炎炎夏日，何以消暑？此刻總會懷念起小時候的夏天，奶奶的竹躺椅、媽媽的綠豆湯、瓦檐下的穿堂風、漫天的蟬鳴、井水裡泡着的西瓜、鐵皮風扇和竹涼席……如果厭倦了鋼筋水泥的桎梏，來芙蓉古鎮吧！在一幢幢懸崖瀑布旁的古老吊腳樓裡，也許能找到那份久違的感動。

芙蓉鎮，一座擁有兩千年悠久曆史的古鎮。它安詳靜谧，靜得讓人心的浮躁得以平和；瀑布的水流聲繞着臨河的吊腳樓，面朝紅日慢慢落下的雲霧遠山；窄街陌巷，水樓痕記，歲月靜好，淡然處之。

從觀景台望去，隻見懸崖峭壁，高聳入雲；瀑布高懸，疊波湧浪；四周是青山綠水，郁郁蔥蔥，層層吊腳樓浮沉于朝霧夕煙之中，淩空的吊腳樓和發生在樓裡樓外的悲歡離合便随歲月而動。

從碼頭開始綿亘而上的石階，那是一條長達五裡貫穿古鎮的青石闆路。長街兩旁吊腳樓斑駁的木闆牆和失去光澤的門扉，都在向人們訴說着這個千年古鎮的古老故事。

湘西山多水多，世代聚居在這塊土地上的土家族人與這山山水水融為一體。珍貴的平地當然盡量用于耕種，同時也為了防避山中毒蛇猛獸的侵擾，土家族人隻能在山腰、水面、懸崖之上建房，于是就創造了這種看起來不可思議的“空中樓閣”：一端以河岸或山坡為支撐點，另一端懸在水面或岩壁上，靠幾根木柱支撐，遠看實在讓人膽戰心驚。

土家族人愛群居，愛住吊腳木樓。建房都是一村村，一寨寨的，很少單家獨戶。所建房屋多為木結構，小青瓦，花格窗，司檐懸空，木欄扶手，走馬轉角，古香古色。一般居家都有小庭院，院前有籬笆，院後有竹林，青石闆鋪路，刨木闆裝壁，松明照亮。數千年間，芙蓉鎮的土家族人就在懸崖峭壁上的吊腳樓裡過着日出而作、日落而息的悠然生活。

公元1135年，土司王彭福石遷都老司城後，在當時還名為“王村”的芙蓉鎮建了一座入夏避暑休閑的吊腳樓行宮——酉陽宮，如今仍巍峨矗立。這是典型的明清土家殿堂式純木結構建築，粗大的原木之間以榫卯接合，闆壁門窗上雕刻着精美的圖案，結實堅固，通風透氣。

綠樹掩映中的酉陽宮依山面水，檐角高翹，吊腳低垂。幾幅飛瀑自一旁急洩而下，水花四濺，聲如雷鳴。行宮内外霧氣氤氲，涼意襲人，令人仿佛置身于空中樓閣，似仙似神，如幻如夢。

千百年前，“楚蜀通津”的芙蓉古鎮，通川黔，達鄂泸，聚集了各種吊腳樓，也成了永順府最繁華的商貿碼頭。清嘉慶、道光年間，遂有“小南京”之稱。

無數人來到這裡讨生活，漢子們唱着酉水号子，打漁、搖撸、放排、劃船、拉纖，然後去岸邊的吊腳樓歇息、吃飯、喝酒、交換買賣，用大山裡的木材、竹子、桐油及各種土特産，交換外面世界的布匹、鹽巴、洋火洋釘、煤油等物資；女人們便唱着土家山歌，織着西蘭卡普，盼着情郎歸來，在酉水兩岸的吊腳樓裡，上演了無數或凄婉或纏綿的愛情故事。

如今，無論是酉陽宮還是王村碼頭，在這個兩千年古鎮裡隻是尋常一景。當年的“王者之村”已成為“網紅打卡地”，那些故事也已成為傳說和歌謠。但瀑布兩岸懸崖之上，大大小小的吊腳樓依然鱗次栉比，或是客棧民宿，或是餐廳酒吧，每一家都有不同風景。

随便走進一家吊腳樓憑欄而望，隻見酉水在面前展開一片廣袤的山水畫卷。天朗氣清時，但見水天一色，白雲倒映，遊艇畫廊在水面畫出長長的尾浪；煙雨朦胧時，瀑布驚雷，水霧蒸騰，别有一番雄壯之氣；傍晚時分，晚霞的色彩塗滿這片山水古鎮之上的天空，唯美夢幻；夜幕降臨，萬家燈火和幻彩瀑布把整個瀑布灣妝點成一片天宮仙境，令人迷醉。

若你能停下匆匆的腳步，宿在吊腳樓裡，瀑布的水汽和酉水河岸的清風能帶走你所有暑氣與煩憂。晚飯後，一碗自釀的冰甜酒下肚，吃上幾片用井水冰鎮好的西瓜，再坐在搖椅上乘涼，夏夜涼風輕拂，不遠處傳來潺潺瀑布流水聲、當地人茶餘飯後的談笑聲、酒吧沙啞低沉的民謠吟唱聲……此刻，你的心境也會變得安甯而倦懶。

如果說，走覽湘西的好山好水，能給你帶來一份好心情的話，那麼，步入芙蓉鎮那千姿百态、萬種風情的土家吊腳樓，總會俘虜你的心。