在80後觀衆的記憶裡，永遠記得那些早期的功夫電影，那個時候很多觀衆都學着電影裡面的演員練着功夫，也想自己擁有這些本領，功夫夢也是那個時代很多人的夢想。而随着時間的流逝，很多記憶中的功夫演員已經去世，隻留下他們在電影中的縮影。今天說的這一位，從小習武，年輕時候并沒有太多機會，退隐幕後培養新人後以玩的心态出演一個角色，卻意外走紅，隻可惜在正紅的時候因病去世，他就是袁小田。

電影從另一方面來說就是講曆史，每一個時代都有代表那個時代的作品，随着時間的流逝，流傳給後人。袁小田這個名字或許對于現在的年輕人來說會很陌生，但是在上個世紀六七十年代非常的火，而隻要看過他的經典角色照片，基本上都能認得出他，因為成龍的代表作就是他帶出來的。袁小田1912年出生于北平，出生在那個動蕩複雜的年代，使得從小袁小田就有一個意識，就是要學本領保護自己和家人，因此從小就跟京劇武師習武，在武術上精心揣摩、刻苦研練，最終成為一位功夫高深的北派高手。

袁小田18歲時正式登台演出，擔任京劇中的武醜角色，從一開始就顯示出其敏捷的身手，獲得很多觀衆的認可。1937年，袁小田應粵劇紅伶薛覺先之邀赴港，在粵劇中負責北派武打場面的指導，但沒有參演電影。而袁小田正式在電影上露臉是在1939年，參演的首部電影是《關東大俠》，但也隻是演個配角，擔任著名女影星邬麗珠的替身。其實袁小田在年輕時候的演員之路并不順，雖有一身功夫本領，但是卻沒被看好，都是飾演一些配角，當年很紅的《黃飛鴻》系列電影袁小田也參演，但是風頭全部被關德興、石堅和曹達華等搶去。

即使袁小田參演過不少電影，但真正讓他有點名氣的是1960年指導電影《鐵臂金剛》成為中國電影史上的第一位武術指導，通過這部電影漸漸打開知名度，随後參演《北京五十五日》，這部電影袁小田是中國最早參演國外電影的演員。1970年後，袁小田從幕前隐退，傳技于接班人，可是連他自己都沒想到的是，自己在晚年的時候竟然爆紅了。1977年，袁小田以玩票的心态出演成龍的成名作《醉拳》和《蛇形刁手》，大家都知道，《醉拳》這部劇讓成龍一夜爆紅，其實袁小田也是一夜爆紅，他扮演的蘇乞兒形象，和與成龍的功夫喜劇搭檔讓觀衆特别喜歡。

1978年開始，袁小田一口氣參演了多部作品，《老頭拳頭大饅頭》、《盲拳鬼手》、《醉俠蘇乞兒》、《睡拳怪招》、《南北醉拳》等經典功夫片都是袁小田那個時候拍的，在這些影片中，袁小田所扮演的角色不是酒鬼就是老頑童，而且是深藏不露的武林高手，其銀幕形象深入人心。隻可惜1980年，剛剛走紅的袁小田就因肺癌在香港去世，享年68歲。才剛剛走紅兩年，很多觀衆才開始認識他并喜歡他就再也看不到他的新的作品了，實在是很遺憾。

袁小田雖然去世了，但是他給電影行業帶來了很重要的資源，那就是人才。袁小田有七個兒女，而他的兒女都投身于演藝事業，都參演過很多香港經典的電影，其中袁和平更是名震國際影壇，享有“世界華人第一武指”之譽，是“袁家班”的核心人物，《黑俠》、《卧虎藏龍》、《功夫》、《一代宗師》等都讓袁和平名聲大震。袁小田或許在那個年代不算是最紅的演員，但是他對影視圈的貢獻是值得尊重的，如今再次回憶袁小田，隻有從那些老電影中看到了。