故事的主角叫做托馬斯·米基利,一位化學家,他在世之時因為自己的發明而廣受贊譽,如今卻被稱之為“地球曆史上對大氣影響最大的個體生物”和“曆史上殺戮最多的個體”。你能猜到他的發明是什麼嗎?氟利昂和四乙基鉛。所以說,這兩個稱号可謂實至名歸。
托馬斯·米基利
在當時,氟利昂和四乙基鉛都是非常實用的發明,的确給人們的生活帶去了便利,但它們發明者的人品的确令人難以恭維。1916年,米基利來到通用汽車公司下屬的戴頓實驗室工作。當時他為了研究汽油抗爆劑,自學了化學。不得不說,米基利非常聰明,5年後,他就發明了含四乙基鉛的汽油,隻要添加千分之一的四乙基鉛,就能将汽油提高15個标号。一直到1959年,四乙基鉛都是首選的汽油抗爆劑。
四乙基鉛汽油
但是,這裡有一個非常嚴重的問題,四乙基鉛有毒,而且對人體的傷害非常大。通用汽車委托杜邦公司生産四乙基鉛,結果時間不長久死了兩個工人,還有幾個工人因此發瘋。公衆因此對四乙基鉛的安全性産生質疑。米基利為了打消公衆的疑慮,在公開的新聞發布會上把四乙基鉛倒在手上,又用鼻子聞了一分鐘,假裝若無其事,結果事後他在家休養了一年才恢複過來。為了借由自己的發明獲利,米基利真的是拼了老命。在明知四乙基鉛有毒的情況下,還大力推廣,導緻很多人都因鉛中毒而死,所以米基利才有了“曆史上殺戮最多的個體”的稱号。
使用氟利昂的冰箱
米基利的另一種發明氟利昂同樣是個危險的東西。為了證明氟利昂無毒,米基利又在新聞發布會上表演了一遍,深吸一口氟利昂,再朝蠟燭吹過去,證明這東西既沒毒也不會燃燒。這次氟利昂倒是真的對人體無害。但如今我們都知道,氟利昂對臭氧層有着巨大的破壞作用。米基利的兩個重要發明都不是什麼好東西。
不過,出來混總是要還的,這位發明家晚年因為鉛中毒癱瘓在床,飽受病痛折磨。最令人無語的是,他給自己設計了一套繩索滑輪系統來幫助翻身,但是在某次操作這套裝置的時候,一個不小心把自己吊死了。發明家老司機最終死在了自己的發上上,可悲可歎呐!
(全文完)
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