在紙張尚未出現之前，竹片或木闆算是最好的書寫載體，前者稱之為“竹簡”，後者稱之為“木牍”，因此人們也統稱為“簡牍”。流傳至今的簡牍有很多，其中最著名的莫過于清華竹簡，而且專家們經過研究，不僅破解了竹簡的内容，還發現它的材料很特殊，不過可惜這種材料後來卻絕迹了……究竟是什麼材料呢？又為何絕迹呢？下面，小編就來給您揭秘。

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清華大學曆史悠久，是我國婦孺皆知頂尖高度院校，也是世界一流大學，培養出了一大批的傑出人才和社會精英。值得一提的，清華大學和國内科研院所都有密切合作，因此最不缺的就是人才，所以在科研方面就很有優勢，比如研究竹簡。

2008年7月，一位姓趙的清華大學校友，在海外的拍賣行競拍下了一批我國古代的竹簡。當時，這批竹簡在拍賣會上很受歡迎，因為據說其中有絕世文獻，所以趙校友為了保護我國的曆史文物，便毫不吝惜地斥巨資拍下這批竹簡，然後運回國内無償地捐贈給了自己的母校清華大學。清華大學古文獻研究院接受了這批竹簡，第二天就對竹簡進行保護和研究。

這批竹簡年代久遠，因為長期成捆堆疊在一起，所以很多都已經發黴腐爛，不過好在竹簡的上的文字還清晰可辨。清華大學的專家們經過3個多月的清理，累計整理出2500多片竹簡，其中最長的約45厘米，最短的約10厘。最令人可喜的是，90%的竹簡上都有文字，而且文字的書寫風格各異，足以可見竹簡内容之豐富是前所未有的，可謂是一座“寶庫”。

專家們又經過半年多的研究，首先确定了竹簡的年代，根據竹簡的文字内容和碳14技術的雙重标準，推算出這批竹簡的年代為戰國中晚期（公元前305±30年），距今已有2300多年的曆史，因此能保存至今實屬不易。在2010年，專家從2500多片竹簡中，整理出了60多篇完整的古籍，如《金縢》和《祭公》，以及最早的《古文尚書》，還有被稱之為周文王遺言的《保訓》，以及一首周武王寫的詩歌，即“樂樂旨酒，宴以二公，任仁兄弟，庶民和同……既醉又侑，明日勿修”。

破解了竹簡的文字内容十分難得，但是專家們還不止于此。後來，有幾位專家開始研究竹簡本身，他們很疑惑差不多同時期的竹簡大都難以保存下來，甚至漢代竹簡在地下埋藏千年都很容易腐爛，為何這批戰國竹簡卻保存相對完好呢？專家們挑選了幾件無字的竹簡做材料分析，他們首先将竹簡浸泡在高濃度的化學試劑中，然後剝取竹簡表面纖維進行化驗。

專家們化驗之後發現，這批竹簡使用的竹子很特殊，竟然是不多見的綠皮黃筋竹，俗名鋼竹，顧名思義就是質地很鋼硬的竹子。通常來說，鋼竹現在多是一種園林景觀竹，而非很常見的野生毛竹。鋼竹的特點是竹竿細，雖然隻有大拇指的粗細，但是竹竿的硬度很高，一般的成年人都很難徒手将其折斷，而且也很耐腐蝕，搭建房屋幾百年都不生蟲。

弄清楚了清華竹簡的竹子種類，專家們又用同樣的方式化驗了其他的竹簡，比如漢代竹簡，果然發現用的不是鋼竹，而是普通的毛竹。對此，專家們都感到十分納悶，為何後來不用鋼竹了呢？其實，這也很好理解，無非隻有3個原因罷了：

第一：鋼竹質地堅硬，是篆刻竹簡的絕佳材料，但也正因如此在鋼竹上篆刻文字也很費力，而且還很費刻刀。如果使用普通的毛竹，或者是木闆，雖然保存的時間相對較短，但它們質地軟，刻起來十分方便，所以古人權衡再三放棄了鋼竹。

第二：一開始人們刻竹簡用的都是鋼竹，但後來鋼竹供不應求，甚至在一些地區鋼竹都被砍絕迹了，因此古人也不得不選擇其他的竹子代替。如此一來，不僅不耽誤書寫竹簡傳播文化和知識，還給了鋼竹繁殖的時間，若不然我們都看不到鋼竹了。

第三：随着社會發展，古人對知識的需求也進一步擴大，因此原先在鋼竹上篆刻的方式就顯得效率低下，比如用鋼竹一天隻能刻一片，而用毛竹或者木闆一天則能刻十片，如此一來顯然後者更有利于知識的傳播，滿足人們對“書本”的需求。

可是到了現代，這種鋼竹在野外已經很少見了，真正屬于瀕危物種，但經過千百年的栽培，人們已經培育出了“槽裡黃鋼竹”和“黃皮鋼竹”兩個高産的鋼竹品種，但它們雖然能夠大面積栽植，但已經不是刻簡所用的那個野生品種了。直到如今，清華竹簡的研究還依然在繼續，現在的發現也隻不過是冰山一角，還有更多的秘密藏在竹簡之中等待着重見天日。其實，不管是什麼竹簡，都是古代先民留下的寶貴遺産，也都值得我們傾其一生去研究和探索，發現未知的曆史。

參考資料：

《清華大學藏戰國竹簡》作者：李學勤，出版社：文物出版社

《上海竹子的栽培與園林應用》作者：康喜信 ，出版社：上海交通大學出版社

文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約曆史撰稿人：劉立江的