盤古開天辟地後，凡間生靈皆生在地界，靈寶天尊便常常去往地界尋找可收之徒。

那地界的昆侖山，原本是盤古脊梁而成，将大地分為東西，山中初始祖獸、仙木聚集，祖獸是為各種獸類之第一者。靈寶天尊所遇到的第一個具有靈性之物是此山中的一株菩提神樹，此樹生于天地之初，立于昆侖山上，吸取天地日月精華，逐漸修成靈性，被正來到此間的靈寶天尊發現。

這一日，靈寶天尊又離開三十四重天上清境玄都玉京仙府來到地界昆侖山之中，正行走間，忽見前方山頂一株大樹，樹高百尺，挺拔闊葉，樹身有靈氣顯現，知道是非凡之木，遂來在近前，手扶樹幹，将其點化成形。那菩提樹被靈寶天尊點化成形，有了自如之身，遂倒身下拜。

靈寶見其下拜，便問他：你願意跟随我習學道法嗎？

菩提樹道：感謝師尊點化，我願跟随師祖學道法。

靈寶問道：你願學經，還是學法呢？

菩提樹答道：弟子不知經法區别。

靈寶道：經為天地之理，法為幻化之術。

菩提道：弟子都願意學。

靈寶點頭，遂以樹為名，為其取法号菩提，從此跟随靈寶天尊學法。

靈寶天尊先為其講解大道，再傳授其黃庭經，那菩提十分具有悟性，不但快速領悟大道，又深得黃庭經之玄妙，且習學法術也一點即通。靈寶天尊見其有大徹悟之性，便将自己的高深法術傳與他。菩提心性沉靜，遇此難得機遇，心無旁骛，将那三十六變，和七十二化，以及諸般法術盡皆學會，又自行勤加練習，逐漸成就大法，由于靈寶見其罕有靈性，而傾囊相授，菩提幾乎盡數傳承靈寶之法，隻是功力未及其深，但曆經時日，便不斷增長。

在後來的降魔大戰中，菩提獨自戰勝妖魔一方，救助了許多現今的神靈，有望執掌天宮之權，但道德天尊因其在降魔大戰中殺伐過重，且不擅長統禦天下，因此未能執掌天宮，而是由一張姓男子—張百忍當選，當上了玉皇大帝。

菩提又想，此界天地之大，道路自有千萬條，隻是若論造化修所此繼續隻顧修道，将來傳道于天下，也能得個弟子滿門的因果。或可轉世投胎于此界，待轉世之後便得人身，可有機會執掌此界統領。不過轉世修行可不是簡單的事，一是轉世後将成為凡人之體，需要重新修行，能否再度得道，不得而知，若無人點化，甚至都不知道自我前生，真不知如何是好。菩提心中歎道：一切都是有因果。

菩提逐漸靜下心來，又想：四方各界衆生尚有衆多苦難，我理應做番功果，普渡衆生啊，何苦如此糾纏于原本不可能的天帝呢！

菩提于是便到人世間行走，足迹行遍四大部洲各洲各地，看遍人間百态，不覺一日在西牛賀洲間來到了那揭羅曷國，此國方圓有數百裡，周圍地勢艱險，與世相隔，見此處五谷豐登，國中之人民風淳樸，輕财好義，菩提欲多做些停留。

菩提初來此地，便到國都城中行走，見城中兩旁居家繁盛，市集繁華，正行走間，在僻靜之處見到一座殿堂，殿堂裡外并無豪華裝點，隻是一個普通稍大的房屋院落，略加改造，門前有一匾額，上面寫着：“佛道燃燈，更古清明”。裡面隐約有人在講課授法。

菩提乃是喜好修行，逢道聽說，遇法求教，見這裡有人講法，便停下觀瞧。見一個行人老者，似乎是修行者的模樣，正欲前往那屋裡，菩提向前施禮問道：請問，這是什麼地方？是什麼人在裡面講法？

老者回答道：你是外來的吧，這是一個得道的聖人名叫燃燈，在此講的是佛法。

菩提聽了，原來也是修行而且是得道之人，于是就進門觀瞧，那門洞并沒有什麼人把守，隻是院内有兩棵大樹，均高逾十丈，見上面分别停着一隻孔雀和一隻大鵬，身形巨大，羽翅生輝，生得嘴堅爪利，果不是凡鳥。

這燃燈佛究竟是什麼聖者？原來，燃燈佛是上古出生，後自己悟道修行的神聖，由于出生時正是夜晚，他一出生，身邊的一勿便光明照，整個房間都被照亮，于是父母就為他起了“燃燈”這個名字。

燃燈出生後第二天一早，便有鳳凰來到他家門口的樹前，落在樹上鳴叫，人們皆以為奇。

燃燈長大後聰慧異于常人，心地寬厚善良，四處訪學，講道，逐步的立了一門叫做佛的道法，學此道法，可參透生死，除卻世間欲望和煩惱燃燈為弘揚這門道法在那揭羅曷國建立了一個佛學講堂，每日講法，普渡衆生。

菩提随那老者進到講堂門裡，隻見門内又有一個别樣的洞天，别看門不大，裡面卻很寬廣，整個是一個殿堂模樣，下面坐了有幾百人在聽講法，上面高台上坐着一個老者，慈眉善目，把那佛法諄諄講來，正是燃燈。菩提在最後面坐下，準備聽燃燈講何種法。

原來，今天燃燈講的正是前生今世，善惡因果，除卻欲望，不生争念，為大覺大悟。菩提聽得燃燈講法，想到自己的曆經波折，頗有感觸便又頓時增長了領悟。

正聽處，見一童子，自打門外手持一稀罕五莖蓮花進到門中。

菩提一見此童子，頓時感覺十分不凡，又睜慧眼仔細觀瞧，不禁驚異，知此人乃有治世之尊相，來世定當有大作為，便看其意欲何為。

隻見那童子來到燃燈面前，雙手向上将那五莖蓮花敬獻給了地燃燈見此情形十分欣喜，遂對那童子道：釋迦牟尼，你來了。那童子似乎并未當即明白燃燈聖者所言，教獻蓮花後，便退下離去。

菩提此刻被燃燈開悟，不在為已私欲困求，又見了此一童子，知其有治世之尊體，不禁心生點化那童子之意。菩提想：我本欲争那天帝但卻無果，現天帝已有人選，自己再無可能，又不願在天庭供職，居于人下，本欲徹底歸隐修行，但可惜自己的苦苦修行，具有的大道和法力從此再無處施展，但今日見世間有一如此治世之尊靈，何不将自己的修行傳承于他，以助其成為治世至尊，即讓我之修行有所依托，我又不必參與世事之争，自在修行，豈不兩全。

想到此處，菩提離開了燃燈之處，打定主意，決定留在西牛賀洲，待那童子轉世，尋機将其點化。

菩提在西牛賀洲四下尋找，發現一處理想之地，乃是一處僻靜的深山，名為靈台方寸山，此山高大秀麗，清淨深遠，多有懸崖峭壁，遍布奇花異草，空谷幽蘭，是個歸隐修行的好去處。遂在此山中開辟一洞府，命名為：斜月三星洞，菩提便在此安養修心，同時靜等那日在燃燈處所見童子轉世。 （出自巜西遊記前傳》作者：緻甯）