上古十大神獸，并不是一個固定的概念，因為上古傳說中的神獸很多，不止十個二十個，我們說“上古十大神獸”，隻是将十個上古傳說中的神獸組合起來，并無權威組合。我們今天說的上古十大神獸，是比較著名的十種神獸。

一、青龍。源于遠古星宿崇拜，代表太昊與東方七宿，在八卦中為震、巽，在五行中主木，象征四象中的少陽，四季中的春季。《淮南子》：“天神之貴者，莫貴于青龍。故而青龍或為四象之首。”

二、白虎。源于遠古星宿崇拜，代表少昊與西方七宿，在八卦中為乾、兌、在五行中主金，象征四象中的少陰，四季中的秋季。《淮南子》謂之為“天官五獸”之一。

三、鳳凰。中國古代神獸，出自《山海經·南山經》：“有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳凰，首文曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺文曰仁，腹文曰信。是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安甯。”鳳凰是鳥中之王，常與龍配伍，曰龍鳳呈祥。

四、麒麟。中國傳統瑞獸，傳說能活兩千年。古人認為，麒麟出沒處，必有祥瑞。《禮記·禮運第九》：“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈”。

五、貔貅。别稱“辟邪、天祿”，中國神話傳說的一種瑞獸。從古至今，上至帝王，下至百姓，都用貔貅祈祥。傳說貔貅除了開運、辟邪的功效之外，還有鎮宅、化太歲、促姻緣等作用。

六、白澤。古代神話中地位崇高的神獸，象征祥瑞，是逢兇化吉之獸。白澤能說人話，通萬物之情，曉天下萬物狀貌。《白澤圖》：“羊有一角當頂上，龍也，殺之震死。”《三才圖會》：“中白澤是獅子身姿，頭有兩角，山羊胡子。”

七、獬豸。又稱獬廌，體形大者如牛，小者如羊，類似麒麟，全身長着濃密黝黑的毛，雙目明亮有神，額上通常長一角，俗稱獨角獸。獬豸擁有很高智慧，懂人言知人性。它怒目圓睜，能辨是非曲直，能識善惡忠奸，發現奸邪之人就用角把他觸倒，然後吞下。它能辨曲直，又有神羊之稱，是勇猛、公正的象征。

八、畢方。其外形象丹頂鶴，但隻有一條腿，身體為藍色、有紅色的斑點，喙為白色。畢方出現預示着大火。傳說黃帝在泰山聚集鬼神之時，乘坐着蛟龍牽引的戰車，而畢方則伺候在戰車旁。後來，畢方被稱為火神的侍寵。

九、饕餮。别名叫狍鸮，羊身人面，眼在腋下，虎齒人手，貪吃貪财，是個吃貨。《左傳》載，饕餮為缙雲氏之子，又是“四兇”之一。

十、英招。上古神話傳說中的神獸，人面馬身，虎紋鳥翼，是看花園的神獸，屬華夏族和西戎部落。《山海經·西次三經》：“英招，其狀馬身而人面，虎紋而鳥翼，徇于四海，其音如榴。”《西次三經》：“槐江之山……實惟帝之平圃，神英招司之，其狀馬身而人面，虎文而鳥翼，徇于四海，其音如榴。”