對于許多人來說，早上喝一杯濃咖啡會令人提神醒腦。現如今，英國人每天要喝9500萬杯咖啡，以前從未如此流行。雖然咖啡是一種衆所周知的短期興奮劑，但一項最新研究卻提出它可能對大腦産生長期影響。
科學家們最近發現，每天喝上一杯咖啡，可能會造成控制睡眠模式的大腦區域萎縮。他們認為這一發現或許可以解釋一些老年人為什麼睡不着覺。如果你也每天都喝咖啡的話，或許30年後才會吃到苦果。
韓國首爾大學的研究人員對一些老年人進行腦部掃描後發現，中度至重度消費者(每天飲用兩杯，連喝30年過更久)的松果體，比那些很少喝咖啡的人更小。松果體是大腦中部一個如豌豆大小的器官，會在身體休息與睡眠時釋放出一種叫做褪黑素的激素。松果體越小，所分泌的褪黑素也就越少。
研究人員們追蹤了162名健康老年男性與女性，并詢問他們喝了多少咖啡以及睡了多長時間。随後，研究人員對他們進行了顱腦MRI掃描，以測量其松果體的體積。他們發現，咖啡愛好者的松果體比不喝咖啡者要小20％，并且會遭遇更多睡眠問題。
在發表于《Sleep》雜志上的報告中，科學家們警告稱：「鑒于過去30年全世界咖啡量的巨大消耗，以及兒童與青少年咖啡因使用量的急劇增加，我們應該開始關注終生消耗咖啡所帶來的潛在不利影響。」
然而，獨立睡眠專家Neil Stanley博士卻表示，該研究并未證明咖啡中的咖啡因會損害老年人的睡眠質量。他還補充道： 「不同的咖啡可能含有不同濃度的咖啡因。但該研究并沒有考慮到這一點，也沒有考慮到他們多年來可能消耗咖啡因的任何其他來源。」
本文譯自 DailyMail，由譯者 HTT110 基于創作共用協議(BY-NC)發布。
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