短尾貓 屬于猞猁屬，是分布在北美洲的一種貓科動物，有很強适應力的掠食者，栖息在林地、半沙漠、城市及沼澤。

成年雄性的短尾貓全長70-120厘米，包括了10-18厘米長的尾巴，站立時肩高36-38厘米，一般重7-14公斤。

短尾貓的骨骼

雌性平均重9公斤。短尾貓肌肉發達，後肢較前肢長。出生時短尾貓約重280-340克，長25厘米。出生首年可生長達4.5公斤重

短尾貓像其他猞猁屬的物種，但平均較為細小。它的毛皮各有不同，一般都是黃褐色至灰褐色，身體、前肢及尾巴上有黑色斑紋。它的圓斑點可以用來僞裝。

在西南部沙漠地區的短尾貓毛皮較淺色，而在北部森林的則較深色。幼貓出生時已經有毛皮及斑點。有少數黑變病的短尾貓在佛羅裡達州被發現。它們是黑色的，但可能仍保有斑點。

短尾貓耳朵尖端呈黑色，有短簇的毛。嘴唇、面頰及腹部一般都是米白色。

臉因耳朵下的毛發看似很寬。鼻子呈粉紅色，面部、兩側及背部為灰色、黃紅色或褐紅色。眼睛呈黃色，而瞳孔是黑色的。

瞳孔上下較長，在晚間會擴張以獲得最多的光線。短尾貓的聽覺及視覺靈敏，嗅覺亦很好。

它是高超的攀樹者，若有需要可以遊泳，不過通常都會避免。

它的腳印較野貓及家貓的為大

短尾貓的後腳會正踩在前腳的腳印上

短尾貓的腳印上四趾都沒有爪痕。腳印約有2-8厘米長，平均長4.6厘米。當行走時，腳印之間相距約20-46厘米。短尾貓奔跑時腳印會相距更遠，約1-3米。

短尾貓的分類曾出現争論：

究竟應該是屬于猞猁屬或是貓屬，這亦是應否成立猞猁屬争論的縮影。不過猞猁屬現已被接納，而短尾貓亦屬其中。有指猞猁屬是與美洲金貓屬、豹貓屬及貓屬于715萬年前是源自同一分支的。猞猁屬最先約在324萬年前分開出來。

短尾貓

歐亞猞猁

加拿大猞猁

短尾貓相信是從歐亞猞猁演化出來。歐亞猞猁于更新世橫過白令陸橋到達北美洲，而短尾貓的祖先則在260萬年前抵達。第一波進入了北美洲南部，但就被冰川阻擋了前往北方的路。這些動物約于2萬年前演化成現今的短尾貓。第二波從亞洲進入及定居北美洲北部，發展成現今的加拿大猞猁。短尾貓與加拿大猞猁之間有時會出現雜交情況。

短尾貓有特強的适應力。它們喜歡生活在落葉植物、松柏門、或混合的林地，但不像其他猞猁屬的物種般要依賴森林。它們可以分布在潮濕的沼澤至崎岖的山地。

它們可以在近農地的地方建立巢穴，若身處石隙、沼澤、森林，它的斑點可以成為僞裝。短尾貓的數量主要視乎獵物的數量，其他會影響數量的因素包括能夠抵禦惡劣天氣的地方、适合休息及作為巢穴的地方、躲避獵殺的保障及免受侵擾的環境。

短尾貓的分布并不受人類數量的影響，除了大而密的農地外，它們仍可以找到适合的栖息地。它們有可能會出現在後園中，介乎人類及自然環境的地方。若被狗追捕，它們經常會攀上樹上。

短尾貓是拂曉的動物，主要于黎明及黃昏時出沒。它們在日落前三小時開始活動，直至約午夜時份，接着會再次在天光前至日出後三小時活動。每晚它們會沿其栖息路徑移動3-11公裡。

這種行為會按季節而變更，因為它們在冬天會對應其獵物而調節，變得會在白天活動。

短尾貓隻會在其領土上活動，領土的大小視乎性别及獵物分布而定。它們會以糞便、尿液及在樹上抓痕來标記其領土範圍。短尾貓的領土内有幾個栖息處，一般會有一個主要巢穴及其他外圍的附帶遮蔽所，例如空心的木頭、叢林、草叢或石隙之間。它們的巢穴有短尾貓的強烈氣味。

短尾貓像其他的貓亞科般，是獨自生活的，但領土亦有可能重疊。雄性一般會容忍這種重疊，而雌性則很少進入其他短尾貓的領土。在一隻雄性的領土内可能同時會有二隻以上的雌性。當多隻雄性的領土重疊時，會出現一個領袖的架構，并會排斥一些暫住的短尾貓。平均而言，每13平方公裡（或更少）就有一隻短尾貓。

短尾貓可以很長時間不吃食物，但當獵物豐富時會不斷的吃。在缺乏食物時，它們會獵食較大的動物，以便供應後來的需要。短尾貓會跟蹤及伏擊獵物。它們較喜歡獵食重0.7-5.7公斤的哺乳動物，而不同地區會捕獵不同的獵物。在美國東部，它們主要獵食林兔屬，在北部主要是白靴兔。

當這兩類獵物都同時存在時，如在新英格蘭，它們都會成為短尾貓的獵物。在較南的地區，棉鼠會取代兔及野兔成為短尾貓的主要食物。短尾貓是機會主義者，會随時改變獵物。研究顯示它們的食性多樣化是受其主要獵物數量的下降影響，它們的整體食性可以由主要獵物的數量來确定。

短尾貓獵食不同大小的動物，并會随之更換捕獵手法。對于細小的動物，如齧齒目、松鼠、鳥類、魚類及昆蟲，短尾貓會前往獵物豐富的地方，躺下靜待及伏擊獵物。

對于稍為大的動物，如兔及野兔，它會跟蹤獵物，直至獵物在其6-20米的範圍内，并開始追捕獵物。它們很少但亦會獵食較大的動物，如狐、貂、鼬鼠、細小的狗及家貓。短尾貓有時會獵殺家畜及家禽。雖然未有見過較大的牛及馬被攻擊，但細小的綿羊及山羊則受到其威脅。根據統計，短尾貓在2004年就曾殺死11100隻綿羊，占綿羊掠食者的4.9%。

短尾貓會獵食鹿，尤其在冬天缺乏細小獵物時，或是鹿的數量太多的時候。雖然顯示大部分被殺的都是小鹿，但小鹿的重量是短尾貓的8倍。短尾貓會跟蹤鹿，待它躺下時，快速的走近并咬破它的喉嚨、頭顱骨底部或胸部。當短尾貓殺死鹿及吃飽後，會将鹿的腐肉收藏在雪或樹葉下，并會再次回來吃食

短尾貓獵食的範圍會與其他擁有相似生态位的中型動物重疊。在緬因州的研究發現它們與郊狼或赤狐并不怎麼争競。短尾貓與加拿大猞猁的競争影響了加拿大猞猁的分布，令它們不能向南擴展。

成年的短尾貓的天敵除了人之外，還有美洲獅及灰狼，而它們自己亦會自相殘殺。幼貓的天敵則包括貓頭鷹、鷹、郊狼、狐及成年的短尾貓。當缺乏它們的獵物時，幼貓很難成長為成年的短尾貓。