在我國，人們常把鮑魚、海參、魚翅、魚肚稱為“四大海味”，這些都是高級食材的代表。就拿海參來說，早在1700年前的三國時期，東吳人所寫的《臨海水土物質》中就記載了海參，不過那時候它的名字叫“土肉”，吃法則是最簡單的烘烤。

到了隋唐時期，又改叫“海鼠”（日本人至今還這樣叫）。後來認為它的營養可以和人參媲美，于是明朝萬曆年間将其正式定名為“海參”。

海參屬于棘皮動物門，一種居住在海底的無脊椎動物，這家夥在地球上已經存活了6億年（比恐龍早了4億年）。海參在全球有6個目24科超過1000多個種，我國就有140多種。雖然都叫海參，但從生物學上來看，它們之間的差距非常、非常大。

看似有很多種，但能食用的卻隻有40多種，其中我國就占了20多種，以楯手目的海參科和刺參科為主。主要分布在我國山東、遼甯、福建等地。

市面上銷售的海參根據背上有沒有疣足，分為“刺參”和“光參”兩大類。

刺參：有梅花參、綠刺參、花刺參、仿刺參四種。其中質量最好的是仿刺參，人們說的遼參、膠東參指的就是它。

光參：有價格較高的烏參，便宜的白瓜參、海茄子等，這些海參主要産于南方，通常被稱為“菜參”。

海參品質

國内海參品質最好的是遼甯海參，其次是膠東海參，最後是福建等地的南方海參。因為從2018年開始，我國海關就禁止了野生海參的入境，所以現在國内銷售的大部分海參都是人工養殖的。

水發海參是烹饪之前最關鍵的步驟，過程中最忌遇油、堿，等其他鹽類。因為海參體内含有一種叫“自溶酶”的物質，它遇到前面說的幾類就會像雪糕一樣慢慢化掉，不過做熟以後就不會了！

海參在中國和日本都人們推崇的高等食材，吃它是因為人們看重它的保健功效。大連民間更是有着進補海參81天的說法，據說是來自鐵拐李吃了81天海參得道升天的神話（看來古人對炒作也頗有研究）。

海參的特點就是高蛋白，不過這些蛋白質都是低質的膠體蛋白，說它有營養可以，但要說它大補就有點過了！至于有人說海參能抑制A細胞，以及促進細胞增殖幫助傷口愈合一類的話，您聽聽就行不必當真！

最後再說一點，海參的營養價值不等于口感和價格。比如價格昂貴的刺參，雖然口感很好，但它所含的特殊成分（海參皂苷和海參粘多糖，這也是海參最有價值的活性成分）反而不如便宜的北極參多。相反，如果所含活性成分多的話，那它就會有一種麻澀的口感！

至于海參為什麼價格昂貴，主要有3個原因，養殖成本、加工成本、功效炒作！

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