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今天給大家講一個美感十足的植物類的字——英。

大家可能會問：我們常說的英雄的“英”，跟植物有什麼關系？難道“英”是一種草嗎？有一點接近，“英”就是“華（花）”。

“英”字的出現比較晚，在商、周時期的甲骨金文中都沒有出現。

在春秋、戰國時期的古文字中，“英”字的寫法是這樣的

這些“英”的古文字字形都是上下結構，上面是一個“艸”字頭，下面的部分大家可能不太認識，其實它就是我們今天常見的中央的“央”字。

所以說，從字形構造的方式來看，這些古文字中的“英”，跟我們今天“英”的字形是完全一樣的——都是上形下聲的形聲結構，“艸”是它的形符，表示“英”字的意義跟“艸”有關；“央”是聲符，表示“英”字的讀音跟“央”相同或者相近。

當然喽，現在“英”字跟“央”的讀音不一樣，那是後來發生變化了，最初的讀音是一樣的，至少是相近的。

到了小篆中，下部的“央”繼承了睡虎地秦簡的寫法，更為簡潔規整。

隸書、楷書的變化也都在于下部的“央”，寫法有所不同。

《說文》說：“英，艸榮而不實者。”《爾雅·釋木》中說：“華而不實者謂之英。”意思是說，不結果的花叫做英。但是到了後來，不管結不結果的花，都可以叫做“英”。

《詩經》中有一首《有女同車》的詩說：“有女同車，顔如舜華”，“有女同行，顔如舜英”，下一句的“英”跟上一句的“華（花）”相對，“英”就是“華（花）”的意思。“舜”在這裡不古代帝王堯舜的舜，而是一種落葉灌木的名稱，今天叫做木槿。舜華、舜英都是指木槿花。

這首詩寫一位男子跟一位年輕漂亮的女子同車出行，用木槿花來形容他所喜愛的女子的臉色，跟我們經常用“面若桃花”來形容年輕女子的美貌是一樣的。《詩經》還有一首《彼汾沮洳》，說“彼其之子，美如英”，這是一個女子贊美一個年輕男子，意思是“那個可愛的小哥哥啊，英俊漂亮就像一朵花”。我們一般都把女人比作花，用花比作女人，而這首詩把男人比作花，這還是很新鮮的。後代像陶淵明的《桃花源記》“芳草鮮美，落英缤紛”。

明代徐渭《月下梨花》詩“璧月流空霁色揚，梨英當夕弄青陽”，其中的“英”，也都是“花”的意思。

植物的鮮花豔麗、漂亮而且有香味，給人帶來視覺和嗅覺的強烈美感，引人注目，被人欣賞、贊美，是植物中的精華，所以“英”引申指氣質高雅、才情煥發的美，例如飒爽英姿、英氣勃勃中的“英”。又引申出類拔萃的人或物，尤其是指才智傑出的人。

古人把人中的精英，根據其才智的高低分成英、俊、豪、傑等不同的類。《淮南子》中說：“智過萬人者謂之英，千人者謂之俊，百人者謂之豪，十人者謂之傑。”“智過萬人”的“英”是精英中的精英。《荀子·正論》說“堯、舜者，天下之英也”，像堯、舜這樣的聖人，才夠得上稱之為“英”

當然，世上這樣的聖人畢竟是極少數，千載難逢，所以退而求其次，一般出類拔萃的人才也都可以稱之為“英”。

在現代漢語中，“英”已經沒有了表示花的本義，但“英”的引申義還是很活躍的，可以跟很多詞組合成新的詞，都具有褒揚的意義，例如“英俊”、“英名”、“英年”、“英勇”、“英雄”等等。

有一個“孟子三樂”的成語，來自于《孟子》一書的《盡心》篇：“孟子曰：君子有三樂。父母俱在，兄弟無故，一樂也；仰不愧于天，俯不怍于人，二樂也；得天下英才而教育之，三樂也。”孟子認為這三樂是比稱王天下都要快樂的事，其中一樂就是“得天下英才而教育之”。如果老師都以教育英才為樂事，學生都以成為英才為樂事，社會的進步，國家的強盛就指日可待了。

好了，今天我們就講到這裡，再見！

下期預告:

說到梨，我們腦海裡自然會閃現“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”這樣富有詩意的千古名句，我們也常用“梨花帶雨”來形容女子的嬌美，人們在談到戲曲或者是戲班子的時候，經常會用到梨園一詞。明天的節目中，武漢大學文學院教授盧烈紅将為我們解讀這些跟梨字相關的有趣的文化現象，敬請期待。