刺五加，又名五加皮、南五加皮，為五加科落葉小灌木細柱五加的根皮。習稱“南五加皮”。楚雄地區出産，民間以嫩頭入菜，或涼拌或作湯，風味獨特，爽口補益，是佳肴。也以根皮作跌打損傷外用藥，效果優良。

中醫認為，刺五加皮性味辛、苦、溫，入肝、腎經，有祛風濕，壯筋骨，補肝腎，利小水之功。刺五加皮辛散苦燥，能祛風勝濕，性溫，入肝腎二經，可溫補肝腎，強筋健骨，為祛風濕，療痹痛，壯筋骨，起萎弱要藥，為強壯性祛風濕藥，尤适用于老年人及久病體虛者，《名醫别錄》言其“補中益精，堅筋骨，強意志”。煮粥服食，益其補益之功，誠如《本草綱目》所言“五加治風濕萎痹，壯筋骨，其功良深”。

以刺五加皮10克，擇淨，放入鍋中，用冷水浸泡30分鐘後，水煎取汁，加大米100克，同煮為粥，待熟時調入白糖或冰糖少許，再煮一、二沸即成刺五加皮粥，每日１劑。有祛風利濕，補益肝腎，強筋健骨功效。适于風濕痹痛，四肢拘攣，腰膝酸軟，小兒行遲等，尤其适用于風濕痹痛兼肝腎不足者。

藥理研究表明，刺五加具有抗疲勞作用，其提取物的興奮作用較人參為強，對細胞中蛋白質、核酸的生物合成有加強作用，可增強機體抵抗力和免疫力，因而對某些老年性常見病如性機能減退、陽萎、早洩等，有緩慢而持久的治療作用；能調節血壓，使高血壓和低血壓患者的血壓恢複正常；能增強冠脈血流量，改善心腦的供血狀況，防止心腦缺血；能興奮性腺、腎上腺，加速體内糖無形成，降低血糖；對腫瘤有抑制作用，刺五加多糖（ASPS）具有廣泛的藥理作用，ASPS能顯著增強小鼠腹腔巨細胞的吞噬功能，對免疫抑制劑如環磷酰胺及放射線钴60照射引起的小鼠骨髓有核細胞減少有明顯保護作用。此外ASPS還能顯著增強炎性滲出細胞的吞噬功能及誘生幹擾素的作用，刺激機體免疫抗體生成，延遲腫瘤發生，防止腫瘤轉移，作為腫瘤綜合治療措施，其效果較人參更好；有鎮咳和驅痰作用，對老年性慢性支氣管炎有一定療效。臨床上常用的刺五加制劑有片劑、沖劑、膏劑等多種，如刺五加片可治療神經衰弱、冠心病等；刺五加沖劑可治療慢性支氣管炎、慢性肝炎等；刺五加流浸膏和刺五加養生素等能增強體力與智力，特别是老年慢性病患者，服用刺五加後，可不同程度地改善體力的腦力，增強視、聽能力。

善于飲酒者，可泡酒飲服，方法是取刺五加生藥200克，加入白酒或黃酒1000毫升中，每日搖動數次，浸泡10日後即可飲用，每日１次，每次30～50毫升，常服可使中老年人身體強健，顔色潤澤，肌膚細嫩，須發不白。不過，刺五加皮性偏溫，陰虛火旺者不宜選用。

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