老子，姓李名耳，字聃，約出生于公元前571年，逝世于公元前471年。

老子是中國古代偉大的思想家、哲學家、文學家和史學家，道家學派創始人和主要代表人物，更是被唐朝帝王追認為了李姓始祖。

老子在離開函谷關之前，寫了一部《老子》，又稱《道德經》或《道德真經》。

都知道，《道德經》與《易經》、《論語》并列為影響中國人的三大思想名著，可見，《老子》在中國思想史上的重要地位。《道德經》分為兩卷，共81章，前37章是上篇道經，後48章是下篇道經。全書的思想結構是：道是德的“體”，德是道的“用”，全文共約5000字。

《道德經》是後來的書名，起先叫《老子》，此書成書年代一直有所争議，至今也不知其具體年代。然而，根據1993年出土的郭店竹簡中《老子》的年代來看，該書的成書年代至少應該在戰國中前期。楚簡《老子》校注，見丁四新書《郭店楚竹書老子校注》。

因為，老子用“道”來解釋宇宙萬物的進化，認為“道生一、一生二、二生三、三生萬物”，道是自然不可違逆的命令，所以，萬物的準則皆是“道”。而且，“道”是由老子提出的獨一無二的思想智慧，對于這個虛無缥缈的字，很多人都進行過各種解說，但是，這個字卻很有魔力，幾乎包括了世間萬物。

所以，時至今日，誰也不敢說真正進入了老子的道。或許，道隻是屬于老子一個人的道，因為，老子的思想孕育了道。沒有了這個根基，道就如水，往裡面随便加點東西，就變成了另一個道，但是，誰也看不見道的本來面目。

此外，《老子》一書中除了樸素的唯物主義觀點外，這其中，還包含了許多樸素的辯證法觀點。

例如：

我們認為一切事物都有兩面性，“反者道之動”，并且，可以從反面轉化。另外，書中還有很多以人為本的思想：人民饑餓，是因為上繳的糧食稅太多；人民輕視死亡，是因為朝廷愛護百姓；人民并不害怕死亡，奈何朝廷用死亡威懾百姓……書中的種種理論，對中國哲學的發展有着深遠的影響。

那麼，老子活了多久呢？這可能是一個曆史不解之謎。

根據《史記》最保守的估計，可能是160歲，而胡适則認為：老子至多活了90多歲。

此外，大衆接受最廣泛的說法是101歲。101歲，即使放到現在也是長壽。老子死後，他的鄰居們都自發來悼念他，為他打理喪事，老人哭得像失去母親的孩子，年輕人哭得像父母親人去世。百姓想到老子為人民所做的一切，想到他的美德和善行，都悲恸不已。

之後，老子的好朋友秦佚前來吊唁，當他來到老子的靈堂前之時，沒有跪下或鞠躬，隻拱手打了招呼，哭喊了三次。當他想走時，鄰居攔住他問：“你不是老子的好朋友嗎？”秦佚回答說：“我自然是老子的好友。”鄰人道：“作為老子的好朋友，你怎麼這麼客氣，怎麼那麼薄情少禮呢？”秦佚說：“為什麼不能呢？”當鄰居聽到這些話時，非常生氣，他轉過頭，大聲說：“這是什麼原因？”

秦怡笑着說：

“我的朋友有話，生亦不喜，死亦不悲。你知不知道，老子的生是由虛無到存在的聚氣而成，這是符合自然規律的。今天，老子的死也符合自然規律，又有什麼可難過的？生而快樂的人，認為不快樂也是快樂；死而悲傷的人，認為不悲傷也是悲傷。他們活着的時候很珍惜生命，将死的時候又非常怕死。他們都是被自己的意志支配來求生死，他們都願意憑借自己的感情去幹預自然法則。如果，世間和平秩序良好，那麼，悲傷和歡樂就無法進入；如果，你想成為老子的好友，就應該聽從老子的勸告，遵從他的道。既然我是老子的朋友，我自然可以理順自己的感情，所以，我不難過。”

鄰居們聽了，似乎有些理解，又問：“你不傷心，為什麼哭三次？”秦佚笑着說：“我哭了三次，不是因為悲傷，而是因為和老子分手。

第一，當他出生時，是符合自然的；

第二，他死的時候，是按照自然原則的；

第三，他始終按照自然不作為的方式和原則，一舉一動皆順應道法，合乎自然，我有什麼好難過的？”

鄰居們都說秦佚是老子真正的朋友，于是，便推舉他做主祭。将老子的屍骨埋入黃土之時，秦佚歌唱着悼詞，他說：“老子是真正的聖人，順應天道，神遊世界，将會流芳千古。”

縱觀老子的思想，不僅對中國的哲學發展有着深刻的影響，其思想核心還是樸素的辯證法。而且，在政治上，老子主張無為而治、不言之教；在權術上，老子講究物極必反之理；在修身養性方面，老子更是道家性命雙修的始祖，他講究虛心實腹、不與人争的修持。

此外，老子是西方人眼中的“東方三大聖人”之一。美國《紐約時報》曾把老子列為“世界古今十大作家之首”；倫敦的大英圖書館廣場有“世界十大思想家塑像”，老子為其中之一。

可見，老子的思想早已突破國界，成為了全人類共同的精神财富。

參考資料：

【《史記·老子韓非列傳》、《莊子》、《史記志疑》】