紙在我們生活中的無處不見——從我們閱讀的書籍到我們喝的茶包，從浴室裡的衛生紙到照亮我們卧室的裝飾牆紙....這種多功能材料幾乎有着無數種用途。在19世紀後期的短暫時期，它們也被用于制造鐵路車輪。

傳統觀點認為，所有承重結構部件都應由堅固的材料制成，例如木材或鋼。

那麼制作紙輪的想法從何而來呢？

在 1870 年代之前，大多數鐵路車輪是由鑄鐵制成。

一些車輪由鍛鐵輪辋和木制驅動中心複合而成。

鑄鐵車輪将軌道的所有缺陷傳輸到其上方的汽車中，使火車行駛時嘈雜且不舒服。

随着乘用車重量和火車速度的增加，乘坐變得更加不穩定，并且由于鑄鐵車輪易碎且容易斷裂而産生不安全感。

為了抑制振動并使乘坐更舒适，1869 年，機車工程師理查德·艾倫（ Richard N. Allen） 想出了一個解決方案。

艾倫設計出了紙輪。

這些輪子并非完全由紙制成，而是由一個金屬輪辋、一個鑄鐵輪毂和兩個圓形鐵闆組成。

中間夾着一個由數百片草闆粘合在一起制成的内芯，形成一個堅固、緻密、壓縮的質量，相當能夠支撐很大的重量。

艾倫首先在拉特蘭和伯靈頓鐵路上測試了車輪，對結果感到滿意後，他成立了一家制造紙車輪的企業——艾倫紙車輪工廠。

這座工廠最初位于伊利諾伊州的莫裡斯，公司的主要客戶是位于芝加哥的鉑爾曼公司。

鉑爾曼車廂以其豪華的餐車和卧鋪車而聞名，配有地毯、窗簾和軟墊椅子。

艾倫的發明車輪與鉑爾曼的服務要求完美契合。

鉑爾曼公司的第一個訂單是在 1871 年訂購了 100 個輪子。

最終，這些紙輪成為所有鉑爾曼汽車的标配。

與鉑爾曼的業務量促使艾倫在伊利諾伊州芝加哥市的鉑爾曼公司所在的鎮上建立了一家工廠。

該公司的主要工廠位于紐約的哈德遜，艾倫在那裡雇傭了 30 名工人，每天生産大約 10 個車輪。

輪子的核心是由層壓紙制成的，每 10 批粘貼在一起，然後在液壓機中以每英寸 1,800 磅的壓力進行壓制。

然後将壓縮的磁盤用蒸汽加熱幹燥幾天，然後重複該過程，建立連續的層，直到紙芯厚 4 到 5 英寸，由 200 張紙組成。

組裝時，鍛鐵背闆靠在輪毂法蘭上，圓形紙芯塊以 25 噸的壓力壓在輪毂上。

然後将輪胎或輪辋壓到芯上，最後用螺栓固定前闆。

一個典型的 42 英寸車輪重 1,115 磅，其中約 200 磅是硬化紙芯。

到 1881年，艾倫紙車輪公司在紐約和芝加哥經營車間，但在莫裡斯維持其加工廠。

每個車間雇傭了大約 80名員工，每天生産超過 24 個車輪。

該公司每年生産和銷售數千個車輪。到 1893 年，據報道在美國鐵路上使用了 115,000 個紙輪。

上世紀初，随着汽車設計、重量和制動的變化，原來的木制輪和紙輪都無法滿足其發展需求。

再加上，一些安全事故的發生，紙輪開始在那段時間裡消亡了。

1915 年，州際商務委員會宣布紙輪不安全并逐漸停止使用。

有了它，不僅紙芯輪，而且所有複合輪都消失了，轉而使用實心鋼輪。