有“海洋之舟”美稱的企鵝主要生活在南極，我們知道南極和北極在環境、氣候方面十分相似，同樣是冰天雪地，作為一種能夠生活在嚴寒地區的鳥類，為什麼北極沒有企鵝生活呢？

也許在大家的普遍認知裡，企鵝是南極特有的物種，它們隻生活在南極。但其實，企鵝不隻生活在南極地區，它們在南半球從南極到赤道有多處分布。分布在南極的企鵝占到85%以上，還有一些生活在四季分明的溫帶地區，還有一些，更令人驚奇——可以生活在赤道附近的熱帶地區。

企鵝是鳥綱、企鵝科所有物種的通稱，這一種古老的生物，可能在南極冰川形成以前，它們的祖先就已經存在了。企鵝共有18個品種，各個物種的主要區别在于頭部色型和個體大小。

企鵝是一種海鳥，但卻不會飛翔，不過它們在水中能夠靈活而又輕松地遊泳。企鵝那短而硬的雙翼在水中便成了有力的“船槳”，可以遊出每小時25-30千米的速度。

為了經受住南極嚴寒的考驗，在漫長的演化進程中，企鵝全身的羽毛已演化成了重疊、密接的鱗片狀，這種羽毛的密度是同體形鳥類的3-4倍。這種特殊的羽毛不僅具有防水功效，還可以防寒保暖，能夠抵禦零下近100℃的氣溫。南極陸地多，海面寬，豐富的海洋浮遊生物成了企鵝充沛的食物來源，它們主要以南極磷蝦、烏賊和小魚為食。

生活在南極的企鵝有大概7種，比如我們平時常見的帝企鵝就是南極所特有的，也是南極企鵝中數量最多的。有6種企鵝生活在溫暖的澳大利亞。此外，在炎熱的南非以及赤道附近的科隆群島（也叫加拉帕戈斯群島）也有企鵝分布。

科隆群島位于中美洲西部的海洋中，赤道從這裡橫穿而過，生活在這裡的加拉帕戈斯企鵝就能夠适應炎熱的環境，它們甚至會越過赤道到達北半球，但是它們并沒有繼續向北遷徙，也沒有大肆地擴張開來。那麼它們為什麼不繼續北上？

從生活在非洲和赤道附近的企鵝可以看出，自然、氣候環境的差異并不是企鵝北上的難題。因為地球南半球和北半球的陸地氣候環境差别并不大，那些能夠适應的幾種企鵝按理說應該是可以繼續向北擴張自己的領地的。但它們沒有，那又是什麼因素在阻礙它們向北前進？

我們都知道企鵝這種“胖鳥”，體重是難以支撐它們飛起的，無法飛行，就無法像一般鳥類一樣飛向遠方。它們遊泳能力強，大部分時間都待在海洋裡生活，這樣也比較容易應對一些地區的高溫。可是遊泳再厲害，也難以轉移到很遠的地方。而且，企鵝在陸地上的生存能力很低，體态笨重，無法支持長時間行走，而北半球有非常多的猛獸，都可以成為它們的敵人。所以這就是企鵝北行路上的最大的障礙，搞不好都難以自保。

那麼，如果企鵝能夠越過這些阻礙，直接降身到北極呢？它們有沒有可能一直愉快地在北極生活下去？

19世紀的時候，挪威極地探險家看中了企鵝絨和脂肪等一些潛在的價值。于是在1936年時，他把9隻企鵝帶到了北極羅弗敦群島。這些企鵝剛開始的時候，是在北極圈養起來的，它們以“北極企鵝”的名義得到了人們的廣泛關注，兩年之後又引入了60隻小企鵝。在“北極企鵝”的熱度下去之後，這些企鵝就被全部放到了野外，獨自生存。當時還以為企鵝能上演一波“物種入侵”，在這裡泛濫，回頭再過來坐收企鵝絨、脂肪等高價值商品之利。

但是事與願違，事實是，這批企鵝沒能在北極成功繁衍生存下去，幾年之後就在北極銷聲匿迹了。人們最後一次目擊企鵝事件發生在1954年，此後，人們再也沒能在北極見到過企鵝的蹤迹，說明它們已經“涼涼”了。這是什麼原因呢？

北極地區的物種要比南極豐富得多，所以北極的捕食者也遠多于南極，企鵝的競争壓力大，可能連捕食獵物都困難，且北極也沒有南極磷蝦可吃。再者在南極，企鵝天敵少，易生存，對獵食者習慣了沒防備。但是到了北極，兇猛的動物很多，比如說北極熊，企鵝的到來，由于其生存能力很低，對北極熊來說，簡直是送上門的“美味”！所以，企鵝難以在兇險的北極存活下來。

地球上，自然界的各種生物，都有其特定的适宜的生存環境。北極相對于南極的環境來說，很不适合企鵝的生存。南極有大把大把，多到吃不完的磷蝦，任企鵝痛快享用，也幾乎沒有天敵的威脅，待着這樣的舒适區裡，愉快度日就很好，誰願意長途跋涉去北極遭那罪?！