是想尋機奪回荊州。這一錯誤決策也給了東吳大軍合圍關羽的機會。《三國志•陸遜傳》載：“遜徑進，領宜都太守，拜撫邊将軍，封華亭侯。備宜都太守樊友委郡走，諸城長吏及蠻夷君長皆降。”陸遜此舉等于切斷了關羽經水路逃回益州的通道。而《三國志•潘璋傳》又稱：“權先使朱然、潘璋斷其徑路。”潘璋的這個舉動，又切斷了關羽經西北撤往上庸的通道。如此一來，關羽所有的退路都被吳軍封死，已是在劫難逃，被俘遇害也就不足為奇了。

參考書籍：《三國志》、《三國演義》