每當人們去動物園看大熊貓時，總會被它們的各種“迷惑行為”逗得捧腹大笑。比如總有熊貓低估了自己的體重，爬到了高處然後坐斷了“脆弱”的樹枝。

當然，更多的時候它們都在積極的幹飯，甭管躺着吃還是坐着吃，都十分的養眼。明明看起來寡淡無味的竹子，卻被它們吃出了“美味佳肴”的感覺。

低估自己體重的大熊貓

那麼，大熊貓是生來就吃竹子的嗎？它們吃竹子的“絕技”從何而來呢？最新的研究揭秘600萬年前的起源。

大熊貓作為我國的國寶，有着憨态可掬的形象，一直都深受人們的喜愛。可實際上，最初的大熊貓可不是現在這樣，那時它不僅有着“食鐵獸”的外号，還被蚩尤當成坐騎一起上戰場，相當的威風。

曾是蚩尤的坐騎

雖然這些傳說有誇張的成分，但是大熊貓最初确實是食肉動物，戰鬥力也不俗。隻不過後來由于環境的變化，為了能夠生存下來，就轉性吃了素。

當然人們還是很好奇，大熊貓是從什麼時候開始吃竹子的，為此還展開了一系列的研究。

功夫不負有心人，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的研究員此前就公布了關于大熊貓第六指，也就是“僞拇指”的研究成果。

這一結果顯示，大熊貓吃竹子的曆史可以追溯到600萬年以前。那麼，這“僞拇指”究竟是什麼？它與大熊貓吃竹子有什麼關系呢？

努力幹飯的大熊貓

僞拇指其實就是大熊貓爪子上一個不起眼的結構，它又小又扁，感覺并沒有發育完全。根據專家介紹，這僞拇指其實叫做桡側籽骨，在絕大多數哺乳的前肢都沒有，但卻是熊貓抓握竹子的關鍵所在。

研究表明，熊貓簡陋的僞拇指很難用于采集熊科通常的雜食原料，如種子、堅果、漿果，甚至矮草等，這表明增大的桡側籽骨的唯一取食目标就是竹子，僞拇指是熊貓譜系中有效采集竹子的關鍵适應。

僞拇指

值得一提的是，這并不是人們首次發現大熊貓擁有僞拇指，早在2015年的時候，就有人在水塘壩晚中新世遺址當中發現了始熊貓的僞拇指化石。

不過這個僞拇指與現在熊貓的僞拇指依舊有差異，因為處在演化的中期，所以始熊貓的拇指相對更加簡陋。但是它的存在卻也間接證明了，早在700萬年到600萬年以前，熊貓就已經開始吃竹子了。

大熊貓化石

這些年間，大熊貓的僞拇指發生了一定的變化。

首先從長度來說，始熊貓的明顯更長，其次從形态上來看，現代大熊貓的僞拇指末端有着明顯的“彎曲”，這可以看作是為了能夠更好抓握竹子的證據。如果說那時候還有握不穩的可能性，那麼現在則可以抓得很牢了。

僞拇指利于抓握

除此之外，根據研究證據對比來看，大熊貓的僞拇指從中新世晚期開始，進化就不明顯了。對此古生物學家認為有兩個原因，第一就是大熊貓自這一時期之後，就不缺竹子吃了。

在遍地是竹子的情況下，它們不必将“抓握技能”進化的多高級，隻要能抓住一根或者少量的就可以了。

躺着也能輕松拿捏竹子

再者，如果僞拇指長得太長也不方便走路。

大熊貓本身體積就很大，所以走路的時候腳掌肯定是要着地的，這時僞拇指過于突出未免顯得十分“紮腳”。在這種情況下，大熊貓就選擇“見好就收”，并未将僞拇指繼續進化發育。

中科院古脊椎所研究員鄧濤對此表示，“足夠抓緊一根竹竿或一把竹子，同時還能撐着肥胖的身體行走，大熊貓演化出的僞拇指不長不短正合适。”

研究員鄧濤

實際上，大熊貓為了能夠吃竹子，并且将其作為自己的主食，除了進化出了僞拇指以外，對自己身體的其他方面的性能也做出了調整。

大熊貓為吃竹子不斷進化

在咱們看來，竹子這種東西，偶爾吃吃還可以，拿來當主食的話未免太寡淡了。這主要是因為大家打心底覺得，熊貓不應該是素食動物，以它們的體型和過往的戰鬥力來看，怎麼也得吃點肉。

竹林

如果從化石記錄來看，大熊貓确實不是隻吃竹子，有時候它們也會捕食其他的動物，不過，在進化的推動下，它們還是更喜歡竹子一些。

根據研究大熊貓的專家潘文石所說，大熊貓的擇食喜好變化其實是它适應環境的一種表現，并且它的身體也做出了相應的改變。

首先咱們來說說環境的影響，大熊貓在地球上生存的時間可比人類長多了，也正因如此它們常常被稱作“活化石”。而想要在這漫長的曆史進程中活下來，就要适應各種環境的巨變。

所以當地球經曆冰川期的時候，活着的獵物已經很少了，并不足以滿足大熊貓，它們在這時隻能将自己的體型進一步縮小，并且踏上了吃竹子維持生活的道路。

冰河期地球

所以，大熊貓吃竹子完全是被迫的。而作為半路出家的“和尚”，大熊貓吃竹子的道路其實也經曆了不少艱難，作為食肉動物的它，不僅讓自己長出了更适合抓握的僞拇指，還改變了自己的消化道。

食草動物腸道

雖然大家天天嚷嚷着“吃草”有利于消化，卻沒想過如果隻吃草的話，如何消化其中的纖維狀物質呢？

食草動物為了能夠解決這件事情，就把自己的腸道變得比較長，讓整個消化的過程更加緩慢。這麼說，熊貓的腸道也變長了嗎？

那倒也沒有，但是大熊貓在自己的消化道中加上了許多消化植物纖維素的細菌，這些細菌和食草動物體内的十分相似。

此外，研究人員發現的13種細菌當中，有7種都是大熊貓獨有的。可見，它為了能夠讓腸胃适應竹子，确實也是在進化方面下了些功夫。

大熊貓消化道中有很多細菌

那麼，既然曾經大熊貓都能為了生存，把自己的食性從吃肉變成吃素，為什麼如今條件好了它們不重新變回吃肉了呢？竹子到底有什麼魅力，讓大熊貓這樣欲罷不能？

大熊貓“鐘愛”竹子

不論是吃竹子的絕技，還是為了消化竹子的進化，都能看出大熊貓一直在順勢而變，并且對竹子這類食物還是比較喜歡的。

對于為什麼到後來不重新食肉，專家認為，雖然如今的熊貓依舊有着龐大的體型和尖銳的牙齒。但是它們肥胖的身軀已經限制了活動，這會導緻捕獵非常的困難。

肥胖限制了它捕獵

再者，随着人類不斷地擴張領地，野生大熊貓的日子也沒有想象中那麼好過。它們所處的山區當中，動物種類雖多，分布的密度卻很低。

所以大熊貓依舊會選擇随處可見的竹子為食，畢竟捕獵十分辛苦，運氣不好的時候甚至都遇不到獵物。

野生大熊貓

竹子不僅一年四季都有，以此為主食的動物也很少。在這種情況下，大熊貓面對的食物競争就小了很多。

除此之外，别看竹子表面上沒什麼營養，但其實它相對于其他的植物而言，澱粉的含量明顯更高，這樣更能為大熊貓帶來“飽腹感”。

成都大熊貓繁育研究基地的研究員張文平對此表示，“竹子中澱粉和半纖維素含量最高的是竹筍，同時竹子的生長很快，每年都有兩季。每當出筍期，也是大熊貓發情和生兒育女的季節，此時，大熊貓就優先選擇取食竹筍。”

會在合适的時間吃竹子的各個部分

所以，大熊貓可不傻，它在篩選了一系列的條件之後，才将竹子作為了自己的主食。并且在不同的時間節點，它都會根據自己的需求選擇食用的部位。比如在冬季，它們就更喜歡吃竹竿。

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