3D打印在某些圈子裡仍然被認為是一個“笑話”，華爾街許多人仍然不相信這個行業的潛力。因為3D打印在2010年代初首次推出時被誇大了，确實可以說當時的3D打印就是一個大笑話，但3D打印技術在過去十年中取得了重大的進步，誇張點說，這項技術已經準備好成為颠覆全球公司的一種制造方式。

業内人士預計，到2030年，3D打印機将在各地的工廠中出現，在接下來的十年裡，3D打印需求将飙升10倍或更多。

革命性的3D打印技術

要了解這個市場的機會在哪裡，首先需要了解3D打印的技術，正如業内人士所說，3D打印過程實際上相當複雜，但是，在高層次上，它的工作原理與2D打印過程非常相似。它遵循三個基本步驟：

1、建模。任何3D打印過程的第一步都是3D建模。您必須在 3D 建模軟件中設計您想要的對象，通常是計算機輔助設計 (CAD) 軟件。工程師将使用該軟件設計所需對象的所有細節，包括角度、幾何形狀和結構。在流程結束時，工程師将CAD軟件設計保存為.stl文件或立體光刻文件，該文件是CAD軟件的原生文件，可由3D打印機讀取。

2、印刷。與2D 打印機非常相似，3D打印機“逐層”打印。也就是說，2D打印機在一張空白紙上來回縮放，并在紙上逐行噴射不同顔色的墨水，直到圖像完全打印出來。3D打印機以同樣的方式工作。他們在基礎底座上來回放大并逐層拍攝不同的材料（塑料、金屬等），直到完全打印對象。

3、燒結。3D打印的最後一步通常是燒結過程，其中物體被快速加熱和冷卻以燒掉痕量的粘合材料并固化物體。這最常用于金屬3D打印，以形成堅固的金屬最終産品。

因為 3D 打印是基于軟件驅動的模型，所以它可以用來打印任何東西——如果你能在電腦上建模，你就可以在3D打印機上打印出來。為此，3D打印的一個巨大理論優勢是開啟了一個精密制造的新時代，在這個時代，我們可以創造出以前根本無法創造的高度複雜的零件——想想太空旅行中獨特的火箭發動機。

另外，通過3D打印，您可以整合、加速和降低制造過程。也就是說，在傳統的機加工和鑄造工藝中，制造一個高度複雜的“大零件”通常需要多個子工藝來創建“小零件”，然後将這些“小零件”組合在一起以創建“大零件”。3D打印可以一步制造所有這些零件，從而簡化、加速和更具成本效益地制造複雜和多步驟的零件。

這是3D打印的兩個巨大優勢——這就是為什麼許多業内人士如此看好3D打印的潛在經濟影響。如果這些機器高效工作，它們就可以完全重新定義世界供應鍊。不過，這是一個很大的“如果”……而且近年來出現了一些主要的技術僵局阻礙了 3D 打印的廣泛采用。

一是印刷材料。3D打印機曆來僅限于打印塑料或粉末材料，塑料最終用途零件不是很有用，所以需要這些打印機器來打印金屬零件；另一個是效率，還記得老式2D打印機過去是如何打印圖片的嗎？打印機必須多次檢查圖像的每一層以使其“良好”。今天的3D打印機也是如此，在逐層打印過程中，他們需要多次檢查每一層，以确保它完全按照設計進行打印。

因此，啟動3D打印革命的關鍵，并釋放3D打印機的巨大潛力，在于創造具有成本效益和時間效益的金屬3D打印機，可惜的是，目前3D打印行業的巨頭還沒有突破這些缺陷。假以時日能突破這些缺陷，3D打印賽道才會成為最吸引人的投資機會之一。