當某人或某事惹我們生氣時，喜歡用一句成語，便是“是可忍也，孰不可忍也。”所要表達的意思是這事我都能忍的話，還有什麼事不可以忍的。其實，這個成語的本義并非如此。

孔子謂季氏：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也？”

這是孔子談論季氏時說過的話。季氏是魯國三桓之一，是魯國最有權勢的上卿，魯國的國君也被他們架空了。

“佾”在古代指的是樂舞的行列，相當于現在的一排或一列。“八佾”就是8列。按當時的禮制，隻有周天子才能享受八佾的待遇。如果按方隊計算的話，就是有64個演員演出樂舞。

周禮是講等級的，天子八佾，諸侯六佾，大夫四佾，士二佾。就是說諸侯國的國君才有六佾的待遇，而季氏作為正卿，隻能享用四佾。

可是到了孔子的那個年代，進入春秋晚期，已經出現了禮崩樂壞的局面。這恰恰是孔子不願意看到的，孔子最大的願望和行動就是維護周禮，他是周禮的超級粉絲。

季氏作為諸侯國的卿大夫，居然享用天子之禮，這是嚴重的僭越，要是放在西周，或者春秋早期，他估計會被滅族。

随着周王室的衰微，王室已經無力維護周禮了。而對于諸侯國來說，大多也被卿大夫所控制，魯國就是個典型的例子。所以，季氏在魯國也就瘋狂到唯我獨尊的地步。

孔子在魯國當過司寇，但時間較短，所以的身份一直是士的階層。從他個人的能力來說，就是再看不慣，他也無法左右到季氏。孔子說“是可忍也，孰不可忍也。”的意思，如果是這事我都能忍的話，還有什麼事不可以忍的話，顯然不符合語境，也不符合他的修養。

我們普通人遇到看不慣、又無能為力的事情時，一般發發牢騷，最多罵罵街，發洩一下情緒就完了，而孔子是聖人，應該不像我們一樣在背後說些自己做不到的狠話。

孔子說的這個“忍”，顯然不是隐忍或忍受的意思，現在大多注釋家都認為是忍心。孔子是在說，八佾舞于庭的事，季氏都忍心做，他還有什麼不忍心做的事?

忍心好比日常生活中孩子惹你很生氣，大嚷着今天非狠狠揍這小子一頓不可，然後了解你，又是你要好的朋友會打趣道：“再别吹了，你舍得嗎？你忍心下手嗎？”

有時幹了違背道德，或是自己極不情願幹的事後，朋友問這事你咋忍心做的？你還說，我當時沒想那麼多，把心一橫就做了。這就是孔子說的這個“忍”的狀态。

随着曆史的推進，好多字、詞，包括成語的本義都已停用，而用引申義了。比如呆若木雞，本義是指訓練好的鬥雞，能鎮定自若，跟木雕的雞一樣。現在形容呆笨或因恐懼、驚訝而發愣的樣子。還有出爾反爾者，本義是你如何對待别人，别人也如何對待你。現在是指言行前後矛盾，反複無常。

這樣的情況比較多，所以“是可忍也，孰不可忍也”，說成這事我都能忍的話，還有什麼事不可以忍的，已經被大衆所接受，也就成約定俗成的釋義了。