不鏽鋼和鐵的主要區别是碳的含量，但是不鏽鋼中主要還是鐵不是，除此之外，由于礦石及冶煉過程中也會帶入一些其他元素，像錳(Mn)、矽(Si)、硫(S)、磷(P)、氧（O）、氮（N）和氫（H）等元素，這些元素也被稱為雜質元素。它們對不鏽鋼的性能也有一定的影響，而為了保證不鏽鋼材的質量，在國家标準中對各類不鏽鋼鋼的化學成分都作了嚴格的規定。

1）硫：硫來源于煉鋼的礦石與燃料焦炭，是鋼中的一種有害元素，在不鏽鋼中以FeS化合物形式存在。鋼材的熱加工溫度一般在1150-1200℃以上，在熱加工時，由于 FeS化合物的過早熔化而導緻工件開裂，這種現象稱為“熱脆”。含硫量愈高，熱脆現象愈嚴重，所以必須控制不鏽鋼中的含硫量。

高級優質鋼：S＜0.02～0.03%；優質鋼：S＜0.03～0.045%；普通鋼：S＜0.055～0.7%以下。

2）磷：磷也是來源于礦石，一般來說磷也是有害元素。磷在使鋼材的強度、硬度增高的同時，會引起不鏽鋼可塑性、沖擊韌性等顯著降低。特别是在低溫時，它會使鋼材顯著變脆，這種現象稱"冷脆"。冷脆會使鋼材的冷加工及焊接性變壞，含磷愈高，冷脆性愈大，所以鋼中對磷的含量控制也較嚴。

高級優質鋼： P＜0.025%；優質鋼： P＜0.04%；普通鋼： P＜0.085%。

3）錳：錳是煉鋼時作為脫氧劑加入鋼中的。錳在一定程度上消除了硫的有害作用，也具有很好的脫氧能力，能夠與鋼中的FeO成為MnO進入爐渣，從而改善鋼的品質，降低鋼的脆性，提高鋼的強度和硬度。因此，錳在鋼中也被認為是一種有益元素。一般情況下，含錳量在0.5%～0.8%以下時，把錳看成是常存雜質。在技術條件中規定，優質碳素結構鋼中，正常含錳量是0.5%～0.8%；而較高含錳量的結構鋼中，含量可達0.7～1.2%。

4）矽：矽和錳相似好，在不鏽鋼中也是作為脫氧劑。矽與鋼水中的FeO能結成密度較小的矽酸鹽爐渣而被除去，因此矽是一種有益的元素。另矽在鋼中溶于鐵素體内使鋼的強度、硬度增加，塑性、韌性降低。鎮靜鋼中的含矽量通常在0.1-0.37%，沸騰鋼中隻含有0.03-0.07%。由于鋼中矽含量一般不超過0.5%，對不鏽鋼鋼性能影響不大。

5）氧：氧在鋼中是有害元素。它是在煉鋼過程中自然進入鋼中的，盡管在煉鋼末期要加入錳、矽、鐵和鋁進行脫氧，但不可能完全除盡。氧在鋼中形成各種雜質從而使鋼的強度、塑性降低。

6）氮：鐵素體溶解氮的能力強，在不鏽鋼鋼中溶有過飽和的氮，放置較長一段時間後或在200～300℃加熱就有氮化物析出，使鋼的硬度、強度提高，塑性下降。

7）氫：鋼中溶有氫會引起鋼的氫脆、白點等缺陷。鍛件中有白點，使用時會發生突然斷裂，造成不測事故。因此，化工容器用鋼，不允許有白點存在。氫産生白點冷裂的主要原因是因為高溫奧氏體冷至較低溫時，氫在鋼中的溶解度急劇降低。當冷卻較快時，氫原子來不及擴散到鋼的表面而逸出，就在鋼中的一些缺陷處由原子狀态的氫變成分子狀态的氫。氫分子在不能擴散的條件下在局部地區産生很大壓力，這壓力超過了鋼的強度極限而在該處形成裂紋，即白點。

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喜有沃不鏽鋼