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中藥是以中國傳統醫藥理論為指導的臨床應用藥物，是我國幾千年醫學文化發展中，傳承下來的精華。

但對于絕大多數人而言，中藥是一門相當深奧的學問，或許我們每天都在接觸中藥材，但真正了解的中藥材卻相當有限，冬蟲夏草就是一個很典型的例子。

很多人都知道冬蟲夏草這味名貴藥材，但是卻不太清楚其究竟是蟲還是草，更無法理解其為何能賣出如此昂貴的價格。今天我們就針對這些問題進行一番簡單的科普。

什麼是冬蟲夏草？

“冬蟲夏草”，顧名思義就是冬天是蟲子，而到了夏天就變成了植物，這種釋義雖然沒錯，但是很多人卻表示難以接受，畢竟動物和植物之間還是有着本質區别的。

那麼，冬蟲夏草到底是個什麼東西，它又是如何形成的呢？

在說明冬蟲夏草的具體形成過程以前，我們先了解一種不起眼的昆蟲——蝙蝠蛾，它正是“冬蟲夏草”中的“冬蟲”。

一般情況下，蝙蝠蛾和其他昆蟲一樣，都會經曆自然的生長與死亡，但在每年的8月下旬，有些蝙蝠蛾幼蟲會被一種特殊的子囊孢子所侵染，這時候它們的人生将發生“華麗的蛻變”。

這種特殊的子囊孢子在侵染了蝙蝠蛾幼體以後，會導緻幼蟲的行動變得緩慢。到了10月份，子囊孢子會驅使這些幼蟲爬至地表處死亡形成僵蟲。

随後，蟲子體内的孢子開始發育成子囊菌，并吸收僵蟲體内的營養進行生長繁殖，使得蟲子的體内長滿菌絲而形成子座。

再往後，由于氣溫的急劇下降，子座會暫時停止生理活動，直到次年5月份氣溫回暖，再進一步繁殖，直至僵蟲體表長出菌絲并與土壤黏結成一層膜皮。

到了這個階段，幼蟲已經完全死亡腐爛，而在它的身上，一種棍棒狀真菌長了出來，這就是冬蟲夏草的由來。

到了每年的6、7月份，冬蟲夏草的子實體頭部會逐漸膨脹，最終向外彈射子囊孢子，這些孢子又會借助風、水再去感染新的蝙蝠蛾幼蟲。

冬蟲夏草為何如此名貴？

冬蟲夏草與人參、鹿茸并列為三大補品，可見其藥用價值之高。但與此同時，冬蟲夏草的生産成本較高，所以這味藥材的價格才會如此昂貴。

導緻冬蟲夏草生産成本較大的主要原因有如下三點：

一是冬蟲夏草的生長環境比較特殊。冬蟲夏草主要分布于西藏、青海等高寒地帶和雪山草原，與海拔、氣候、溫度、濕度、光照、土壤、植被等關系密切，這也就導緻了天然冬蟲夏草的采摘難度較大。

二是冬蟲夏草的生長周期比較漫長。從冬蟲夏草的形成過程不難看出，這味藥材需要整整一年的時間才能生長完全，這比絕大多數藥材的耗時都要漫長。

三是冬蟲夏草的現有産量比較稀少。自然狀态下形成的冬蟲夏草數量及其稀少，根本不能滿足消費者的需要，而人工培育冬蟲夏草雖然取得初步成功，但還遠遠達不到産業化生産的水平。

正所謂“物以稀為貴”，冬蟲夏草數量稀少、藥用價值又極高，價格自然也就水漲船高。

值得一提的是，由于冬蟲夏草的價格極高，所以很多不良商販開始打起了“造假”的念頭，用香棒蟲草、白蟲草等進行粗劣的外觀加工，冒充真蟲草诓騙消費者，以謀取高額利潤。

因此，為了避免吃到啞巴虧，在購買冬蟲夏草等名貴中藥材時，最好通過正規途徑進行購買。

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