作者：石蘭

在我們人類生活的這個星球上，同時還存在着許多特别的生物。換而言之，地球的生物圈不僅是我們人類的生活家園，更是其他生物的共同栖息地。如果你對生物圈少有涉獵，那麼，它其實就涵蓋了岩石圈表面、大氣圈的底部，以及水圈的大部分空間。從生态系統的角度來說，生物圈無疑就是其最大的構成部分。

就目前的生态學和生物學研究來看，大自然中現存物種在870萬（±130萬）左右，生活在水中的生物大約有220萬種，而生活在陸地上的生物數量在650萬左右。雖然，遺傳和新陳代謝是所有生物都具備的基本特征，但它們的繁殖方式卻存在有性生殖和無性生殖之分。然而，并非所有物種都隻擁有雄性和雌性兩種性别，比如，自然界中還存在着有7種性别的動物，而它們又是怎麼繁殖後代的呢？

屬于原生生物門纖毛蟲綱的四膜蟲，一定很少有人對這種生物有所了解，它其實是一種主要分布在淡水中的單細胞真核生物。雖然真核生物包含了植物界、原生生物界、動物界和真菌界，但這些生物都無一例外都是由真核細胞所構成。簡而言之，真核生物是一個很大的群體，不管是單細胞、還是多細胞，隻要組成生物的細胞擁有細胞核的部分，便是真核生物。

而作為真核生物中的一員，四膜蟲的身體長度一般可以達到50微米左右，外形看上去就像是一個被拉成橢圓狀的梨子，但卻布滿了許多纖毛，這些纖毛的數量達到了數百根，且長度也有4到6微米的樣子，數十條排列整齊的纖毛并不是雜亂無章地分布在身體的各個部位。而四膜蟲渾身長滿纖毛這一特征，還延續到其身體前端的口器上，隻是此處的纖毛隻有三組三列。

正是因為早期研究人員通過光學顯微鏡觀察四膜蟲的時候，誤将該結構看成了四列膜狀結構，所以這種生物才有了四膜蟲的名稱。四膜蟲不僅外觀比較特别，在生殖方式上也表現得更為特殊。四膜蟲也是有性生殖的生物，但當其繁殖對進行交配之後，它們所孕育出的後代卻跟父母的性别都有可能不一樣，并且，四膜蟲所擁有的性别達到了七種之多。

不同于人類的後代，一般隻有男性和女性這兩個性别。四膜蟲不僅可能擁有的性别較多，而且，其後代的性别完全是随機性的，這也是它們身體中DNA所表現出的複雜性。而每一隻四膜蟲的性别都被标志在了它們的細胞核中，就連它們用于繁殖的細胞核也被單獨列出。事實上，四膜蟲的生殖核中并不會一直儲存7中交配型基因，而是在經過之後的一系列過程後淘汰其中的6種基因。

最終被保留的那一個完整的交配型基因，便成為了後代新個體細胞核的一部分，而它的交配模式則完全取決于該新個體細胞核中的基因。實際上，地球上不僅存在着擁有多種性别的生物，甚至還有一些雌雄同體的生物。不得不說，大自然真的很神奇！如果大家有時間，的确可以多了解一些這些方面的信息，新奇的動物世界一定跟我們現在的認知存在很大的不同。