螞蟻屬于膜翅目蟻科，分布極為廣泛。近些年來，人們發現螞蟻(特别是森林螞蟻)的許多益處，對螞蟻的認識也有所提高。

螞蟻是森林裡以害蟲為食料的捕食性昆蟲，其體色多種多樣，有赤褐色、棕紅色和黑色等不同顔色，種類很多，目前我國有120餘種。最常見的有黑山蟻、紅螞蟻、小黑蟻、黃猿蟻和雙針蟻、臭蟻等。

森林中的螞蟻，在葉少`遮陰的條件下分布最多，用小樹枝、枝葉、幼芽、小草等營巢。蟻巢分成宮庭、宅院、育兒室和貯藏間等許多個小房間，有數條通向尋食地區的小道，鄰近的蟻窩隧道往往互相連接。

蟻後是蟻巢裡的“老祖宗”。蟻後隻管産卵，繁殖後代，其壽命可達15—17歲，蟻巢裡千萬個螞蟻都是它的後代。螞蟻有工蟻、兵蟻之分，工蟻帶暗褐色，無翅膀，是蟻巢成員的絕大部分，兵蟻隻管守衛洞穴，跟來犯的敵人打仗。

雌蟻是構成螞蟻家族發展的基礎，晴天在空中飛翔。雌蟻(蟻後)在婚期則與雄蟻在空中飛行時交配受精。雌蟻受精後即脫翅，開始鑽入地下，挖一個地洞，把入口處封住進行産卵，卵再孵化成幼蟲——螞蟻，成為獨立的新蟻國。

螞蟻從小就過着嚴密的社會生活。一個蟻巢就是一個大集體，一旦離開了集體就無法生存。在它們這個大集體裡，同甘共苦，同心協力。蟻群中，如果有一個肚餓口渴了，就會向吃飽了的螞蟻讨吃食物，被要求的螞蟻一般都會從自己的嘴裡吐出一滴透明的液汁，給饑餓螞蟻吃。如果吃飽的螞蟻自私自利，拒絕飼喂饑餓的螞蟻，同伴就會将它當敵人看待，同時受到嚴厲懲罰。螞蟻之間發生戰争，它們都會奮勇上陣，如果有哪一隻螞蟻逃避戰鬥的話，同伴們就會回過頭來懲罰這個“怕死鬼”。

螞蟻是很勤勞的，自己會種莊稼。“收獲蟻”每年秋天把大量的植物種子搬進巢内，待種子萌發後，春天又搬出巢外，“種”在附近的土地上讓種子紮根生長。秋天植物結籽成熟後，“收獲蟻”便把種子搬進巢内作食物貯藏起來。

螞蟻的足迹遍布世界各地。目前發現的螞蟻共有60多屬，15000多種，其家族龐大在動物界首屈一指，個體數目也超過所有其它陸地上的動物。

螞蟻還是三大社會性昆蟲之一。蟻群具有嚴密的組織和一定的集體分工。工蟻、兵蟻、蟻後、雄蟻各司其職，密切協作，使得取食、築巢、禦敵、繁衍後代等工作井然有序。

螞蟻食性多樣，生活習性也各不相同。某些蟻類時常侵入我們的家園，擾亂人類的生活，落戶在田園中，竊取作物和蔬菜；而有些蟻類能改良土壤、肥力，消滅害蟲，有益農業。

螞蟻的家庭養殖

我國自古以來，就有掘取螞蟻幼蟲、用蟻蛹制成各種藥品，作為上等補品和健身、治病的記載。

目前在我國一些地區以拟黑多刺螞蟻作“蟻酒”“蟻膏”，食用價值甚高，且能醫治多種疾病，尤其對風濕性關節炎、乙型肝炎、性功能衰退等疾病有獨特的療效作用。

螞蟻的人工養殖在我國的一些地方逐漸興起，一些大型的螞蟻養殖基地也紛紛建設起來。開發利用螞蟻資源，以促進我國螞蟻養殖事業的發展和螞蟻資源的綜合利用，對于發展三農，增加農民收入具有非常實際的意義。

小朋友的寵物

說到寵物，我們能想到的往往是小貓小狗，小兔子小香豬，其實這些已經大衆化了，你試過把螞蟻當寵物嗎？

螞蟻是我們日常生活中經常看到的生物，也是我們教科書中經常講到的生物，但是，你真的了解螞蟻嗎？你見過螞蟻們挖掘地下宮殿嗎?見過螞蟻繁殖後代嗎？見過螞蟻互相喂食嗎？如果沒有，拿螞蟻當寵物，或許可以讓你對這些小生命的日常生活有一個全景式的認識。

螞蟻是聰明可愛的生物，讓我們走進它們的世界，與它們成為好朋友。

〚科普地球生物聯系大衆生活〛