再過一段時間就是中秋了。除賞月吃月餅之外，古時有些地方還有個拜“兔兒爺”的習俗。“兔兒爺”是誰？它長什麼樣？為何古人要拜它？這期的小課堂，同學們跟着老師一起去認識“兔兒爺”，學習一樣和“兔兒爺”有關的傳統非遺制作技藝。

“兔兒爺”：兔首人身源于彩塑

想知道“兔兒爺”到底是什麼模樣前，先一起讀讀老舍先生《四世同堂》中的一段文字：“臉蛋上沒有胭脂，而隻在小三瓣嘴上畫了一條細線，紅得上了油，兩個細長的白耳朵上淡淡的瞄着點淺紅，這樣，小兔的臉上就帶出一種英俊的樣子，倒好像是兔兒中的黃天霸似的。它的上身穿着朱紅的袍，從腰以下是翠綠的葉與粉紅的花，每一個葉折與花瓣都精心地染上鮮明而勻調的彩色，使綠葉紅花都閃閃欲動……”

看吧，這段繪聲繪色的文字已形象地勾勒出了“兔兒爺”的模樣了。

傳說中“兔兒爺”，兔首人身，多為泥質彩塑，大的高則三尺，小的卻長不及寸，一律的粉白面孔，頭戴金盔，身披甲胄，背插令旗或傘蓋，左手托臼，右手執杵，做搗藥狀。“兔兒爺”的坐騎有獅、虎、鹿、象等，千姿百态，異常可愛。

“兔兒爺”是老北京傳統節令玩具，也是老北京中秋節習俗的标志之一，每逢中秋佳節，人們将“兔兒爺”請出來，奉上瓜果月餅祭拜，祭拜完後的“兔兒爺”搖身一變成了孩子們的玩具，新的“兔兒爺”再被請進家。據說這一習俗始于明代晚期并沿襲多年。泥塑北京“兔兒爺”是國家級非物質文化遺産代表性項目，早時間老北京的傳統中秋節，可不隻是品月餅、賞月亮，還要祭拜“兔兒爺”。祭拜“兔兒爺”寄托了舊時人們對美好生活的熱切期盼——“坐象兔兒爺”，“象”與“祥”同音，寓意吉祥如意；“坐虎兔兒爺”，虎為百獸之王，寓意事業興盛；“坐葫蘆兔兒爺”，“葫蘆”與“福祿”同音，寓意福祿雙全。

動手做個“兔兒爺”

“兔兒爺”一般是用黏土做的，較高級的是在黏土中摻入紙漿為原料，填入模子翻塑出來。模子分正、反兩個範，待泥料八九分幹時，取下範模，配上事先翻塑好的耳朵（俗稱犄角），幹透後在其身上追刷膠水（防止滲色），再勾輪廓、上色、描金等就算完成了。

制作步驟：

第一步将黏土和紙漿和好，并填入前半個模子，用力按壓。記住别加太多的水啊！然後，将另一半模子蓋上，注意底部一定要壓緊。待泥料八九分幹時把模子慢慢取下來，晾幹以後，再做一些細節的修整。

第二步加上耳朵，并在全身表面塗一層膠水。

第三步就是彩繪了。首先要搭配色彩，彩繪的時候由上到下、由左到右。先畫淺色，再畫深色，最後再開臉。上色時先用粗筆塗色，塗完淺色再塗深色，塗完一遍之後，晾幹了，再塗一遍，一般整個皮膚要塗三遍。然後就可以用細毛筆小心翼翼地給“兔兒爺”畫上火焰眉和眼睛；接下來用細毛筆在“兔兒爺”胸前寫上“福”字，畫耳朵時是一豎兩橫，塗色的時候掌握一般臉上用白色的顔料，然後是金黃的頭盔，還有圍巾，紅色的袍子和靴子。

除了泥塑制作“兔兒爺”，還有一種相對比較簡單的初級做法，布藝“兔兒爺”。

制作步驟：

找一塊紅色的布料，剪出“兔兒爺”的身形，再将布料用秀繃固定好，秀出“兔兒爺”的面部五官以及身體各部位；耳朵部位可以穿珠、挂繩等進行裝飾，最後進行縫合，在收口處放置磨好的香料粉及棉花縫合即可。

中秋拜“兔兒爺”習俗源自民間傳說

那麼，老北京為什麼在中秋節要拜“兔兒爺”呢？這源自當地的一個民間傳說，手藝人就根據這個傳說描繪出“兔兒爺”的身形。

很久以前，北京城因瘟疫肆虐，家家戶戶都有人得病，尤其是女人和小孩。出門勞作或者遊玩回來，第二天準得在家躺着，吃藥也不頂事，大夫也治不好。走投無路時家家戶戶便燒香請神，祈求健康。嫦娥仙子了解到人間此事後，立刻派玉兔下凡，而玉兔下凡的時間剛好是八月十五。玉兔從将軍廟借來盔甲，各路靈獸和神仙坐騎前來相助，騎着馬、鹿、麒麟、虎，走遍四九城，很快便瘟疫消除，人們為了感謝玉兔，就用泥土捏了個泥人用來祭奠這隻救萬民的小兔子。

所以，每年的八月十五，老北京家家戶戶都要供奉玉兔，感謝玉兔給人間帶來的平安和吉祥，還親切地稱它為“兔兒爺”。

傳說終是傳說。“兔兒爺”的起源無從考證，據明代紀坤《花王閣剩稿》記載：“京中秋節多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀拜之。”這是最早的關于“兔兒爺”的記載。

清末徐柯在《清稗類鈔·時令類》中說：“中秋日，京師以泥塑兔神，兔面人身，面貼金泥，身施彩繪，巨者高三四尺，值近有錢。貴家巨室多購歸，以香花餅果供養之，禁中亦然。”從中可以看出，到了清代，“兔兒爺”爺已經“面貼金泥”“身施彩繪”，形象上華麗許多，而且身價倍增——“值近萬錢”。

“單挑”一詞與“兔兒爺”也有關

關于“兔兒爺”的習俗，雖多盛行于民間，但卻也是極其講究的，單就“兔兒爺”後背插的一杆旗也是有說法的。老北京有句歇後語叫“‘兔兒爺’的靠背旗——獨挑”，市井小厮打架時常用到這一句，意思是一對一單挑，因為“兔兒爺”隻有一杆靠背旗。

文·圖丨掌上蘭州·蘭州晨報首席記者 夏苗