你是否想過，如果真的有一天，發現了地外生命，對于人類來說，可能并不是一個好消息。

似乎是從人類文明誕生開始，火星就一直是不詳的象。不論是在東方還是西方，人們看到它唯恐避之不及。

在中國古代，火星被稱為“熒惑”，古人認為它熒熒似火，時而順行、時而逆行，行蹤捉摸不定。

而火星和“心宿二”組合成的“熒惑守心”，更是被視為災難來臨的“至兇”星象。

但從科學的角度來看，“心宿二”這純粹是“躺槍”，因為它距離地球數百光年，遠在太陽系之外，和火星實在是八竿子打不着。

古人這樣“硬撮合”，歸根究底還是由于認知不夠。但認知不夠的可不僅僅是古人。

1894年，當時還是商人和作家的帕西瓦爾·羅倫斯·羅威爾（Percival Lawrence Lowell）出資建造了羅威爾天文台，開始研究火星。

1895年，羅威爾的《火星》一書出版，他在書中提出了自己的觀點，認為火星是一個垂死掙紮的世界，上面的火星人為了生存，建立了複雜的灌溉系統。

受這個觀點的影響，著名科幻小說家赫伯特·喬治·威爾斯（Herbert George Wells）在1898年寫出了《星際戰争》，書中講述了火星人入侵地球的故事。

雖然羅威爾 的觀點在後來遭到了很多科學家的反對，但由于觀測條件的限制，仍然有很多人對其深信不疑。

但這一切的紛争啊，都在1965年被畫上了句号。因為這一年水手四号，飛越了火星，拍下了人類曆史上第一張火星表面的照片。這個布滿了隕石坑，猶如死寂一般的世界，震驚了科學界。

在此之後，一個又一個探測器奔赴星空，傳回大量火星數據，人類對這顆紅色星球的認識也越來越清晰。

與此同時，科學家們也發現了一個讓人震驚的事實——大約在40多億年前，火星氣候溫暖舒适，表面廣泛存在着，由液态水形成的河流、湖泊甚至是廣袤的海洋。大氣層也要比現在濃密得多。

根據相關的研究數據，地球上最早的生命誕生于41億年前，而那時的火星也擁有和地球相似的自然環境，說明火星同樣也有可能孕育出了生命。

隻不過火星生命的運氣不夠好，“美好時光”僅僅持續了幾億年就煙消雲散了，它們也被惡劣的自然環境所吞噬。

但近些年火星探測器的一些發現，卻揭示了另一種可能——當時的火星生命似乎并沒有完全滅絕。

比如NASA曾在2019年公布過一則重磅消息，“好奇号”在火星蓋爾隕石坑發現了大量甲烷氣體，這稱得上是人類探測火星生命曆程中最重要的發現。

甲烷怎麼就和生命聯系到一起了呢？

原來，在現在的火星環境下，甲烷分子不可能在大氣中長時間存在，它的可檢測壽命最多也就330年左右，之後就會被陽光和各種化學反應完全分解掉。所以這時發現的高濃度甲烷，顯然是最近一段時間才出現的。

而在地球上，絕大部分的甲烷都是由生物産生的，這也就暗示着，火星地表之下很有可能存在着某種未知的古老生命。

雖然研究工作仍在繼續，火星現在是否存在生命還沒最終的定論，但種種迹象顯示，至少火星曾經存在過生命的可能性還是非常高的。

問題來了，如果火星上真的曾存在過生命，那對于人類來說，意味着什麼呢？

或許大多數人會認為這是個好消息，畢竟人類一直在尋找地外生命，這已經成為了很多探索者的夙願。

但其實從某些角度來看，這可能并不是一個好消息，甚至可以說是絕望的開始。

目前，就人類觀察到的情況來看，宇宙中隻有地球擁有生命，所以我們能夠說生命是一種非常罕見的現象。

但如果在火星也發現了生命，那麼将徹底推翻這個說法。因為太陽系一共就2個行星位于宜居帶内，現在這2個行星都孕育出了生命，這意味着一種可能：隻要行星位于宜居帶内，就能夠孕育生命。

宇宙中有多少顆宜居行星呢？沒有答案，但如果将範圍縮小到整個銀河系，答案就相對清晰了。

根據開普勒太空望遠鏡的數據，科學家們在去年估算出，銀河系中的宜居行星大約在3億顆左右。

如果隻要行星位于宜居帶内就能夠孕育生命的話，那麼單單一個銀河系中就應該有3億多個生命星球。

在這麼龐大的基數下，肯定有行星已經演化出了生命，甚至是智慧生命，他們跟人類一樣建立起了文明，并且慢慢發展着科技。

而放眼整個可觀測宇宙，宜居行星出現的時間不同，生命演化的時間、智慧生命出現的時間以及他們建立文明的時間肯定也都不同，這意味着，存在比人類落後的文明，肯定也存在着比人類先進的文明。

縱覽人類文明發展曆程，真正的質變是從第一次工業革命開始的，距今不到300年的時間，因此隻要有一個文明比人類早發展幾千或幾萬年的時間，自由的遨遊星際應該根本不是難題，宇宙實際上應該是非常“熱鬧”的。

就算沒直接觀察到他們的存在，至少也能夠發現一些活動的痕迹，比如超高速星際飛船對天體的擾動、戴森球或者行星大氣的變化（污染）等等。

但現實情況是，宇宙不僅不“熱鬧”，反而寂靜得讓人害怕。為什麼會出現這種情況呢？很有可能因為宇宙中存在着一個“大過濾器”。

上世紀90年代，美國喬治梅森大學助理教授羅賓·漢森（Robin Hanson）在面對孤寂的宇宙時，提出了一個影響深遠的假說——“大過濾器理論”

其觀點是，即使類似地球的宜居星球有很多，它們也隻是為生命的出現提供了一些必要的條件。

而生命是否真的會出現，然後發展出智慧，最終成為星際文明，還需要沖破很多堵“牆”，在每一堵“牆”面前，生命都有可能會失敗，就此滅絕或者停滞不前。而這堵牆就是所謂的“大過濾器”

按照大部分支持者的觀點，一個有效的大過濾器至少需要滿足兩個條件：

1.生命演化通過它的概率極低。

2. 兩個連續的大過濾器之間的時間間隔很漫長。

根據宇宙現在“寂靜”的現實情況，我們假設，宇宙中真的存在這種阻止行星文明躍升為星際文明的“大過濾器”。

那麼人類此時需要思考一個非常重要的問題——大過濾器究竟在哪？我們是已經跨過去了，還是它正在不遠的将來等着我們？

從人類現在的角度來看，從地球上出現生命，到現在人類努力發展成星際文明，整個過程非常流暢，仿佛水到渠成，但這種觀點其實是一種“幸存者偏差”。

回顧整個發展曆程，我們能夠看到很多，有可能是“大過濾器”的階段。

比如生命的開端，是可以自我複制的複雜大分子，也就是DNA和RNA。

它們究竟是怎樣出現的，沒有人能給出肯定的回答，雖然米勒實驗的成功，讓人們普遍認為這些分子是在極為偶然的情況下，通過複雜的化學變化形成的。

但人類通過實驗産生的僅僅是氨基酸這樣的小分子，從氨基酸到蛋白質，再到核酸（DNA和RNA），最後到生命，這中間還差了十萬八千裡呢。

再比如，生命出現之後，原核細胞耗費了18億年才完成了向真核細胞的演化，為後面更複雜生物的出現，打下了堅實基礎。

因為這種演化過程在整個生物進化史上隻發生了一次，所以我們無法确定這種演化是必然，還是概率極低的偶然，但就目前研究情況來看，它應該算是一種比較合理的“大過濾器”。

由于類似的原因，我們還可以将複雜的大腦、有性繁殖以及智慧的出現都塞進“大過濾器”的名單之中，換句話說，它們都有可能是大過濾器。

當然，大過濾器可能不僅僅是生物演化過程中的某些變化，許多外部原因也有可能成為阻止文明奔向宇宙的“大過濾器”。

比如很多研究者相信，當文明發展到一定程度之後，就會傾向于自我毀滅。

1964年，蘇聯天文學家卡達爾肖夫根據文明所能利用的能源量級，提出了一個度量文明層次的标準，這個标準被後人稱為卡達爾肖夫指數。

在他的劃分标準中，宇宙中的文明總共有三個等級，最低的是一級文明，這種文明有能力使用自己所在行星的全部資源。

其次是二級文明，即有能力利用整個恒星能量的文明。

最高的是三級文明，他們已經能夠控制一個星系的全部資源和能量。

在正常的發展規律下，所有的文明都會試圖獲得更多的能源，主動或被動地向着更高級的文明進化。

當一個文明進化到一級文明時，代表着他們必然掌握了核聚變技術，而這也就意味着它們擁有了毀滅自己星球的能力，所以隻要文明仍依附于一顆星球生存，那麼核武器所帶來的毀滅威脅，就會像“達摩克利斯之劍”一樣，一直高懸在他們的頭頂。

隻有極少數的文明能夠完美解決這種威脅，離開自己的母星進入宇宙，成為二級文明。

從掌握無線電通信能力到掌握核聚變，人類隻用了50年時間。而今天距離人類最終掌握可控核聚變到進入太空，成為在多個星球上都能生存的生物，可能仍需要數百年的時間。在這期間人類都處于危險期。

就像愛因斯坦說的那樣：“我不知道第三次世界大戰會用哪些武器，但第四次世界大戰中人們肯定用的是木棍和石塊”。可見其對核武器可怕威力的擔憂程度。

除了因智慧生物，天生“劣根性”産生的“自我毀滅傾向”以外，那些威力巨大的宇宙災難，其實也屬于大過濾器的一種。

比如引發第五次生物大滅絕的元兇——小行星撞擊，以及瞬間就能夠摧毀地球所有複雜生命的伽馬射線暴等等，它們也都滿足，有效“大過濾器”的兩個必要條件。

最後一種大過濾器就是宇宙規則本身的限制了。

我們總幻想未來能夠進行星際旅行，似乎随着時間的推移，人類的科技水平會一直進步下去。

但你有沒有想過，或許在當前的宇宙中，星際旅行的方法根本不存在，而這種“不存在”，無法用時間去磨滅。

就像人類永遠也造不出一輛不符合牛頓力學的汽車一樣，這是一種規則層面的限制。

因此宇宙中的每個智慧文明，最後都隻能興起于母星、消亡于母星，猶如困在一座孤島之中。

看到這裡大家也應該知道，為什麼說火星發現生命痕迹可能不是個好消息了吧。

除了前面提到的，“宜居行星都能孕育生命”這種推測之外，如果火星發現的是，遠古單細胞生物化石，那麼我們就可以認為，生命的出現肯定不是真正的大過濾器，因為這件事在小小的太陽系就發生了兩次，放眼整個宇宙，發生的概率隻會更大。

同樣的原因，如果發現的是人類這樣複雜的哺乳動物，那就更讓人不寒而栗了，因為這意味着我們曾經曆的一切都不是真正的大過濾器，而真正的大過濾器應該還在不遠處等着我們。

考慮到大過濾器極低的通過率，人類文明的前景并不樂觀，而這就是整個問題的關鍵。

不過好在“大過濾器理論”隻是個猜想，現實中究竟有沒有這道“坎”還不一定，因此也不必太過于擔憂。

而相比思考大過濾器存在的概率，人類當前更需要思考的，其實是在宇宙中的位置。

就好像一個原始村落，如果一開始就處于“原始文明保護區”中，被無數探頭監視着，拍成電視劇供人娛樂，那麼它無論怎麼努力發展，其實都隻是一個笑話罷了。

放到人類身上，是不是存在着一種可能，我們看到的“寂靜”，隻是别人想讓我們看到的，我們認為的探索，隻是别人想讓我們知道的呢。

跟大過濾器理論比起來，這樣的可能，應該才是最讓人絕望的吧。