閏月是陰曆中的一種特有體現方式,陰曆是按照月亮的圓缺即朔望月安排大月和小月,一個朔望月的長度是29.5306日,是月相盈虧的周期,陰曆規定,大月30天,小月29天,這樣一年12個月共354天,陰曆的月份沒有季節意義,這樣一年就與陽曆的一年相差11天,隻需經過17年,陰陽曆日期就同季節發生倒置,譬如,某年新年是在瑞雪紛飛中度過,17年後,便要搖扇過新年了。使用這樣的曆法,自然是無法滿足農業生産的需要的,所以我國的陰曆自秦漢以來,一直和24節氣并行,用24節氣來指導農業生産。
二十四節氣又可分為“節氣”和“中氣”二組:古人把從小寒起每隔黃經300為一節氣;從冬至起每隔黃經300為一中氣,一年有12個節氣,12個中氣。12節氣把一年分為12個節月,每個節月各有一個節氣和一個中氣。節氣是節月的起點;中氣是節日的中點。我國傳統曆法對于日序和月序以及大月、小月、平年和閏年,不象一般曆法那樣采用長期安排的方法,而是強調逐年逐月的推算,國家設有專門的機構從事曆法的推算。
(一)以月相定日序。它逐一推算日月合朔的日期和時刻,每月的初一就是合朔的日期;根據先後二次合朔包含的日數,确定前月的大小。如果從這一合朔到下一次合朔的間隔是30天,那麼當月便是大月;如果隻隔29天,便為小月。
(二)以中氣定月序。首先,以曆月中有無中氣區分曆月和閏月,我們知道一個回歸年有12個中氣,但卻包含365.2422÷29.5306=2.3682個朔望月,經過幾番曆月輪轉之後,必有一個曆月沒有中氣。《漢書·律曆表》載:“朔不不得中,謂之閏月”。這個沒有中氣的月份便是閏月。它前一曆日為幾月即為閏幾月。
所以,閏年是陽曆中的一種現象,固定在二月,比平年加一天,29天;閏月是陰曆中的一個現象,閏一個月,那一年陰曆有13個月,那一年叫閏月年。閏月年384天。
總之,祖先為了避免每月天數後小數位造成的錯亂,不影響二十四節氣以及四季的準确時間,想出了閏月的辦法來解決所造成的時間差。
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