我國是一個水資源豐富的國家，同時又是一個缺水的國家。水資源豐富指的是總量豐富，缺水指的是人均水資源占有量低，以及水資源分配不均。其實不僅是水資源，我國其他資源也是如此，總量非常豐富，但平均到每個人，就會比較低，原因也很簡單，人口太多。所以很多人口集中的地區就會比較缺水，此外水資源分配不均，更加劇了這種缺水的問題。比如華北平原，是我國的人口密集區，這一地區非常缺水，為了解決缺水的問題，我國便建設了南水北調工程。

南水北調，簡單來說就是要把南方的水調到北方，以解決這種水資源分配不均的問題。我國南方多大江大河，徑流量充足，所以将充足的南水調往北方，就可以解決華北一帶的缺水問題，保證華北地區的人口承載能力，促進華北經濟的發展。

其實調水工程，在全世界範圍内的建設都比較廣泛，比如美國的東水西調工程，解決了加利福尼亞缺水的問題，以色列的北水南調工程，解決了以色列南部缺水的問題。所以調水工程，是一個解決水資源分配不均的好辦法，隻不過建設的難度比較大，需要強大的國力支撐，否則很難實施。

我國的南水北調總計規劃了三條調水線路，将南北走向的調水線路，與長江，淮河，黃河，海河溝通，形成四縱三橫的調水格局。具體的建設方案，看起來比較簡單，但真正實施，卻非常困難，其中存在很多可以預見和不可預見的問題，都要在實際的建設中，分别克服和解決。就比如通過黃河的問題，是一個可以預見，并且必須解決的問題。

黃河是我國的第二長河，流經北方多個省級行政區，所以南水北調必須要經過黃河，但黃河下遊卻是地上河。所謂地上河也叫地上懸河，指的是河床高出兩岸地面的河。地上河的形成，主要是因為黃河流域水土流失嚴重，黃河水的含沙量太大，久而久之，泥沙在河道不斷沉積，就會導緻河床不斷升高，形成了地上河。現在黃河地上河的部分河床灘面已經高出背河地面數米。真可謂名副其實的地上懸河。那麼南水北調怎麼通過黃河呢？

直接溝通肯定不行，俗話說，水往低處流，如果直接溝通，黃河水就會流入南水北調的河道，後果不堪設想。所以為了解決南水北調通過黃河的問題，我國建設了穿黃工程。具體的方案是，在黃河下方建設穿黃隧道，使南水從黃河下方流到北方。

穿黃工程全長19.3公裡，主體工程由南、北岸渠道、南岸退水洞、進口建築物、穿黃隧洞、出口建築物、北岸防護堤等等多項大工程組成。其中最引人矚目的也是難度最大的工程當屬穿黃隧洞，單洞達到了4250米，建設過程極為複雜。

不過最終施工人員還是克服了各種困難，成功建成了穿黃工程。這樣一來，北上的長江水就可以通過穿黃隧洞與黃河形成立體交叉，江水不犯河水之勢，從而保障了南水北調工程的順利完成。