練拳不練功，到頭一場空”。有功做根基，各種動作才能發揮出應有的作用，練拳也才能真正強身健體的效果。基本功，又稱“築基功”，是打基礎的功夫。“萬丈高樓平地起”，沒有紮實的基本功是練不好拳的。太極拳三大基本功：

頭腦要靜，身體要松，這是太極拳最基本也是最主要的要求。不松不靜，全身緊張、僵硬，是練不好太極拳的。但是人們由于長期養成的習慣，往往大腦靜不下來，身體松不下來，精神不能集中，氣血不能暢通，這些無論對技擊還是對健身都十分不利，因此要想練好太極拳，就要在松靜上下一番工夫。

怎樣練松靜的功夫呢？這就要“入靜”，基本方法是打坐。

坐在一個高度适當的座位上，兩腳放平，把束縛身體的物品盡量放開，頭正項直、微微上領，身體坐正、坐直，雙手平放在膝蓋上，全身放松。雙目微閉、垂簾，唇輕合，牙輕扣，舌上卷，耳靜聽，把身體各部位調整到最舒适的狀态。這叫“調身”。然後把心收回來，什麼都不要想，讓大腦盡量放松。如果不由自主的想起什麼就馬上打消想法，時間長了雜念就會越來越少，最後達到完全“入靜”的狀态。這是“調心”。同時調整好呼吸，呼吸要深長細勻，出入綿綿。吸氣時，收腹提肛；呼氣時，落入小腹，即所謂“氣沉丹田”。這是“調息”。總之，做到“心靜、體松、身正、氣平”八個字，在這樣狀态下盡可能持久，逐漸形成習慣。有了這種松靜的功夫，打拳時就能完全松靜下來。

此外還可用站姿、卧姿練松靜的功夫，要領與坐姿相同。

樁功又稱“站樁”，即雙腿站立練功。拳諺講：“百練不如一站。”“練拳無樁步，房屋無立柱。”由此可見站樁在練功中的重要地位。樁功的主要作用是增強腰腿力量，加強雙腿的支撐力，提高身體的穩定性。

樁功最基本的是馬步樁，又稱“無極樁”。即雙腿分開，略寬于肩，屈蹲成馬步，腳尖向前。腿的彎曲度可大可小，視身體條件而定，角度越小身體越低越吃力，功力也越大。開始練功時可以采用高架，随着功力的增加逐漸降低身架，但高不能直立，低大腿不能低于水平。頭正項直，身軀中正，膝蓋不超過腳尖。垂肩墜肘，胸部微含，松腰落胯，收腹斂臀，如同端坐在凳子上。環手抱于胸前，如同抱一棵大樹。其他要領與松靜功相同。做好“三調”，然後靜站不動，堅持時間越長越好。站一定時間後會有種種生理反應，如雙腿發脹、酸痛，甚至發抖，雙手有麻熱感，身體有膨脹感，出口水，腸鳴排氣等，這些都是正常現象，說明外靜内動，血液流動與新陳代謝加快，腸胃蠕動加強。練久了，會感到全身無比舒暢，欲罷不能。

還可以站虛步樁。前腳掌或腳跟着地，後腿支撐，力量分配約前三後七。也可站獨立步。

以上均為定樁，是靜止不動的，除定樁外還有活樁。常見的活樁有“升降樁”與“開合樁”兩種。

“升降樁”如同套路裡的“起式”。雙手向上托起如托重物，到與肩同高時轉手下按，同時兩腿屈蹲，再慢慢托起，反複進行。身體高度可由高到低，到完全蹲下。動作要盡量緩慢。

“開合樁”是站成馬步，雙手手心相對置于胸前。開時雙手外撐，與肩同寬；合時雙手内合，與臉同寬，雙手相吸相系。在雙手開合同時，全身也像氣球充氣一樣随之開合。樁功還有許多形式，套路慢練也能起到一定的樁功作用。

柔功就是通過旋轉、纏繞、牽拉等肢體動作，柔活全身筋骨，充分伸縮肌肉、神筋拔骨，以增強身體的柔韌性、靈活性與協調性，防止骨骼僵化與肌肉萎縮。柔功練習一般都在練拳前進行，是練拳的準備，所以又稱“熱身功”。

柔功的練習方式多種多樣，也可按個人的習慣進行，如八段錦、柔軟體操、瑜伽以及健身操等，也可以作為柔功進行練習。

其他柔功的練法還有很多，做上述柔功練習應注意觸下幾點：

① 每個動作數量可多可少，自己掌握，不過要盡量多做些。

② 要做到心靜、體松、身正、氣平，動作要緩慢、圓活、協調、自然，不要太快，更不要激烈用力。

③ 動作幅度要由小到大，盡量舒展。畫圈要又大又圓。

④ 要根據自己的身體條件循序漸進、量力而行、逐步提高，不要勉強，不可過度，以免造成傷害。